не понятно, - буркнул он. - Хотя Хадрат и утверждал, что в этом нет ничего
особенного... Но нам дальше и не надо: он обещал, что здесь нас будут
встречать... а я никого не вижу. И вообще не понятно, как весть о нашем
прибытии может нас самих опередить.
из воды коряге, после чего спрыгнул в воду и стал смывать с себя
искусственный загар - бронзовую краску. Умывшись, он облачился в
предоставленную ему Хадратом кольчугу аквилонского образца и взял свой
меч. Пока он одевался, Альбиона заметила на берегу какое-то движение и
сделала предостерегающее восклицание. Уже снарядившийся Конан повернул
голову в указанную сторону и положил ладонь на рукоять меча, заметив
стоящую под деревьями неподалеку от них фигуру в черном плаще, рядом с
которой стояли белый скакун и гнедой боевой жеребец, нетерпеливо поводящие
ушами.
лишь вновь поклонился.
эти горы. Мы благодарны тебе за лошадей, но дальше поедем с княжной
вдвоем.
уздечки, а сам вошел в лодку и, отвязав ее, вместе с потоком унесся к
бушующим, невидимым отсюда порогам. Задумчиво покачав головой, Конан
усадил Альбиону в седло белого скакуна, а потом сам сел в седло и
направился в сторону гор, поднимающихся в небо, как пики башен.
феодальному укладу и куда беспрепятственно проходили толпы беженцев из
центральных районов Аквилонии. Поинтан не был официально отделен от
Аквилонии, однако все здесь свидетельствовало о достаточной автономности.
Управлял им свой собственный наместник Троцеро, не признавший власти
Валерия, который, кстати сказать, пока не пытался захватить эти места, над
которыми гордо и вызывающе развевались поинтанские стяги с леопардом.
все выше, обозревая раскинувшийся перед ними огромным разноцветным ковром
край, с блестящими лентами рек и зеркалами озер, золотом бескрайних полей
и белыми башенками замков. Далеко в вышине, у горного перевала, они
разглядели первую поинтанскую крепость - мощное сооружение, стерегущее
дорогу через перевал, и вьющийся над нею штандарт на фоне чистого неба.
отряд рыцарей, командир которого суровым голосом окликнул путников.
Поинтанцы были высокими воинами с темными глазами и черными волнистыми
волосами, как и большинство жителей юга.
Поинтан?
вглядываясь в говорившего, - что человека в аквилонской броне задерживают
и допрашивают, как чужеземца?
холодно ответил рыцарь. - А что касается мятежа, если иметь в виду
свержение узурпатора, то Поинтан действительно взбунтовался. Лучше служить
памяти мертвого героя, чем живого пса!
в упор взглянул в глаза говорившему. С минуту тот ошеломленно молчал, а
потом залился румянцем.
король!
стали прыгать вокруг короля, издавая воинственные крики и в наивысшем
возбуждении размахивая мечами. Радость поинтанских рыцарей могла человека,
слабого духом, попросту испугать.
орал один.
погрузился в меланхолию и все проклинает себя за то, что вовремя не поспел
к Валке, чтобы умереть вместе со своим королем!
Конану, властителю Поинтана!
тучей разлетевшихся в разные стороны. Горячая южная кровь бурлила в жилах
радостных поинтанцев, с восторгом ожидавших теперь того, что вернувшийся
владыка тотчас поведет их в бой.
Поинтан весть о твоем возвращении! Над каждой башней будут развеваться
флаги, дорога перед копытами твоего коня будет усыпана розами, и все, что
есть здесь красивого и прекрасного, будет твоим...
ветры веют с этих гор в сторону моих недругов, и будет лучше, если они не
узнают, что я жив... по крайней мере, пока. Проводите меня к Троцеро и
сохраните в тайне от остальных, кто я такой.
шествие, теперь выглядела как тайное бегство. Они поспешно ехали вперед,
ни с кем не разговаривая, перекидываясь только парой слов с начальниками
придорожных сторожевых постов, а сам Конан ехал с опущенным забралом.
аквилонские беженцы да охраняющие перевал войска. Часто проводившие в
военных походах время поинтанцы не имели ни желания, ни потребности в
добывании скудного куска хлеба из этой каменистой земли - к югу от горной
гряды лежал бескрайний простор богатых и прекрасных равнин, простирающихся
до самой реки Алиман, по которой Поинтан граничил с Зингаром.
центральных областей Аквилонии на деревьях уже желтели и опадали листья,
на лугах Поинтана все еще колыхались высокие буйные травы, паслись кони и
стада скота, которыми так славился Поинтан. Пальмы и апельсиновые рощи
тянулись к ласковым лучам солнца, а темно-пурпурные и золотистые башни
замков искрились в его свете. Это был край тепла и достатка, добрых людей
и бесстрашных воинов. Твердых духом мужчин рождает не только суровая земля
- Поинтан окружали завистливые соседи, и воинское мастерство его солдат
совершенствовалось и закалялось в непрестанных войнах. Правда, с севера
эти земли ограждали своим щитом высокие горы, зато с юга - лишь река
Алиман отделяла их от равнин Зингара, и не одну тысячу раз воды ее
окрашивались кровью. На востоке лежал Аргос, еще далее - Офир, королевства
гордые и жадные. И рыцари Поинтана удерживали всю эту орду твердой рукой и
острым мечом и редко знали покой и отдых.
ласкового ветерка, откинувшись на атласных подушках мягкого дивана, король
Аквилонии внимательно наблюдал за Троцеро - жилистым подвижным человеком
небольшого роста, с твердыми чертами лица, который сейчас метался по
холлу, словно пантера в клетке.
решительным голосом. - Пускай эти свиньи на севере таскают ярмо, под
которое добровольно подставили свои шеи. Юг принадлежит тебе. Живи здесь и
правь нами, среди цветов и пальм.
одиночку, как бы ни были сильны и отважны его сыновья.
Троцеро с обычной для своего народа уверенностью. - Мы ведь не всегда были
частью Аквилонии.
разделены на враждующие между собой владения. Ушли в прошлое отдельные
княжества и вольные города - настал час империй. Их властители мечтают о
мировом господстве, и лишь в единстве - сила.
Сейчас там сшиблись лбами этак с полдюжины крупных князей, и страну
разрывает на части гражданская война. Мы можем захватить область за
областью и присоединить их к нашим землям. А уже тогда при помощи их
воинов победим Аргос и Офир и создадим свою империю...
королевство. Не хочу править государством, созданным на крови. Одно дело -
взойти на трон при поддержке народа и потом править им безо всяких
опасений, а другое - стянуть окружающие страны в одно целое при помощи
оружия и властвовать с помощью страха. Я не намерен стать вторым Валерием.
Нет, Троцеро, - либо я буду владеть всей Аквилонией, и ничем больше, либо
вообще нигде править не буду!
произнес:
нужно сделать, чтобы вернуть мое королевство. Надо найти Сердце Аримана...
безумной ведьмы...
злостью продолжил Конан, невольно взглянув на свое правое запястье, где до
сих пор были видны бледные отпечатки. - И не видел с грохотом падающих
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Никитин Юрий
Березин Федор
Никитин Юрий
Белогорский Евгений