доблестях и баюкая на сгибе локтя полуопустевшую фляжку.
маятник, чтобы определить направление. Он протянул руку с
маятником на запад, где дымились испарениями бесконечные
болота, безмолвно вопрошая незримые силы, там ли находится
Ингвольд. Маятник тотчас начал описывать утвердительные круги.
сгреб маятник и сунул в карман. -- Кто бы мог представить! Вот
бы никогда не подумал, Бран, что у тебя хватает способностей
управляться с маятником. С виду ты скорее похож на простого
воина. Видно, есть в тебе нечто, с первого взгляда не
бросающееся в глаза.
маг и через одежду разглядит медальон на его шее. Однако Скальг
явно был поглощен мыслью о растаявшем черном альве.
удалось это сделать?
Сила. Когда доккальв попытался дотронуться до меня, он
вспыхнул, точно факел.
несколькими быстрыми глотками из фляжки -- это действие явно
укрепляло его нервы и давало возможность держаться на ногах.
кое-где она, быть может, даже сохранилась, только я представить
себе не могу, чтоб такой, как ты, сумел пробудить ее. Вы оба --
настолько невинные младенцы во всем, что касается магии. Как ни
принимайте суровый вид, а все же вы -- юнцы, и только я смогу
защитить вас от подлых ловкачей, которые обводят вокруг пальца
беззащитных путников и продают их в рабство. И, как я уже
сказал, сама мысль о том, что вы можете повелевать древней
магией земли... да скорее вскипит котел Хель!
презрительно рассмеялся.
и без покровительства этакой старой развалины. Прикончили же мы
без твоей помощи того доккальва? Ну, довольно болтать без
толку. Поехали, маг, веди нас к Ведьмину Кургану.
двинулся за ним. Факси, вполне довольный жизнью, трусил себе
вперед, через каждые пять-шесть шагов прихватывая пучок травы,
но у Брана на душе становилось все тяжелее и беспокойней. Когда
ближе к полудню путники устроили привал, а темная полоса осоки
и чахлых деревьев на западе оставалась все такой же далекой,
Бран наконец не выдержал и заспорил с магом.
искать на западе, -- сказал он. -- Почему же мы не едем за ней
к Ведьмину Кургану?
не один раз, а дюжину, и к Ведьминому Кургану удобнее всего
подходить с севера, чтобы нас не заметили Призрачные Всадники.
-- И тут Скальг пустился в яростную перебранку, главным
образом, с самим собой, завершив свою речь угрозой уйти
немедля, если ему не верят. Бран не слишком верил в эту угрозу
-- еще меньше, чем в необходимость идти на север, тем более что
Скальг вместо завтрака осушил еще одну фляжку эля и не слишком
твердо держался на ногах.
поглядывая на болота и размышляя. С каждым шагом в нем
усиливалась уверенность, что они едут в неверном направлении. В
конце концов, почему бы ему не свернуть в низины и на скорую
руку не глянуть, где находится Ведьмин Курган? Бран затянул
поводья повыше на шее Факси, чтобы тот не запутался, и отвязал
седельную сумку. Забросив сумку за плечо, он спешился, и Факси,
остановившись, неодобрительно поглядел на всадника -- он-то
знал, что Брану незачем рыскать меж камней и сухой травы,
таская на спине свои пожитки. Бран махнул на него рукой и
грозно прорычал:
Пером, тролличья закуска! Пошел! -- он швырнул камешек в
безмерно удивленного Факси, и тот, оскорбленно мотнув головой,
в глубоком возмущении потрусил за остальными.
совести оттого, что осмелился бросить своего господина.
Впрочем, он надеялся быстро справиться с этим -- всего-то и
делов -- подняться на ближайший холм и оглядеться, а уж потом
нагнать Пера и Скальга. И к тому же, приятно было хоть
ненадолго избавиться от бахвальства умного и храброго Пера, а
уж лишиться общества пройдохи Скальга -- истинное облегчение.
