Чтение 23–й страницы книги ~Драгоценности Эптора~

По-видимому, это была молельня Арго. Но алтарь в дальнем конце
комнаты чем-то озадачил Гео.

Все вокруг было устроено с простотой, которой и следовало ожидать от
людей, для которых ничего не значило видимое. В комнате совершенно
отсутствовали радующие взгляд цвета и украшения.

- Жди здесь, - услышал Гео за спиной и опять почувствовал, что
остался один.

Вскоре женщина вернулась, но не одна, а со Змеем. Пока Гео и
четырехрукий мальчик молча смотрели друг на друга, женщина снова вышла. В
груди у Гео, как живое существо, запульсировало желание, чтобы мальчик
что-нибудь сказал. Сам он не мог выдавить из себя ни слова.

Женщина снова вернулась, на этот раз с Урсоном. Большой Моряк вошел в
молельню и, увидев Гео, воскликнул:

- Друг! Наконец-то! - и замотал головой, глядя на перевязанный
обрубок. - Как же...

Гео усмехнулся и погладил культю здоровой рукой.

- Похоже, Студенистому Брюху все же удалось кое-что от меня
заполучить.

Урсон взял здоровую руку Гео и стал внимательно ее рассматривать.
Затем вытянул свою и сравнил. Обе руки удивляли нездоровым цветом.

- Думаю, ни один из нас не вышел из этой передряги невредимым. Один
раз я проснулся, когда они удаляли мне коросту. Гнусное зрелище, скажу я
вам! Поэтому я поторопился уснуть снова.

В комнату стремительно вошел Йимми.

- Ну вот, а я-то гадал... - оживленно начал он, увидев Гео и
остановился, упершись взглядом в забинтованный обрубок.

- Похоже, тебе и вправду досталось, брат, - пробормотал он.

Его собственные руки выглядели тоже очень странно - словно их окунули
в белила до середины предплечья. Дальше, постепенно розовея, цвет
восстанавливался и переходил в нормальный фиолетово-коричневый у локтей.

- Как это случилось? - спросил Урсон, кивая на бинты.

- Когда мы, как канатоходцы, ходили по этим проклятым балкам, -
объяснил Йимми, - тела были под их прикрытием и только руки, которыми все
равно приходилось размахивать, попали под облучение. По-видимому, это
направленная форма радиации, которую может остановить металл вроде
стали...

- Направленное что чего? - переспросил Урсон, но ему никто не
ответил.

- Мне тут прочитали целую лекцию, - Йимми усмехнулся. - И у меня есть
кое-что, что тебя заинтересует, Гео.

- Ради бога, скажи только, где мы?! - прервал его Урсон.

- Мы в монастыре, посвященном Арго, - сказал ему Йимми. - Он
находится через реку напротив Города Новой Надежды, это там, где мы были.

- Знакомое название... - начал Урсон, но осекся, встретив напряженный
взгляд Змея.

- Мы знали о вашем присутствии в Городе Новой Надежды, - спокойно
сказала слепая жрица, - и не случайно нашли вас у берега после того, как
вы переплыли реку. Мы думали, что вы умрете, но, очевидно, ваш организм
крепче, чем у жителей Эптора. Вы цеплялись за жизнь достаточно долго,
чтобы мы успели доставить вас в монастырь и вылечить ожоги от смертельных
лучей.

Посмотрев на шею Йимми, где тоже не было драгоценного камня, Гео
вновь ощутил, как чьи-то руки срывают его с шеи в воде.

Почувствовав взгляд, Йимми бессознательно поднял руку к горлу.

- Джентльмены, - сказала слепая жрица Арго, - в течение двух дней вы
питались только внутривенно. Теперь вы можете поесть как привыкли.
Пойдемте со мной.

Она повернула в другой коридор, они последовали за ней. Вскоре их
взору открылся большой зал.

- Это главная столовая монастыря, - объяснила провожатая. - Для вас
приготовлен специальный стол. Есть вы будете отдельно.

- Почему? - удивленно спросил Йимми.

По слепому лицу пробежала гримаса.

- Вы мужчины, - сказала она сухо.

Они остановились у стола с вином, мясом и чашами, наполненными
странными плодами. Мужчины сели к столу, и она опять исчезла.

По привычке Гео хотел протянуть руку, чтобы взять нож. На мгновение
за столом воцарилась тишина, когда обрубок руки повис над пустой тарелкой.

- Видимо, мне придется долго привыкать, - неловко сказал Гео и взял
нож левой рукой.

После долгой паузы первым заговорил Урсон:

- А как насчет камней? Их взяла жрица?

- Они потерялись в воде, - ответил Йимми. Гео подтвердил его слова
кивком.

