ним руками, издавая какое-то низкое гудение - тихий напев, довольно
нескладно звучащий в ее исполнении, словно он был для нее непривычен. Под
волнообразными движениями ее рук желтый свет угас. В мгновение ока камни
превратились в бледно-серую гальку, словно Этиаран убаюкала их и они
уснули. Когда они остыли, женщина собрала их в светильник, закрыла его и
положила в свой рюкзак.
сне. Когда Этиаран встала, он сказал:
Рассказали все о лосраате, и о Лордах, и обо всем, что я попрошу, - и,
поскольку объяснить свою просьбу он не мог, то неубедительно добавил: -
Так мне легче будет скоротать время.
свой рюкзак.
убедиться в моем неведении. Но о том, что мне известно, я вам расскажу -
хотя, если бы не ваше одеяние и речь, я бы ни за что не поверила, что вы
никогда не были в Стране. А теперь идемте. Этим утром нам по дороге в
изобилии будут встречаться драгоценные ягоды, так что о завтраке можно не
беспокоиться. Съестные припасы лучше поберечь пока на всякий случай.
ущелья. Он был рад, что снова движется, и путь казался ему легким. Вскоре
они были уже внизу, у реки, и приближались к мосту.
остановилась. Спустя мгновение к ней присоединился и Кавинант, и она рукой
указала в направлении далеких равнин.
я не собираюсь идти в Твердыню Лордов по прямой. Твердыня находится к
северо-западу от нас, в трехстах лигах, если идти через Центральные
Равнины Страны. Там, в подкаменьях и вудхелвенах живет много людей, и там,
возможно, мы найдем помощь и дорогу, которые приведут нас к цели. Но на
лошадей надеяться нельзя. В Стране они встречаются редко, и никто, кроме
жителей Ревлстона, не ездит на них. Сердце подсказывает мне, что мы можем
сэкономить время, отправившись на север и переплыв Мифиль в том месте, где
она поворачивает на восток, и тем самым окажемся на земле Анделейна,
чудесные холмы которой - цветок в букете красот Страны. Потом мы доберемся
до реки Соулсиз и, может быть, найдем лодку, в которой поплывем вверх по
этим прекрасным водам, мимо западных берегов земли Тротгард, где Лорды
принесли великую клятву, к самому великому Ревлстону, Твердыне Лордов.
Воды Соулсиз покровительствуют всем путешествующим, и наш путь окончится
скорее, чем мы найдем там средство передвижения. Но нам придется проплыть
в пятидесяти лигах от горы Грома - Грейвин Френдор.
не хотелось приближаться даже на такое расстояние к незаконному владельцу
такого могущества.
вашим кольцом, - слуги дьявола не замедлят воспользоваться Дикой Магией. И
даже если бы пещерник был неспособен воспользоваться кольцом, я боюсь, что
под горой Грома все еще живут юр-вайлы. Эти твари обладают могущественным
учением, и Белое Золото их бы не превзошло.
случае. Есть и другая причина искать дорогу через Анделейн в это время
года - если мы будем спешить. Но об этом я говорить не буду. Вы сами об
этом догадаетесь и обрадуетесь, если в пути нас не настигнет какая-нибудь
беда.
свою внутреннюю силу, так что он почувствовал, как и накануне вечером, что
она ищет в нем какую-то слабинку. Он испугался, что она прочтет по его
лицу обо всех его ночных делах, и заставил себя выдержать ее взгляд, глядя
ей прямо в глаза до тех пор, пока она не сказала:
поведу?
Кавинант еще мгновение оставался недвижим, глядя вниз, на реку. В ее
мягком жалобном бормотании эхо звучало сотнями голосов, и они, казалось,
оплакивали его со спокойной иронией.
кольцо и зашагал следом за Этиаран, оставляя Мифиль катить свои волны
прежней дорогой, словно поток забвения или границу царства смерти.