Углубляясь в болота, он все чаще вынужден был обходить черные
озерца, грязевые лужи и, что гораздо неприятнее, небольшие
круглые могильные холмики. Весь этот край был пропитан
гнилостной вонью и цепенел в недобром молчании, которое
нарушали лишь шорох ветра в мертвой траве и его собственные,
шлепающие по грязи шаги. Скоро Бран шел уже на цыпочках,
вскидываясь при каждом звуке, почудившемся ему, за исключением
стука собственного сердца.
оставил Пера и Скальга, но на западе стягивались тучи,
превратив дневной свет в полумрак, и Бран решил, что пора все
же возвращаться, хотя он так и не увидел Ведьмин Курган. Однако
вернуться по своим следам оказалось невозможно. Не раз видел
Бран отпечатки безусловно его собственных ног, которые исчезали
в черной воде озер или опасных на вид болотец, а между тем он
точно помнил, что не проходил там. Он попытался отыскать
безопасную дорогу с помощью маятника, но тот словно с ума
сошел, с готовностью указывая направление только к Ведьминому
Кургану. В полном унынии Бран следовал за маятником, все дальше
забредая в сумрачное и мглистое сердце болот.
под ногами уже не так предательски мягка, сами болота
встречаются все реже и реже. Затем он разглядел каменный круг
на вершине холма и рванулся к нему, точно утопающий матрос ко
спасительной земле. Камни, стоящие в небольшом кругу, клонились
в разные стороны, точно подгулявшие танцоры. Бран уселся,
привалившись к одному из камней, почувствовал себя в
относительной безопасности и со своего небольшого возвышения
оглядел окрестности. Болота постепенно переходили в травянистые
равнины, на которых высились холмы и могильные курганы, причем
иные выглядели так, словно были насыпаны совсем недавно. С
гниющим запахом трясины мешался влажный и затхлый запах земли,
и эта смесь вызывала у Брана тревожные и пугающие воспоминания.
В один миг он оказался, как наяву, в конюшне Вигфусова
подворья, и рылся в вещах Миркъяртана, от которых исходил такой
же жуткий запах. Вдруг зловещая уверенность, что Миркъяртан
где-то рядом, овладела Браном. Мурашки побежали по спине, и
Бран с опаской огляделся, но хотя не увидел ничего тревожного,
это его не слишком успокоило.
Поднимался туман, и на западе не было видно никаких признаков
Ведьмина Кургана. Затем Бран перевел взгляд на север и сразу
увидел форт -- нагромождение домов, стен и приземистых круглых
башен, прильнувшее к подножью скалистого утеса, выраставшего из
мелких холмов. Над оборонным рвом и земляными укреплениями
висел туман, и его клейкие лохмотья обвивали форт от крыш домов
и до башен, подбираясь понемногу к вершинам утеса. Бран
содрогнулся, сожалея, что осмелился забрести сюда в
одиночестве. Того и гляди, совершенно стемнеет. Впрочем, у него
в запасе оставались еще два часа скарпсейских сумерек, пока не
наступит настоящая ночь, и потому Бран поспешно двинулся на
север, беря немного к востоку в надежде повстречаться со
Скальгом и Пером, которые ехали в этом направлении.
несколько камней, озера, в которых отражалось небо, и вешки,
отмечавшие Путевую Линию к Ведьминому Кургану. Он обошел
свежевырытую могилу и кое-как перебрался через яму, где рыли
торф. Он уже сожалел, что выбрал этот путь -- пахло здесь
премерзко, а густой туман точно зародился в сердцевине старых
могильников.
на подлинное поле боя, да еще и недавнего. Он миновал груду
конских трупов и насчитал нескольких убитых воинов -- всех их
заморозило до синевы смертоносное ледяное колдовство
Миркъяртана. Он знал, что эти воины, верно, защищали Ведьмин
Курган от драугов и пали под ударами страшных слуг Миркъяртана.
Бран украдкой глянул на крепость, окутанную ледяным туманом.
Она была так близко, что, казалось, громадой нависла над
Браном, присев для убийственного прыжка. На земляном валу
Шилова Юлия
Курылев Олег
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Сапковский Анджей
Каменистый Артем