- Ну вот, глупее ситуации не придумаешь! - воскликнул Урсон.

- Да, жаль. Мы добрались, наконец, до храма Арго и могли бы достать
недостающие камни, чтобы вернуться на корабль! А вместо этого потеряли то,
что уже было.

- Кроме того стало ясно, что наши речные знакомые на самом деле -
друзья Хамы, - задумчиво произнес Гео.

- И нас попросту использовали, чтобы доставить камни обратно в Храм
Хамы! - добавил Урсон. - Когда они увидели, что с нами стало после той
штуки в проклятом городе, то просто забрали у нас камни и бросили нас на
берегу!

- Да, так, наверное, все и было, - согласился Йимми.

- Ну что ж, - сказал Гео, - тогда Хама вернул себе камни, а мы выбыли
из игры. Может быть, он и отдал нас Арго в благодарность за то, что мы так
далеко занесли их.

- Да нет! Он был уверен, что мы все равно умрем, поэтому и позволил
нам спастись!

- Это может означать только одно... - сказал Гео, пристально глядя на
Змея.

- А? - вопрос замер на губах Урсона, но, подумав, он перевел взгляд с
Гео на Змея:

- Э, да пусть парень сам скажет! Ну ладно, Четыре Руки, признавайся -
ты шпион Хамы или нет?

Гео не понял выражения, появившегося на лице Змея. Мальчик помотал
головой не просто в отрицании, выпад был совершенно неожидан для него.

Внезапно он вскочил из-за стола и выбежал из столовой. Урсон поглядел
на остальных.

- Только не говорите, что я оскорбил его чувства своим вопросом!

- Ты - нет, - ответил Гео, - виноват, наверное, я. Всегда забываю,
что он умеет читать мысли!

- Что-что? - переспросил Урсон.

- Когда ты спрашивал Змея, мне вспомнилось кое-что, очень обидное для
него.

- Э-Э-Э, - соображая, протянул Урсон.

- Кажется, я знаю, что ты имел в виду, - сказал Йимми.

- Да, все говорит за то, что он шпион Хамы. И среди прочего он солгал
там, в городе, насчет радио. Это стоило мне руки.

Они кончили есть. Чувство сытости немедленно сказалось на Урсоне - он
захотел спать и отправился в свою комнату. При выходе из столовой их
встретила слепая жрица.

- Скажите, пожалуйста, я могу показать своему другу то, что вы
показывали мне? - спросил ее Йимми - Он тоже изучает ритуалы и обычаи.

- Ну конечно, - улыбнулась женщина, - однако сам ты продемонстрировал
удивительное невежество, недопустимое для исследователя истории.

- Я же объяснял, мы из страны, где ритуалы очень изменились со
временем!

- Но не настолько же! - последовало мягкое возражение.

- О-О! Вы поднимаете столько шума из-за каких-то пустяков! То были
наши ежедневные, самые обычные молитвы. Они даже не затрагивают магию.

Ничего не ответив, женщина повела их по коридору. Лишь у самой двери,
которая бесшумно растворилась перед ними, задумчиво сказала:

- Вы удивляете меня бурным проявлением чувств. Ваш народ, должно
быть, молод и полон энтузиазма.

Видя, что она собирается уходить, Йимми сказал:

- Подождите. Не могли бы вы показать, как нам самим выйти отсюда?

- Зачем вам выходить?

- Прогуляться, - предположил Гео - у нас, видите ли, есть такая
привычка. Кроме того, нам интересно понаблюдать за жизнью монастыря.
Поверьте нам! Мы верные последователи религии Арго.

- Нажмите на стену рукой на уровне пояса и дверь откроется. Но я не
советую вам бродить по монастырю. Здесь проводятся обряды, предназначенные
не для ваших глаз. Не для ваших глаз... - задумчиво повторила она. -
Странно, эта фраза не исчезла из нашей речи. Только встретившись с людьми,
которые видят, я поняла, что эти слова как-то... - она замялась на
мгновение, но закончила фразу обычным ровным голосом. - Ну что ж, как
выйти из комнаты, вы теперь знаете. - И шагнула в коридор. Дверь
закрылась.

- Смотри, вот что я хотел тебе показать. Когда они привели меня в эту
комнату, меня удивили книги, которые я нашел на своей кровати. Они,
конечно очень старые, но читать их можно. - И он протянул несколько книг.
Гео перелистнул пару страниц и удивленно взглянул на Йимми: - Слушай, а
откуда у них печатные книги?

- Вопрос номер один, - ответил Йимми. - А теперь к вопросу номер два.

- Гляди! - он протянул руку через плечо Гео и ткнул пальцем в
страницу.

- Но это же... - начал Гео.

- Вот именно! "Гимн Богини Арго", - продолжил Йимми.