север, вдоль течения реки, к открытым равнинам. Первое время они шли
молча. Кавинант то и дело совершал короткие набеги в холмы по правой
стороне, собирая алианту. Острый аромат ягод, напоминающий персик,
по-прежнему казался ему восхитительным; чудесный экстракт их сока
удивительно обострял чувство голода и вкусовые ощущения. Кавинант
воздерживался от того, чтобы обрывать все ягоды с каждого куста - ему
приходилось часто отклоняться от выбранного Этиаран строгого направления
пути, чтобы добыть себе достаточно пищи, - и он старательно рассеивал
семена, как учила его Лена. Затем ему приходилось пускаться рысью, чтобы
нагнать Этиаран. Так они преодолели почти лигу, и Кавинант наконец
насытился, а долина стала заметно шире. Он в последний раз предпринял
вылазку за алиантой, а заодно решил спуститься к реке, чтобы напиться, - а
потом поспешил занять место рядом с Этиаран. Что-то в выражении ее лица,
казалось, просило его не разговаривать, поэтому он отвлек себя от желания
завязать разговор, осуществляя свои обычные самопроверки. Затем он,
призвав всю силу воли, попытался вспомнить прежнюю свою механическую
походку, которая завела его так далеко от Небесной Фермы. Этиаран,
казалось, вполне свыклась с мыслью о том, что им предстоит путь длиной в
триста лиг, но о нем этого сказать было нельзя. Кавинант чувствовал, что
ему понадобятся все навыки прокаженного, чтобы уже в первый же день этого
путешествия по горам не изранить себя. Следя за ритмом своих шагов, он
пытался перебороть неуправляемость ситуации, в которой очутился.
опасность ему угрожает. Ему могла понадобиться ее помощь, по меньшей мере
- ее понимание. Но не теперь - не теперь. Он сам еще не вполне установил
контроль над собой.
от реки, направляясь вверх к подножиям гор Южной Гряды. Прилегавшие к
горам холмы были крутыми и частыми, и Этиаран, казалось, шла безо всякой
тропинки. Позади нее Кавинант карабкался вверх и ковылял вниз по
каменистым, извилистым склонам, хотя естественный ландшафт постоянно
пытался направить их на запад. Мышцы шеи начали болеть от рюкзака, и под
лопатками запрыгали пульсирующие точки, словно зарождающиеся судороги.
Вскоре он уже тяжело дышал, бормоча проклятья в адрес Этиаран, так
по-дурацки выбиравшей направление.
холма. Она даже не присела и отдыхала стоя, но мышцы Кавинанта дрожали от
усталости, и он упал на землю рядом с ней, тяжело дыша. Когда он немного
пришел в себя, то спросил, задыхаясь:
восток? Зачем нужны все эти подъемы и спуски?
длинная тропа, ведущая на север через холмы, - по ней идти будет легко, и
мы сэкономим время. И кроме того... - она замолчала и оглянулась, - мы
сможем кое от чего избавиться. С тех пор, как мы оставили мост, меня не
покидает ощущение, что за нами кто-то идет.
его высшие слуги, такие как Опустошители, не могут умереть, пока он жив. У
них нет собственного тела, и дух каждого из них странствует до тех пор,
пока не найдет живое существо, которое бы ему подошло. Таким образом, они
могут воплотиться и в человеке, и в животном - это дела случая - и начать
убивать жизнь Страны. Но я надеюсь, что в горах мы избавимся от погони. Вы
отдохнули? Мы должны идти.
Мгновением позже Кавинант, ворча, последовал за ней.
держаться стойко перед лицом изнуряющей усталости. Ноги его онемели, а
груз на спине, казалось, так стеснил дыхание, что он дышал с трудом, будто
задыхался. Он не был приспособлен к таким переходам; неуверенно шатаясь,
он ковылял вверх и вниз по холмам. То и дело лишь крепкие ботинки и
толстые брюки спасали его ноги от повреждений. Но Этиаран шла впереди
ровным шагом, не делая, казалось, ни одного лишнего движения и ни разу не
оступившись. И, глядя на нее, он чувствовал в себе новые приливы сил.
насколько хватало глаз, словно прорезь в горах. Небольшой ручей струился
посреди ущелья, и они остановились возле него, чтобы напиться, умыть лицо
и отдохнуть. На этот раз Этиаран тоже сняла рюкзак и опустилась на землю.
Издавая глубокие стоны, Кавинант лег на спину, закрыв глаза.
хриплому дыханию, пока оно не стало мягче и он не расслышал тихий шелест
ветра. Потом он открыл глаза, чтобы оглядеться.
Кевина.