просторы. Трансурановые огни горящие так, словно незнакомое солнце было
поймано здесь и хранило под защитой скалы вечное пламя, расточая себя в
потоках и взрывах белой радиации. Что-то пробудилось и зашевелилось в
глубине души Комина. Он наклонился вперед, и страх его испарился вместе с
многими другими вещами, бывшими в его сознании. Огонь расцвел, стал парить
и колебаться в глубинах его личного мира. Комин не мог понять все свои
чувства, но здесь были красота, радость и счастье.
конца. Помнишь старую историю, которую нам рассказывали в детстве? О
людях, которые жили в саду невинности?
подальше от края и сказал:
отравлен дурманом, идущим снизу. Ты опустился на уровень здешних людей, и
очень скоро для тебя не останется надежды. Я не знаю точно, что сделали с
тобой Трансураниды, но в конечном результате - это рабство.
вонючим силам природы, калечащим твой разум, пока ты доставляешь
удовольствие своему телу.
внимание его уже ускользало назад, к неведомым видениям, от которых его
оторвал взгляд Комина, и Комин почувствовал в нем отвращение, почти
ненависть.
их тысячи раз прежде, в невыразимо далекие времена. Он грубо схватил Пауля
за руку, этого незнакомого Пауля, потерявшего человеческий облик, Пауля с
чужой плотью и чужими мыслями, совершенно не того Пауля, с которым играл в
детстве, и сказал:
выступа от Викри и Киссела. Он спустился с Коминым на главный выступ и
сделал три шага к выходу из грота. И тут внезапно у выхода показались люди
в антирадиационных одеждах, люди с громкими голосами, в тяжелых ботинках,
идущие по тропе - Питер Кохран и другие, все вооруженные.
Он хотел поскорее убраться отсюда. Он еще не был уверен, что нужно бежать,
что люди чего-то ждут, что то, чего они ждут, является злом, и что вся его
плоть отвращается от встречи с этим злом. Нагие тела стояли плотной стеной
между ним и выходом. Он бросился на эту стену в надежде пробить ее, но
стена была словно из песка, обтекала его и держала крепко.
послышались другие голоса, голоса людей, которые более не нуждались ни в
какой речи для выражения своих простейших эмоций. Они подались вперед на
выступах, радостно закричали, и голоса землян утонули в их криках.
с самого начала, и теперь он попался, попался, как прежде попался Пауль.
Он отпустил руку Пауля и повернулся к пропасти, движимый инстинктом
драться, чтобы оттуда ни вышло. Но через секунду он забыл даже о страхе.
достаточный, чтобы ослепить человека, но не такой, как этот. Движение было
и прежде в зовущих огнях, но не такое как это. Нетерпеливое движение тел
подталкивало его почти к самому краю, но это его не трогало. Дыхание и
разум покинули его, он мог только смотреть и удивляться, как ребенок.
они были чистой первичной радиацией, и их излучающие руки были как смутные
туманности. Они шли, паря, несомые волнами огня, и огонь бледнел перед
ними. Они шли, смеясь, и смех их был смехом иных существ, свежих и юных,
из руки Божьей, существ, не знающих никакой тьмы.
еще был безбородым юнцом. И почему-то они пришли к нему сейчас. Смех был
беззвучным, но он был. Он был в самой их манере движения и сияния.
криков с выступов. Пауль Роджерс сказал:
Возможно, все люди их дети, хотя и давно отделившиеся. Комин старался
прийти в себя, но его голова была полна обрывков забытых вещей и лохмотьев
старых эмоций. И он ничего не видел, кроме сияния Трансуранидов и их
счастливого танца.
туманные руки протянулись, чтобы коснуться и обнять. Они кружились,
разделялись и вновь соединялись, без причин и умысла, не считая того, что
они жили и это было приятно. И веселье было такое, что Комин склонился
перед ним, тоже опьяненный странным новым удовольствием.
броне. Они не сводили глаз с Трансуранидов. Комин смутно увидел их и
понял, что теперь они не смогут уйти, хотя тропа чиста. Он понял, что и
сам не сможет уйти.
к самому краю. И на дальнем выступе за пропастью он увидел бронированную
фигуру, освобожденную движением толпы. Она прижалась к скале, и Комин
узнал, кто это: Стенли, который пришел сюда раньше их, чтобы найти место
Трансуранидов, Стенли, который нашел от и чья винтовка, забытая, тащилась
за ним.
Пауль улыбался, и в лице его было что-то от сияния Трансуранидов. Он
сказал:
ты пришел, Арч.
Комин поднял взгляд, ошеломленный круговоротом больших звезд. И звезды
упали с пылающего свода.
звезды неслись как метеориты, в изогнутом полете разбиваясь о поверхность
внизу, о Комина, застывшего под этим пылающим дождем, о нагих людей с
восторженно воздетыми вверх руками.
туманностей, и обняли ими, и люди потускнели, стали неясными, затерявшись
в сердце звезд. Комин был среди них, окутанный апокалиптическим огнем.
зрелищем. Но затем крепкая, грубая часть Комина вывела его из грез сильным
толчком, и он испустил крик ужаса. Он рванулся от державшего его существа,
извиваясь в безумных рывках.
Пауль, с подорванной душой и разумом. Он не хотел быть таким, как Стрэнг,
которого кинули еще шевелящимся в пропасть, в жертву звездам.
ничего больше. Руки проходили сквозь него, как сквозь дым. Он снова
попытался бежать, но сомкнутые тела, в каком-то ужасном союзе с
Трансуранидами, загородили дорогу. Отсюда не было пути.
помочь было некому.
крепкая, но здесь действовали трансурановые силы, которых никто не
понимал, это излучение еще не было изучено. Он почувствовал слабую,
отфильтрованную защитной тканью энергию...
стекло шлема на такую красоту, о которой и не мечтал, но огромная энергия,
лившаяся из этой красоты, начала касаться и волновать его.
зимний холод. Он чувствовал, как энергия входит в тело, в объятое страхом
сознание, и там, где она проходила, больше не оставалось места напряжению
или страху. Пламя, державшее его в туманных руках, окутывало белой
радиацией, и постепенно Комин начал понимать очень странную истину. В
Трансуранидах не было зла.
проникнув через броню, но этого было достаточно. Великолепный белый луч
проник сквозь пластину шлема, и Комин начал понимать. Он понял, почему
Пауль никогда не вернется назад. Он понял, почему глаза здешних людей
беспокоили его, почему взгляд Викри был таким странным. Он понял, почему
эти люди не нуждались больше в городах и машинах. Силы, что были в самом
начале, семена жизни, источник всего сущего...
энергии, что изменяла, что входила в каждую клетку и уничтожала голод,
болезни, все человеческие потребности. Он хотел, чтобы эта энергия прошла
через него, как прошла через тела этих людей. Он хотел стать свободным,
как был свободен Пауль.
необходимости. Только солнце дней и медные луны по ночам, только слабая
тень забытого и называемого смертью.