Чтение 23–й страницы книги ~Алый легион~

7. ВОЗВРАЩЕНИЕ УМБРЫ

Рикус проснулся от того, что кто-то пинал его ногой в бок.

- Хватит лежать, - услышал он голос К'крика. - Нашел урикитов.

Открыв глаза, Рикус увидел, что первые зеленые лучи восходящего
солнца едва коснулись усыпанного звездами неба. Откатившись от теплой и
уютной Ниивы, мул сел и сонно поглядел на три'крина.

- Чего? - пробормотал он.

- Что случилось? - нетерпеливо щелкая жвалами, спросил К'крик. -
Почему такой глупый?

- Я спал, - зевнул Рикус.

- Спал, - презрительно фыркнул три'крин, явно не одобряя подобную
слабость. - Терять хорошее время для охоты.

- Сон - не потеря времени, - проворчал Рикус. Взяв одну из накидок,
он поднялся с земли. - Что ты там говорил об урикитах?

- Нашел много урикитов, - сказал К'крик, всеми четырьмя руками
указывая в сторону черной стены Кольцевых гор. - Недалеко.

- Подожди, - остановил его Рикус.

Он окинул взором пыльный лагерь, где две тысяча неподвижных тел
блаженно храпели в объятиях сладкого предрассветного сна.

- Подъем!!! - заорал мул во всю глотку.

Половина гладиаторов вскочила на ноги с оружием в руках, другая -
даже не пошевелилась.

- Разбудите своих товарищей, - приказал Рикус. - Выступаем через
четверть часа.

- Что случилось? - зевая спросила Ниива.

- Потом объясню. - Рикус взял ее за руку. - Пока что давай разбудим
наших командиров, - он направился к бивуаку темпларов.

Через несколько минут они подняли с постелей и Стиана, и Джасилу.
Потом мул попросил К'крика рассказать о своих наблюдениях.

- А как же Каилум? - остановила его Ниива.

- Он небось совершает свой утренний ритуал, - язвительно заметил
Рикус.

Неожиданное и необъяснимое появление Каилума прошлой ночью все еще не
давало покоя гладиатору. И хотя ему пришлось согласиться, что предатель не
стал бы спасать их с Ниивой от хафлингов, мул все равно не доверял гному.

- Надо его найти, - сказала Джасила. Она широко зевнула и поморщилась
от боли - давали себя знать старые раны. - Если предстоит сражаться, то
гномы нам очень пригодятся.

С этим Рикус спорить не мог, и потому они направились туда, где
остановились на ночлег гномы. Лагерь воинов из Кледа располагался между
двумя глыбами известняка, на ковре из мха переливающемся в лучах
исходящего солнца золотом и серебром.

Каилум встретил гостей в центре лагеря и предложил каждому по горсти
змеиных яиц. Только Стиан отказался от этого роскошного завтрака.

- К'крик нашел лагерь урикитов, - объяснил Рикус, показывая в сторону
кольцевых гор.

- Большой лагерь? - поинтересовалась Джасила.

- Не меньше нашей стаи, - ответил К'крик. - Много людей. Стоят
лагерем. Ждут.

- Ты случайно не видел Маетана и Книгу Королей? - спросил Каилум.

К'крик скрестил усики, - мол не видел.

- Это еще не значит, что Маетана там нет, - заметил Рикус.

- Но и не значит, что есть, - возразил Стиан. - Может, он сейчас уже
на полпути в Урик.

- Будем атаковать, - решил Рикус.

- Да? - поднял брови Стиан. - Я, кажется, не давал согласия на
участие моих темпларов в какой-либо атаке.

- Ну, если мы будем ждать, пока твои темплары соблаговолят выйти на
бой, - резко сказал Рикус, - то Маетан успеет доскакать до Урика на одной
ножке. Или доползти на карачках.

- Надо идти к оазису, - заявил Стиан, обращаясь к командирам. -
Прошлой ночью у нас закончилась вода.

- Ты позволил темпларам допить оставшуюся воду?! - воскликнула Ниива.
- Без воды твои люди не смогут сражаться. До полудня они, возможно, и
протянут, но не больше. Только темплары способны на такую глупость.

- По правде сказать, не только они, - призналась Джасила. - У нас
вода кончилась вчера вечером.

Ниива застонала.

- А как у гномов? - Она повернулась к Каилуму.

- Мы уже три дня сидим на половинном пайке, - с гордостью ответил
тот. - Если перейти на четверть пайка, то протянем еще сутки.

- А если бы у тебя хватило ума проверить своих гладиаторов, -
усмехнулся Стиан, нагло глядя в глаза Рикусу, - ты, думаю, узнал бы, что
они осушили свои бурдюки раньше всех.

- Это несущественно, - отрезал мул. - Мы три дня провели без воды, до
того как победить в Кледе.

- Но не потому, что нам так захотелось, - возразил Стиан. - Кто
знает, сколько еще нам придется провести без воды. А если, начав сражение,
мы его проиграем...

- Мы не проиграем, - прорычал Рикус.

Но стиан только упрямо покачал головой.

- Если я прикажу своим людям уйти от оазиса, они всадят мне нож в
спину.

- Это было бы совсем неплохо, - заметила Ниива. - Без тебя и твоих
трусов весь легион вздохнул бы с облегчением.

- Знаешь, Рикус, - заявил Стиан, бросив на Нииву полный ненависти
взгляд, - если ты не образумишься, твои гладиаторы пойдут в атаку одни.

- Нет, - покачала головой Джасила. - С водой или без воды; я и
добровольцы Тира пойдут вместе с ними.

- И гномы тоже, - добавил Каилум.

Стиан повернулся к жрецу солнца. На его устах играла ухмылка.

- Ты в этом уверен? - спросил он.

- Разумеется!

- Давай посмотрим? - предложил темплар.

Отойдя от маленькой группки командиров, он повернулся лицом к бивуаку
гномов.

- Войны Кледа! - громко объявил он. - Я считаю своим долгом вам
вое-что сказать.

Рикус нахмурился. Он хотел было схватить темплара, но Джасила
положила руку ему на плечо.

- Если ты вмешаешься, - сказала она, - подумают, будто ты боишься его
слов. Пусть уж лучше говорит.

Мул сердито фыркнул, но, поколебавшись, отступил.

- Три'крин утверждает, что обнаружил арьергард. Вы бы оставили Книгу
Королей с арьергардом?

Гномы молчали. Бесстрастные выражения их лиц ничего не говорили о
том, согласны они с темпларом или нет.

- Мы не можем знать наверняка, арьергард это или нет, - поддержала
Рикуса Ниива.

- Разве? - деланно удивился Стиан. - По-моему, К'крик сказал, что они
"ждут". Чего же они могут ждать, если не нас?

- Он сказал, что они стоят лагерем, - возразил мул. - Для К'крика
спать - то же самое, что ждать.

- Даже если бы я и согласился с этим, - улыбнувшись кивнул темплар, -
есть еще факт, который ты вряд ли объяснишь. Вчера, когда мы спускались из
ущелья, один из моих людей, эльф-полукровка с таким же острым зрением, как
у его полнокровных сородичей, заметил маленькую группку людей, уходящую из
базиса.

- Ты все это выдумал! - вне себя от гнева воскликнул Рикус.

- Вот куда подевалась ваша Книга, - не обращая внимания на мула,
продолжал темплар. - И пока мы будем сражаться, Маетан унесет ее в Урик.

- Лжец!

Рикус толкнул темплара с такой силой, что тот пролетел ярда два, не
меньше, прежде чем упасть на землю. Через миг мул уже сидел верхом на
поверженном Стиане, приставив острие меча к морщинистой шее королевского
слуги.

- Скажи им правду! - проревел гладиатор.

- Но я уже все сказал, - спокойно ответил Стиан. - Даже если ты меня
убьешь, это ничего не изменит.

Рикус нажал на клинок, и по шее темплара потекла кровь.

- Стой, - схватила мула за руку Джасила. Она пыталась оттащить
Рикуса, но сил у нее явно не хватало. - Ты только подольешь масла в огонь!

- Он ничего не говорил мне о каких-то там людях, уходящих из оазиса!
- прорычал Рикус.

- Ну конечно, нет, - кивнула Джасила, - скорее всего их не было.
Возможно, и полукровки нет... но ты ведешь себя так, что все решат, будто
это ты хочешь что-то скрыть.

Ниива взяла Рикуса за запястье. Вместе с Джасилой им удалось отвести
меч.

- Вставай, - пнула она ногой темплара. - И побыстрее, пока он тебя не
прикончил. Хотя, если по правде, меня это не огорчило бы.

- Спасибо, любовь моя, - усмехнулся темплар, обнажая неровные серые
зубы.

Повернувшись, Рикус с изумлением увидел, что гномы, построившись в
походную колонну, покидают бивуак.

- Куда это они? - нахмурившись, спросил он Каилума.