стать не мог. Он был возведен в иной сан, и стал известен с тех пор как
Лорд Блисс. Достигнув совершеннолетия, он женился на Леди Розе Эшли, а
Роза Мира была их дочерью. Дедушкой ее был злой Король, отцом -
равнодушный Лорд, да и Ксант переживал Темные Времена, и все же Роза росла
очаровательным ребенком. У нее был талант выращивать розы; казалось, они
распускаются сами собой, стоит ей прикоснуться к бутонам. Розовее роз Розы
не было во всем Ксанте.
был злой, но очень здоровый, поэтому смерть его оказалась полной
неожиданностью. На трон взошел другой Волшебник - Муэрте А.Фид. Ходили
слухи, что он отравил Яна, поскольку талант Фида был связан с алхимией,
позволявшей ему превращать добро в зло. Он стяжал славу самого злого
Короля за всю историю Ксанта. Однако доказать это было невозможно; кто бы
осмелился обвинить в чем-либо самого Короля! И не забывайте, что на дворе
стояли Темные Времена. Откуда же было взяться добрым Королям? Добрые
Короли, как известно, правят в Светлые Времена.
человек, да еще и женатый на совершенно приличной женщине, немного
поворчал. Это была ошибка. Ворчанье сбежало из дому и достигло ушей
Короля. Это были злобные уши, полностью спрятанные под кожей черепа, так
что наружу вообще ничего не торчало. В те годы Король страдал разжижением
мозгов и был особенно завистлив и мстителен, потому что это весьма
болезненная хвороба.
письмо. Конверт был без обратного адреса, но только Королю было под силу
выдумать такие ядовитые слова. Роза это знала точно, но доказать ничего не
могла. Да и стоило ли доказывать то, что и так хорошо было известно всему
Ксанту!
Ухаживать за умирающим пришлось Розе, поскольку мать была сильно занята по
хозяйству.
истекали, и пол под ними все время приходилось протирать.
всего его беспокоила судьба той, в чьих жилах текла королевская кровь, -
Принцессы Розы. Ясно было, что Принцесса не может претендовать на корону,
во-первых, потому что не обладает достаточным магическим талантом, а
во-вторых, потому что она - женщина. И все же Роза была достойна лучшего
жребия. Один только вид ее уже умилял и успокаивал как умирающего, так и
Подкроватное Чудище, с которым Лорд дружил еще в детстве. Теперь оно снова
поселилось под его кроватью, потому что детство в чем-то очень похоже на
старость, и Чудище хорошо это чувствовало.
плела байки, продергивала красную нить и терпеливо шлифовала эпитеты. Ее
молчание Лорд Блисс воспринимал как немой упрек, поскольку Роза до сих пор
была еще не замужем. А ведь к тому времени ей уже исполнилось двадцать.
Лорд не во всем понимал свою дочь, но любил ее не меньше жизни, и Роза
явно отвечала ему тем же.
выйти замуж. Но я боюсь этого замужества. Король...
жилах течет истинная королевская кровь. Твой дедушка был злым человеком,
но у него хотя бы были добрые причуды. У Короля Фида нет даже этого. Чтобы
смягчить впечатление от всех своих жестокостей, он хочет жениться на самой
прелестной и невинной Принцессе Ксанта.
тебя не тронет. Но как только я умру, тебе необходимо отправиться туда,
где Король тебя не разыщет.
вылетел в окно, а часы пролились струйкой в направлении порога. Она
накрыла бездыханное тело простыней и пошла к матери - сообщить, что
необходимо где-нибудь укрыться. Но в это время в дверь постучали два
королевских солдата, должно быть, видевшие, как часы перетекали через
порог.
открыла дверь.
ожидала, что он так скор на руку. Мало того, до последнего часа она даже и
заподозрить не могла, что Король ею вообще интересуется.
столь же безобразна, как его имя. Все знали, что он - бессердечное
создание, упивающееся чужой болью. Его поры источали бы злобу, имей он
поры. Он черпал энергию из хаоса, а если хаоса не хватало, то он делал его
сам.
или унизить. Поговаривали, что когда он терял над собой контроль и
принимался ныть, выть и декламировать, из глаз его сыпались желтые искры,
а из ноздрей шел ядовитый дым. По слухам нынешний Король был преступным
плодом змееложества некой распутной жрицы с хорошо тренированной
рептилией. Шептались даже, что аист, взглянув на него, сразу же отказался
его нести, и работу пришлось выполнить василиску, да и то - защемив нос
прищепкой. Роза не доверяла людской молве, но теперь, глядя в эти черные с
двойными веками глаза, она готова была поверить самым мрачным слухам.
Сердце ее ушло в пятки и при каждом ударе глухо стучало об пол.
кудряшек красовалась шипастая корона из какого-то искусственного металла,
видимо, потому что золото окислялось при соприкосновении с Его
Величеством. Тело было сине-багровым, как лицо Лорда Блисса, когда тот
испускал последний вздох. Мерцающие кристаллы унизывали ноги, шею, грудь,
лицо и хвост Короля.
закончены, - сказал он. - Очень жаль, что твой отец не сможет
присутствовать.
такое чудовище!
прозвучал удивительно фальшиво, то есть холодно и надменно.
вы замуж за вашего Короля?
слово:
все свои вещи и будь готова к переезду сюда.
полу хвост поднимал при ходьбе ужасно много пыли.
помнила, как добралась домой. Ей было страшно. Что лучше: умереть или
выйти за Короля? Роза не знала. Ее точил червь сомнения, и еще с десяток
таких же червей ползли к ней со всех сторон.
отправить в дальнюю деревню, - сказала мать. - Но теперь это невозможно,
ибо Король со свойственным ему коварством прикажет следить за дорогами. Мы
обманем его на час, самое большее - на день, но не больше. Как только у
какого-нибудь фермера ни с того ни с сего объявится взрослая дочка, он
сразу же все поймет. Нет, среди людей тебе укрыться не удастся, да и вряд
ли тебе понравится крестьянская жизнь. Местные ухажеры будут донимать тебя
точь-в-точь как Король. Есть только один выход: спрятать тебя в безлюдном
месте, куда и Король не сможет проникнуть.
выхода, кроме смерти, но этот выход ей не нравился.
память о нем, однако отправить тебя туда не рискнули. Тут, видишь ли, есть
одно затруднение.
ничего!
в добро и готова была услышать нечто еще более жуткое.
тебя, а ты не сможешь потом покинуть замок по собственной прихоти.
души, что уж лучше быть заточенной одной, чем вместе с Королем. По крайней
мере, его мерзкие взгляды не коснутся ее нежного тела.
Володихин Дмитрий
Каменистый Артем
Ильин Андрей
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна