рассчитывал, упрямый кел'ен все равно пошел на это.
странно, но эти дикари вполне уживались с регулами, а захват территорий,
принадлежащих землянам, был бы без них невозможен. Мри стали просто
необходимыми для изнеженных регулов. Воины по своей сути, ограниченные
древними традициями, они сделались незаменимыми охранниками торговых
кораблей и отдаленных колоний. Они никогда не изменяли своему слову,
подкупить их было невозможно; невозможно было даже избавиться от них - они
уходили лишь когда заканчивался срок их службы или погибали. Они не умели
отступать, были начисто лишены инстинкта самосохранения, и это
регулировало их рождаемость и распространение рода. Если бы не их суровая
жизнь, они заполнили бы всю Вселенную. Несколько десятилетий мирной жизни
- и их количество бы угрожающе возросло. Но благодаря суровому образу
жизни, пренебрежению медициной и невероятной страсти к дуэлям и поединкам
численность мри оставалась почти неизменной. Как жили эти воины до союза с
регулами - до сих пор оставалось тайной, и мри не собирались ее открывать.
Мри не занимались никаким полезным трудом, даже не производили пищу. Они
предпочли бы умереть с голоду, но только не обрабатывать землю. Это
правило они нарушали только изредка для сооружения своих угрюмых башен и
постройки кораблей, которыми пользовались только они. Все остальное за них
делали регулы. Но однажды на корабле Хулага, где кел'ейнов не допускали к
управлению, отказала навигационная система. Команда была в панике. Вызвали
кел'ена - это оказалась старая кел'е'ен. Женщина лениво подошла к пульту,
поковырялась в нем, привела все в порядок и удалилась в свою каюту, ни с
кем не заговорив, не приняв благодарности.
в инструкциях управления кораблем, не могла посадить его на планету.
их оскорбляли регулы, и сражались не на жизнь, а на смерть, если их
оскорбил другой мри. Хулаг был уверен, что он понимал землян и не понимал
мри, хотя с землянами он имел дело всего три года, а с мри - уже 2202
года. Земляне были во многом похожи на регулов - они жаждали
собственности. И хотя у них была недолгая память, они создали индустрию,
машины, компенсировавшие их недостатки.
больше, чем мри. Регулам постоянно приходилось наблюдать за мри, чтобы те
не расширяли военные действия за пределы локального конфликта, когда
промышленность регулов окажется не в состоянии обеспечить военные действия
и надежную защиту своей территории. Мри неспособны были понять это и могли
довести регулов до полного экономического истощения. Мри без особых
сожалений могли уступать один мир за другим, одну планету за другой. Но
ведь они были кочевниками. Регулы, в отличие от мри, очень переживали
потери планет, особенно тех, в которые было вложено немало их собственного
труда.
войны у мри было миллион девятьсот пятьдесят семь кел'ейнов; эта цифра
была огромной по сравнению с тем количеством мри, которое начинало службу
у регулов 2202 года назад. Их было всего сто тысяч, когда их предводители
пришли к регулам и предложили свои услуги. А сейчас, согласно последним
данным, во все кастах в живых осталось всего 533 мри.
свирепые нравы, смогут выжить после такого опустошения в их рядах. И, к
тому же, без покровительства регулов. Алани, конечно, сохранят несколько
мри, если те согласятся быть разумными. Хулаг видел некоторую пользу,
которую можно было извлечь из союза с ними. Но следовало убрать с глаз
землян, иначе мри, словно обезумевшие роботы, будут бессмысленно гибнуть в
борьбе с неизбежным.
когда вовсю идет эвакуация их родной планеты. Это, по всей вероятности,
боевой корабль. Собственные корабли мри были обычно маленькими, но мри
нигде не появлялись безоружными.
будут вооружены.
Кесрит, погрузить молодых регулов на "Хазан" и сегодня же вечером улететь,
предоставив землянам и мри самим разбираться между собой.
не были погружены - это невозможно сделать, пока не будет отремонтирован
грузовой шлюз "Хазана".
одобрят.
своего личного секретаря. Хаде было всего двадцать лет, но он отличался
умом и по праву занимал свой пост.
2202 лет. Кесрит - одна из первых планет, заселенных мри. Считается, что
они жили здесь еще до первого контакта с нами. Какая информация интересует
бая? Возможно, я сам смогу вспомнить все необходимое.
достаточно, чтобы быть полезным старшему регулу:
единственный старший регул на Кесрит. Однако он понимал, что Хада,
несмотря на молодость и неопытность, пытается помочь ему из самых лучших
намерений, желая сэкономить время и силы бая. Это ведь не Нураг, здесь
вечно не хватает ни времени, ни терпения. - Хада, как ты думаешь, что
привело корабль мри на Кесрит?
возможно, они собираются защищать ее. Они не привыкли уступать.
думал об этом. И все же мри согласились с договором, который регулы
заключили с землянами. Им все время говорили, что дальнейшая война с
землянами недопустима.
сражаться.
этим маленьким эдуном и даже не потрудился выяснить подробности.
"Впрочем, это бесполезно, - подумал Хулаг. - Мри находятся на Кесрит очень
давно и просмотреть все записи мне просто не удастся. У меня просто не
хватит времени. Здесь должны быть горы записей".
мной.
Интель. Кел'ант, следовательно, подчиняется госпоже. Он не является
предводителем мри на Кесрит.
обдумывал новую для себя информацию, несколько смущенный тем, что знания
молодого регула превосходили его собственные. Его бесило то, что когда
дело касается мри, очень трудно разобраться, кто из них кому подчиняется.
Но, похоже, Хада во всем этом неплохо разбирается. Скорее всего, он
получил эти знания от старших Хольнов, правивших здесь в течение многих
лет. "Чума и погибель, - подумал Хулаг. - И нет времени, нет времени.
Пропади они все пропадом, эти мри!" Он хорошо знал, что никто не может
вызвать к себе госпожу. Никто, кроме касты Келов, не мог встречаться с
представителями чужой расы. Оставалось только игнорировать прибытие
корабля мри со всеми возможными последствиями.
неопытным помощникам и нанести визит предводителю мри, который
санкционировал все отношения между регулами и мри. Только в разговоре с
ним Хулаг мог достичь какого-то приемлемого для себя результата.
лучшим водителем, который не дрожит при виде мри.
землянами-победителями, когда вынужден был согласиться на присутствие двух
нежелательных наблюдателей, из-за которого теперь возникло столько
осложнений в его отношениях с мри. Ему довольно легко удалось
нейтрализовать этих землян, хотя он считал, что это будет непростая
задача. Он просто убрал их со своего пути, и теперь Совет останется
доволен. И вот теперь это. Он должен прекратить свою работу по спасению
жизней регулов и их имущества и начать переговоры с неблагодарными мри,
которые вряд ли поддержат его усилия.
вероятно, уже знают об этом. У них есть свои каналы получения сообщений.
трудному - он начал вставать. С тех пор, как он стал взрослым, прошло уже
290 лет. Ноги его укоротились, чувства притупились, вес стал во много раз
больше. От холодного воздуха Кесрит его бурая кожа огрубела и трескалась.
Два его сердца работали с огромной нагрузкой, мышцы сводило судорогой. Он
был очень старым регулом, и его основным занятием было мышление.