упав с коня.
возглавляли Элвуд Хэккинг и Милтон Файрбрасс.
сделать. Если я скажу Джону, что мне известно о его попытке убить Артура,
который, возможно, вполне этого заслуживает, судя по всему, что я о нем
знаю, то тогда Джон поймет, что у него в доме есть мои шпионы. И он будет
все отрицать, требуя, чтобы я предъявил доказательства - и вы знаете, что
тогда случится с вами, если я их предоставлю.
не сделаю этого. Нет. Единственное, что мне сейчас остается, это сидеть
тихо и наблюдать за развитием событий. Но я уже сыт по горло такой
тактикой. Это самый презренный из всех людей, встречавшихся мне. О, если
бы вы только знали, насколько обширен был круг моих знакомств, включая
всех издателей, вы бы почувствовали глубину моих слов.
устах страшнейшим оскорблением.
в компаньоны, - пробормотал Сэм, загасив сигарету. - Но если бы я не
сделал этого, то был бы сейчас лишен возможности добывать железо.
небосвод станет розовым у горизонта, а вверху голубым, но пройдет еще
некоторое время, прежде чем из-за гор появится солнце. Перед его восходом
произойдет разряд чашных камней.
кончиком пальца, обмазанным зубной пастой, по зубам и деснам и выплюнул
пену. Затем он прикрепил к поясу две пары ножен и сумку на ремешке и одел
его. Вместо накидки он набросил на себя длинное полотнище, в одну руку
взял дубовую трость со стальным наконечником, а в другую - чашу и
спустился по лестнице. Каждую ночь ровно в три часа в течение получаса шел
дождь, и долина не успевала просохнуть, пока не показывалось солнце. Если
бы не отсутствие болезнетворных микробов и вирусов, половина обитателей
долины давно бы вымерла от воспаления легких или от гриппа.
недолюбливал физические упражнения. По дороге он размышлял о том, что
неплохо было бы построить небольшую железную дорогу от его дома к берегу
Реки. Но это было бы частичным решением вопроса. Почему бы не построить
автомобиль, двигатель которого работал бы на древесном спирте?
приветственными возгласами. В конце прогулки он передал свою чашу
человеку, который поместил ее в углубление на вершине серой гранитной
скалы в форме гриба. Там было в общей сложности около шестисот серых
чаш-контейнеров. Толпа отодвинулась от чашного камня на почтительное
расстояние. Пятнадцатью минутами позже скала с ревом разрядилась. Голубое
пламя взметнулось вверх почти на 25 футов, гром эхом пронесся по горам.
Специально выделенные дежурные взобрались на камень и стали раздавать
чаши. Сэм забрал свой завтрак и отправился назад, размышляя над тем,
почему бы ему не посылать кого-нибудь со своей чашей на берег, чтобы
доставлять ему еду на дом. Ответ, правда, не был секретом: каждый человек
настолько зависел от своей чаши, что был просто не в состоянии доверить ее
кому-либо другому.
завтрак и различные мелочи, столь необходимые для жизни.
устройство.
джемом, стакан молока, ломтик дыни, десяток сигарет, палочка марихуаны,
пластинка наркотической резинки, сигара и бутылка отличного вина.
окно, испортил себе аппетит. Перед соседней с его домом хижиной на коленях
стоял юноша. Он молился, закрыв глаза и вознеся руки над головой. На нем
была только шотландская юбка и спиральная рыбья кость на кожаном шнурке
вокруг шеи. Он был широколиц, светловолос, с хорошо развитой мускулатурой.
Однако вследствие худобы сквозь кожу выдавались ребра.
подхватил свой завтрак и пересел за круглый стол, стоявший в центре
комнаты. Уже не раз этот молодой человек портил ему аппетит. Единственное
в мире, чего терпеть не мог Сэм, так это раскаявшихся грешников, а Герман
Геринг грешил раньше гораздо больше других и теперь, как бы компенсируя
это, был самым набожным. Или это казалось Сэму, хотя сам Геринг заявлял,
что он, в некотором роде, самый недостойный из недостойных.
