еще две таблетки. Как можно лучше закрепила сломанную руку и подложила
камни, чтобы Роберт не скатился во сне.
подобраться опасным животным. Конечно, буруралли очистили лес от всех
крупных животных, но она все же беспокоилась. Можно ли оставить
потерявшего сознание человека ненадолго?
Наклонившись, коснулась его лба чувствительными преобразованными губами.
Ее корона опустилась ему на лицо; Атаклена, прощаясь, передавала ему
пожелания в обычае своего народа.
неподвижному лесу незаметней. Но Атаклена никогда не слышала о таких
животных. И даже если бы слышала, тимбрими не боятся сравнений. Их общее
свойство - приспособляемость.
Железы укрепили ноги, изменения в составе крови позволили лучше усваивать
кислород воздуха. Соединительные ткани расслабились, ноздри раскрылись
шире, чтобы пропускать больше воздуха, кожа натянулась, чтобы груди не
подпрыгивали при ходьбе.
вверх по звериной тропе к цели. Быстрые шаги легко звучали на мягком
суглинке. Лишь изредка треск ветки возвещал о ее присутствии, и тогда
маленькие зверьки испуганно разбегались. И всюду ее сопровождали щебечущие
насмешки, и звуковые, и эмоциональные, которые она улавливала короной.
всегда так серьезны. Только немногие, почти готовые к возвышению,
проявляют зачатки юмора. И очень часто в процессе возвышения патроны
стирают воображение как "черту нестабильности".
потому, что перегрелась. А для тимбрими это опасно.
более сбавила скорость, пробираясь в лабиринте торчащих монолитов. Потом
немного отдохнула. Прислонившись к камню, тяжело дыша, она расправила
корону. Щупальца задрожали в поиске.
дважды ощущала. Одно мгновение оно кажется земным, но в другое -
принадлежащим этому миру. И оно предразумное, у него свой, суровый
характер.
каменные дебри.
гормоны мгновенно придали силы ее рукам и ногам. Подготовка к схватке.
Атаклена глубоко дышала, подавляя _г_и_р_-реакцию. Она думала встретить
какое-нибудь небольшое существо, пережившее катастрофу буруралли, - но
такое огромное!
двуногого, явно родственника человека и не туземного обитателя Гарта.
Шимпанзе, конечно, не может угрожать ей.
уходящей _г_и_р_-реакции. Молча прокляла мгновенные реакции, которые
делают тимбрими такими опасными при внезапном столкновении, но укорачивают
жизнь и часто приводят их в замешательство в приличном обществе.
талии. Смотреть против света трудно. Сбивает с толку яркий голубоватый
свет солнца Гарта. Но даже и так Атаклена видела, что животное слишком
велико для шимпанзе.
большого ума. Атаклена, прищурившись против яркого света, начала медленно
и четко говорить на англике.
ранен. Ему нужна немедленная помощь. Пожалуйста, отведи меня к людям. Как
можно скорее. - Она ожидала немедленного ответа, но существо лишь
переступило с ноги на ногу и продолжало смотреть.
глупым шимпом? Или мутантом? Новые расы клиентов дают множество вариантов,
иногда очень опасных, с глубоким регрессом. Доказательство - то, что
произошло с буруралли здесь, на Гарте.
удивленно свернулась!
обмануло ее. Это совсем не шимп! То самое чуждое существо, присутствие
которого она ощущала раньше!
научили бы его говорить! Потенциал дрожал и бился. Атаклена чувствовала
его под поверхностью. И подумала, что же сказать туземному предразумному.
Вгляделась внимательней. Темная пушистая шерсть существа окаймлена
солнечным сиянием. На коротких согнутых ногах массивное тело, которое
заканчивается большой головой с узким лбом. Широкие плечи без видимой шеи
переходят в голову.
сборщике, который в лесу, далеко от поселения колонии, встретил ребенка,
воспитанного дикими бегунами. Поймав свирепо огрызающееся маленькое
существо, охотник создал простую версию _ш_'_ч_а_к_у_о_н_ - зеркала души.
связь разорвал какой-то шум поблизости. Предразумное шумно запыхтело -
глубокий гортанный звук, - потом повернулось и ускакало, прыгая с камня на
камень. И исчезло.
она потеряла след. Вздохнула и снова повернула на восток, туда, где, по
словам Роберта, располагается Хаулеттс-Центр. Прежде всего нужно найти
помощь.
начинался спуск в следующую долину. Обогнув очередной камень, Атаклена
чуть не столкнулась с поисковой партией.
группы. Голос его напоминал нечто среднее между рычанием и кваканьем. Он
снова поклонился. - Сборщик сейсина сообщил о крушении корабля, и мы
послали несколько поисковых групп. Вы не видели падающий космический
корабль?
первые несколько секунд она выглядела ужасно, когда неожиданность вызвала
у нее стремительные перемены. Бедные создания испугались. Еще четверо
шимпов за предводителем нервно поглядывали на нее.
не вызвать у маленьких клиентов чувства вины. - Но у меня тоже есть
срочное сообщение. Мой спутник, человек, вчера днем был ранен. У него
сломана рука и, вероятно, началось заражение. Я должна поговорить с
кем-нибудь из ваших руководителей, чтобы его немедленно эвакуировали.
у всех остальных, на нем были шорты, пояс с инструментами и небольшой
рюкзак за спиной. Улыбка впечатляла оскалом неровных желтоватых зубов.
- Его хрипловатый голос звучал вопросительно.
координатора.
Гарт подвергся нападению военного флота ити. И нам нельзя пользоваться
воздушными кораблями, если этого можно избежать. Но моя группа может
перенести человека с такими ранениями, как вы описали. Если вы отведете
нас к мистеру Ониглу, мы позаботимся о нем.
общем положении. Надо допытаться выяснить.
замешательства. Наклонив голову, он посмотрел на Атаклену под новым углом.
Остальные шимпы беззастенчиво пялились. Они явно никогда не видели ничего
подобного.
Шимп всмотрелся в нее. - Э-э-э... простите, мам, но вы ведь не человек?
вам основание... - Но тут вспомнила внешние изменения, которые составляли
часть ее эксперимента. Она должна сейчас очень походить на человека,
особенно когда солнце за спиной. Неудивительно, что бедные клиенты
смутились. - Нет, - сказала она спокойнее. - Я не человек. Я тимбрими.
скрестив перед собой руки. Впервые сделал жест приветствия клиента
представителю расы класса патронов.