собственные записи. Больше она ничего не придумала - остальное всегда
было у нее в рюкзаке, а времени оставалось мало.
плечи прежде, чем она поняла, что происходит. И прежде, чем она смогла
воспротивиться, коттедж начал уменьшаться, оставшись где-то далеко
внизу.
Глава 6
задыхался от усилий? - Полет будет долгим и трудным.
Грифон неожиданно взмыл с порывом ветра, подкинул Бидж вверх и поймал,
обхватив за грудную клетку. Бидж охнула. От боли она даже не заметила,
как увеличилась их скорость. Когда она снова смогла говорить, Бидж
пробормотала:
видеть одновременно и гостиницу Кружки, и свой коттедж, и реку Летьен, и
Ленточный водопад. Бидж зажмурила слезящиеся от холода глаза, и даже
Серебряный закряхтел, когда ветер переменился. Когда девушка снова
открыла глаза, под ними расстилался уже не Перекресток.
миновали пару котловин - каждую в четверть мили шириной, - вырытых
какой-то огромной рекой. Тонкая струйка воды падала в круглое озеро с
милю в диаметре; Серебряный начал снижаться в направлении берега. По
мере приближения Бидж поняла, что "струйка" - это водопад в несколько
сот футов. Плоскогорье над водопадом было все изрезано гигантскими
каньонами, ущельями, провалами, как будто создатель этого мира проложил
русло величайшей реки, а потом потерял интерес к делу и забыл пустить по
нему воду. Бидж подумала, как наслаждался бы этим видом Протера, и
эгоистично пожелала, чтобы он оказался на ее месте.
берега в красный цвет, бросая серебряные отблески на сохранившиеся на
дне озерца. Холмы со всех сторон носили следы высоко поднимающейся воды
- гораздо выше того уровня, на котором они теперь летели. Грифон заложил
вираж вокруг состоящего из гравия острова высотой футов в триста;
меркнущий свет заката сделал его западный конец лиловым, оставив
восточный в глубокой тени. Теперь они находились слишком низко, чтобы
можно было видеть озеро. Перед ними поднималась стена тающего ледника.
Они летели вдоль нее, и Бидж смотрела на подтаявшие и сорвавшиеся с
высоты глыбы льда, каждая размером с двухэтажный дом.
естественную плотину поперек долины. Вода поднимается, пока не зальет
все вокруг, образовав озеро большее, чем весь Перекресток. А каждую
весну талые воды, стекающие с гор, увеличивают давление на лед, и в
конце концов он не выдерживает. Появляется сначала маленькое отверстие в
плотине, за несколько часов оно увеличивается так, что сквозь него течет
уже мощный поток, потом начинается потоп. Он смывает ледяную преграду, и
озеро устремляется вниз - к западному берегу; за три дня вся вода
уходит. Там, ниже, она прорывает самое большое речное русло из всех,
какие я только видел в разных мирах.
бывший неприступный остров становится просто одной из гор, не защищенной
от нашествия мелких хищников. Впереди вставала луна - та же луна, что
светит и на Земле, уже начавшая убывать. Грифон теперь летел совсем
низко, и Бидж были видны свежие разломы и трещины в каменных склонах
холмов; над ними четкая линия отмечала уровень воды: всего несколько
месяцев назад здесь плескались волны озера.
скал на его вершине светили костры. Время от времени свет заслоняли
движущиеся фигурки, крошечные и беспокойные. Они суетились вокруг кучи
хвороста.
куча хвороста - нагромождением бревен, маленькие фигурки - грифонами и
химерами.
грачевник для сумасшедших грачей. Бревна были опутаны ветвями, камышом,
обмазаны глиной. Гнездо занимало почти всю вершину горы.
озабоченные грифоны.
луну смутным пятном в небе. Грифоны подбрасывали в огонь поленья и
хлопали крыльями, чтобы раздуть пламя. Искры разлетались в стороны, как
кометы, и столбы огня семи-восьми футов высотой освещали гнездо.
***
вновь прибывших, когда Серебряный опустился на край гнезда. Бидж сделала
несколько шагов, растирая плечи и внимательно глядя под ноги. Бревна и
ветки были скользкими...
в фут, проворно передвигающиеся пиявки, огромные высоко прыгающие блохи,
клещи. Некоторые из клещей, напившиеся и медлительные, достигали размера
теннисного мячика.
Бидж.
привыкли к мерцающему свету, она с трудом сглотнула и едва не
поперхнулась.
если только это не было жизненной необходимостью. По всему гнезду
сновали химеры, возбужденно хлопая крыльями и тыкаясь мордами в огромные
яйца - крупнее страусиных, - которые были наполовину зарыты в
покрывающий гнездо мусор. В воздухе стоял запах влажной гниющей
древесины. Скользкие бревна были покрыты потеками жидкости и какими-то
комками. Бидж прищурилась и с ужасом заметила, что некоторые из комков
движутся.
догадалась, что за один день он слетал к гнезду, обратно на Перекресток
и снова к гнезду.
разговоров между грифонами...
писк где-то рядом...
тусклом лунном свете и отблесках костров. Одно из яиц поблизости
качалось и вздрагивало.
ногу. Поскользнуться и упасть между стволами значило бы рисковать
вывихом, если не хуже. Опустившись на колени, она приложила ухо к
скорлупе, потом подняла яйцо, смахнув приставшие к нему перья, шерсть и
помет. Наконец, пораженная увиденным, она крикнула наблюдавшим за ней
грифонам:
Золотой в ярости взлетел, растопырив когтистые лапы. Бидж не обратила на
них внимания.
кусков скорлупы и нажала на удивительно эластичную, но неподатливую
мембрану внутри яйца. Неожиданно мембрана лопнула, и в отверстии
появился маленький клюв. Бидж лихорадочно разламывала остатки скорлупы.
точностью до наоборот. Белоголовые орланы не могли размножаться - из-за
наличия ДДТ в пище скорлупа их яиц стала слишком тонкой. Что-то
случилось и здесь: скорлупа ваших яиц стала слишком толстой.
яйцо и вытащила влажного, задыхающегося, перепуганного птенца. Его
крылышки были пуховыми и бессильными, пушистый мех торчал клочьями,
глаза еще не открылись, и он вопил от страха и голода.
и ветки словно ожили. Паразиты, привлеченные движением, сбегались со
всех сторон.
лапке малыша, вцепилась конечностями ему в бок, свернулась в тугую
спираль и начала ввинчиваться в кожу. Птенец завопил.
из ранки. Как ни была она закалена ветеринарной практикой, прикасаться к
паразиту ей было противно; красный след, оставленный укусом на теле
птенца, вызвал у нее гнев. Бидж раздавила голову сороконожки о бревно -
никакого сожаления тварь у те не вызывала.
Херберт Фрэнк
Андреев Николай
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Распопов Дмитрий