на протесты короля Джона - история повторялась), он давно бы уже вышвырнул
вон этого Геринга вместе с его приятелями-святошами. Однако Хартия -
Конституция Государства Пароландо, самая демократичная Конституция в
истории человечества - предоставляла полную свободу вероисповедания и
полную свободу слова. Почти полную... Ведь без некоторых ограничений все
же обойтись было нельзя.
миссионеров Церкви Второго Шанса.
повсюду речи, в которых он проповедовал доктрину мирного сопротивления,
Сэму никогда не увидеть своего Парохода. Герман Геринг сделал это судно
символом человеческого тщеславия, жадности, жажды насилия и попирания
божественных планов устройства мира людей.
дворцы духа. Все, что теперь нужно было человеку - это крыша над головой,
чтобы укрыться от дождя и, время от времени, тонкие стены, чтобы укрыть от
постороннего взгляда личную жизнь. Человеку больше уже не нужно в поте
лица своего зарабатывать хлеб. Пища и вино безвозмездно предоставлялись
ему, не требовалось даже благодарности. У человека достаточно времени,
чтобы определить свою судьбу. И он не должен поступать во зло другим, ни
отбирать их имущество, ни посягать на их любовь или достоинство. Он должен
уважать других и себя. Однако на пути к этому стоят воровство, грабеж,
насилие, презрение... Он должен...
того, о чем говорил Геринг. Но Геринг заблуждается, думая, что Утопии,
либо спасения души можно достичь, вылизывая ноги тех, кто поместил их
сюда. Человечество снова было обмануто - им просто воспользовались, им
злоупотребили и обманули. Все-все: Воскрешение, омоложение, еда,
избавление от болезней, тяжелой работы или экономической нужды - все это
было иллюзией, шоколадкой, которую показывали ребенку-человечеству, чтобы
заманить в какой-то темный переулок, где... Где что? Этого Сэм не знал.
Однако, Таинственный Незнакомец сказал, что человечество стало жертвой
самого гнусного надувательства, которое было еще более жестоким, чем
первый обман - пресловутая земная жизнь. Человек был воскрешен и помещен
на эту планету в качестве объекта какого-то чудовищного научного
эксперимента. Вот и все. И когда исследования будут завершены, Человек
снова исчезнет в пучине темноты и забвения. Снова обманутым!
избранникам? Почему он предпочел набрать небольшое количество помощников в
борьбе против своих соплеменников-этиков?
еще не встретил?
на Земле. Но одно он знал абсолютно точно. Ему очень нужен был речной
Пароход.
и зазвонил в большой колокол, установленный в рулевой рубке. Как только
звон затих, раздались пронзительные свистки старшин. Они звучали по всей
десятимильной зоне речной долины Пароландо. Затем застучали барабаны, и
начался новый трудовой день.
человек сто двадцать. Двадцать человек знали точно, что они будут на борту
его корабля. Кроме самого Сэма, там должны быть, в соответствии с его
обещаниями, Джо Миллер, Лотар фон Рихтгофен, ван Бум, де Бержерак,
Одиссей, трое инженеров, король Джон и их подруги. Остальные узнают о том,
будут ли они приглашены в Путешествие, только за несколько дней до
отплытия судна. Для этого их имена напишут на клочках бумаги, которые
поместят в большую проволочную клетку. Клетка будет приведена во вращение,
а затем Сэм с завязанными глазами остановит ее и вытащит одно за другим
сто имен счастливцев, которые и составят команду легендарного речного
Парохода.
миль. При средней скорости 335 миль в сутки истоков Реки можно будет
достичь за сорок два года. Однако вряд ли удастся удержать такую скорость.
Придется давать команде продолжительный отдых на берегу, проводить ремонт.
За это время Пароход может износиться, хотя Сэм собирался взять с собой
запасные детали. Как только корабль отправится в путь, они уже не смогут