наблюдал за причаливающим к ближайшей посадочной площадке космическим
кораблем, который возвращался с Земли. Наблюдал без энтузиазма и даже с
легким раздражением: маневры корабли мешали работе его аппаратуры, и это
заставило Су Кун Чена на время отложить эксперимент.
всех сторон, черную, усыпанную звездами вселенную. Он с удовлетворением
отметил ощущение собственной незначительности перед грандиозностью того,
на что взирал; от этого он чувствовал, что, будучи элементом органическим
и мыслящим, он представляет собой чужеродное вкрапление в мироздание.
Вокруг него расстилалась беспредельность не-времени, вселенная, которая
очень долго вообще не знала такого явления, как время. Явление это начало
понемногу проявляться тут и там, как правило, очень слабое, хотя случались
и процессы большой мощности, развивающиеся в разных направлениях, под
разными углами относительно друг друга. Некоторые из них пересекались.
Именно благодаря этим спорадическим, нестойким факторам и оказалась
возможной жизнь.
появились два разнонаправленных потока времени. И, что еще хуже, потоки
эти должны были столкнуться лоб в лоб.
отсутствие равновесия сил ин и янь вызывало образование нескольких систем
времени одновременно. Уже хотя бы поэтому было выгоднее жить в межзвездном
пространстве, вдали от потоков времени. Но даже на таком расстоянии
Город-Реторта несколько лет назад оказался на грани гибели, когда
рикошетом столкнулся с объектом, траектория времени которого под углом
пересекалась с направлением течения времени Города. Су Кун Чен до сих пор
вел наблюдения за этим объектом, именно он являлся предметом его
теперешних экспериментов.
что пространственно-временной корабль уже прошел сквозь шлюз. Земные
пассажиры, наверняка, окажутся растерянными и беспомощными, подумал он,
предвидя множество утомительных обязанностей, которые в связи с этим его
ожидали. Су Кун Чен был принципиально против оказания Земле хотя бы
какой-нибудь помощи, особенно из-за опасения, что все производственные
мощности Нижней Реторты окажутся нацелены на эту задачу; это причинит ему
значительные неудобства, поскольку вызовет задержки в изготовлении
заказанной им исследовательской аппаратуры. Его возражения, однако, не
нашли поддержки у остальных членов кабинета, руководствующихся сыновним
почтением к планете, которая послужила прародительницей рода людского.
двигатели. Су Кун Чен поднялся и взмахом руки призвал своих кибернетиков.
И в то же самый миг Су Кун Чену помешали еще раз: со стороны входа в
обсерваторию послышалось вежливое приветствие, после чего в дверях
появилась подтянутая фигура премьера, Хвен Ву.
Чен с едва заметной ноткой недовольства в голосе. - Очевидно, вы прибыли в
связи с возвращением корабля с Земли.
репутацией. Говоря точнее, именно тот, кто расшифровал принцип перемещений
во времени. Что касается познания, тут он ненасытен. И ему, наверняка,
захочется побеседовать с вами.
выругался.
варваром? Пусть он кому-нибудь другому продемонстрирует беспредельность
своей необразованности. Для этого сгодится кто угодно.
судя по образу жизни этого человека, он станет настаивать на встрече с
нашим ведущим специалистом, а это значит - с вами.
середине крайне важных изысканий. Мне, того и гляди, удастся установить
контакт с Существованием Наискось.
рукавов. - Я полагал, оно уже вне нашей досягаемости.
принципе непосредственного общемыслительного контакта.
встревожился Хвен Ву.
премьер. - Ему еще предстоит пройти курс языка. Но не обреку ли я ваш
эксперимент на неудачу, если побуду здесь и...
наверняка, увидите вы немногое.
экспериментатор Города-Реторты в области исследований проблем времени,
заперся в стеклянном шаре, внутреннее пространство которого, несмотря на
прозрачные стены, было погружено в полумрак. Кун Чен пробормотал какое-то
распоряжение, которое было немедленно воспринято устройствами
кибернетической контроля.
заметил, что запертый внутри шара ученый начинает цепенеть, словно
разбитый неожиданным параличом. Кун Чен глядел не видя, потом вслушивался
не слыша, его кожа уже не ощущала ни прикосновения одежды, ни упругости
пола, на который опирались его ноги. В физическом смысле он продолжал
здесь присутствовать, но все его ощущения и сознание перенесли на сотни
световых лет, в направлении, которое не смог бы определить ни один компас:
наискось во времени.
понял, что его сын превратился в довольно привлекательного молодого
человека.
т_е_б_я_ должны быть какие-то дальнейшие цели...
какие-либо указания. Может, нам удастся выбраться из Города и добраться до
Земли?
ничего не знаем о том, какие теперь на ней условия. Не уверен, что нам
удалось бы в них выжить.
с самого начала казался наименее реальным. Он просто-напросто рассчитывал
на то, что вдвоем с отцом они до чего-нибудь додумаются. Первоначальная
растерянность понемногу прошла, Су Мин приободрился и произнес с
неожиданной настойчивостью:
полно безлюдных, покинутых участков. Мы подыщем себе убежище.
нахмурил брови его отец.
смысл своего поведения. - Нам предстоит осуществить нечто несравнимо более
важное! - торжественно произнес он. - Мы должны оздоровить существующую
систему!
защитить меня от ранее предрешенной судьбы? - тут же возразил Су Мин. -
Или тебя не волнует та громадная несправедливости, с которой мы постоянно
сталкиваемся? Одна часть общества обречена на то, чтобы только трудиться и
жить лишь ради своей работы, если не считать немногие примитивные
развлечения, которые им доступны, в то время как вторая половина
прекраснейшим образом на них паразитирует, совсем как пиявки.
цивилизации! - сразу же ответил Ху Сяо. - Искусство и науки достигли в
Мыслительной Реторте своего апогея, не говоря уже о совершенстве нашего
образа жизни. Были бы мы в состоянии всему этому целиком посвятить себя,
если бы одновременно оказались вынуждены производить материальные блага?
он. - Конечно, если бы у них появилась возможность здесь оказаться. Но
именно этой возможности они лишены, в чем и состоит несправедливость. Все
должны принимать одинаковое участие в производстве продукции, как и иметь
доступ к благам высшего порядка.
промышленности, ни первоклассной культуры, - ответил отец, подчеркивая
свои слова движением руки. Он понизил голос и погрустнел. - Что же
касается моих мотивов, по которым я хотел оставить тебя в Мыслительной
Реторте, то, должен признаться, они были чисто эгоистическими. Я хотел,
чтобы мой сын жил так же, как живу я сам. В этом не было ни тени чувства
общей несправедливости. Такое чувство могло зародиться только у того, кто,
как мне кажется, оказался знаком с жизнью по обе стороны.
Шилова Юлия
Лондон Джек
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Андреев Николай