плелся последним. Над кроной Фэгина витала чуть слышная странная мелодия.
узкой и длинной комнате. Два десятка мониторов выстроились вдоль стены,
сверху над ними нависал большой обзорный экран. На галерее, вытянувшейся
вдоль лаборатории и отделенной от нее огромным стеклом, собрались все, кто
получил разрешение ознакомиться с доставленными данными. Время от времени
кто-нибудь из стоявших на галерее наклонялся вперед, вглядываясь в
обзорный экран, словно надеясь обнаружить солнечный корабль целым и
невредимым.
них на обзорный экран выводились последние сообщения с корабля Джеффри. По
экрану бежали строки, написанные несколько часов назад в сорока миллионах
миль отсюда:
ТУРБУЛЕНТНОСТИ СКОРОСТЬ ТЕЧЕНИЯ ВРЕМЕНИ СЖИМАЕТСЯ В ДЕСЯТЬ РАЗ. НА ОБЕД
МНЕ ХВАТИЛО ДВАДЦАТИ СЕКУНД".
настроении.
ПРИБОРЫ РЕГИСТРИРУЮТ НАЛИЧИЕ СТАДА, КАК И ГОВОРИЛА ХЕЛЕН. ИХ ОКОЛО СОТНИ
ПРИБЛИЖАЮТСЯ".
Тарзану!
полностью автоматизировано. Только компьютеру по силам управлять
стасис-генератором так быстро, чтобы пассажира не раздавило всмятку. В
распоряжении Джеффа... - она запнулась, но справилась с волнением, -
имелось два генератора: один непосредственно на борту и один здесь, на
базе. Пилот может внести лишь незначительную коррекцию.
оправдываясь. - Он хотел понять, как станут реагировать Призраки на
пси-структуру шимпанзе.
наблюдалось. Впервые столкнувшись с Призраками, мы предпочли не подходить
к ним слишком близко. Когда же мы все-таки решили приблизиться, то пастухи
мгновенно исчезли. Попросту сбежали. Но так было лишь в первый раз,
впоследствии их поведение изменилось коренным образом. В то время как
основная масса удалялась от корабля, некоторые из Призраков, наоборот,
устремлялись нам навстречу, взмывая над кораблем и тем самым уходя из зоны
регистрации. И приближались вплотную!
сообщения о ситуации на Солнце.
заключенную в сферическую оболочку, идеально отражающую свет. Генераторы
гравитации, генераторы стасис-поля и охлаждающий лазер находятся внутри
маленькой сферы в центре палубы. Регистрирующие приборы расположены по
краю на "нижней стороне", тогда как живые исследователи занимают "верхнюю"
половину палубы, так что и те, и другие имеют возможность беспрепятственно
наблюдать любое явление. Но мы никак не рассчитывали, что кто-то станет
намеренно избегать зоны регистрации!
то почему попросту не перевернуть корабль? Ведь никаких проблем с
гравитацией при этом не возникнет.
оставались у нас над головой, как бы быстро мы ни маневрировали. Они
всегда находились сверху! Зато после нашего вращения нам впервые показали
антропоморфного Призрака.
ними. До чего ж милые собачки!
человеческие силуэты, а Пастухов он упорно называл овчарками, считая, что
в поведении Призраков нет и следа разумности.
отношением к собачьему племени шимпанзе всегда напоминали ему подростков,
снисходительно поглядывающих на резвящуюся под ногами мелюзгу. Шимпанзе
попросту ревновали собак, живущих рядом со своими опекунами уже не одну
тысячу лет. Оттого, наверное, шимпанзе сами частенько держали собак в
качестве домашних животных, обращаясь с ними подчеркнуто снисходительно и
добродушно.
если бы лекция не прервалась столь внезапно.
Утешения здесь были абсолютно неуместны.
поглощенный каким-то электронным фолиантом, он не обращал на происходящее
вокруг ни малейшего внимания. Когда раздался каркающий голос Джеффри, он
оторвался от книги и бросил загадочный взгляд на Ла Рока.
возбужденно бормотал в свой диктофон.
происходило ровным счетом ничего. Затем на экране снова вспыхнуло
сообщение Джеффри:
НА КРУПНЫЙ ПЛАН... ЭЙ! ЧТО ПРОИСХОДИТ? КОРАБЛЬ ТЕРЯЕТ УСТОЙЧИВОСТЬ!
ОТКАЗАЛА СИСТЕМА СЖАТИЯ ВРЕМЕНИ!"
Скорость растет. Крен все увеличивается. Коэффициент сжатия времени
падает! В.З.... Они...
сменившись громким шипением. Оператор усилил звук, но все было кончено. На
галерее повисла гнетущая тишина.
операторов поднялся со своего места.
Центра Развития он не мог не заметить, что в последнее мгновение своей
жизни Джеффри отверг услуги клавиатуры. Вместо того, чтобы сжаться от
страха и замереть в ожидании смерти или же, напротив, впасть в истерику,
Джеффри, превозмогая ужас и боль, заговорил вслух!
ли кто сумел бы его понять. Разве что Фэгин. Он оглянулся. Кантен
покачивал ветвями на другом конце галереи. Фэгин заметил возбуждение
приятеля и печально зашелестел. Джейкоб начал было пробираться к нему, но
остановился, пораженный выкриков, Ла Рока.
не сводил с Хелен ненавидящего взгляда. - И самый большой глупец на свете
я сам! Уж я-то должен был знать, как опасно в одиночку отправляться на
Солнце! - Все глаза, как по команде, устремились на Ла Рока. - Разве вы не
видите?! Слепцы! Слепцы! Слепцы! Если Призраки являются нашими предками -
а сомневаться в этом уже невозможно, - то ведь ясно как день, что они
обижены на нас! Ведь это очевидно! Тысячелетиями Призраки избегают людей!
И лишь сохранившаяся привязанность к своим неблагодарным детям заставляла
их до этого удерживаться от насильственных действий! Они ведь
предупреждали вас! Они не хотят, чтобы вы лезли к ним! Но вы, вы,
самонадеянные ничтожества, не желали замечать очевидного, вы упорно
продолжали вмешиваться в жизнь наших опекунов! Как, скажите на милость,
должны реагировать могущественные существа, когда их покой тревожат жалкие
представители расы, которую когда-то они взрастили собственными руками? И
что им оставалось делать, когда к ним заявился даже не человек, а тупая и
наглая обезьяна и...
попросила их остановиться и сохранять спокойствие. Она повернулась к Ла
Року, по-прежнему холодная и невозмутимая.
И, пожалуйста, постарайтесь использовать как можно меньше обличительных