чтобы погрузиться в тревожный сон.
Минидраги не вернулись. Молча путники свернули лагерь и пошли дальше.
образцы фауны и флоры. В обычном состоянии Флинкс слушал бы увлеченно. Но
теперь он только кивал и изредка хмыкал. Даже описание строительства
храмов не вывело Флинкса из летаргии.
кругов. В самом центре стоял пятиметровый металлический столб,
отбрасывающий тень. Его с четырех сторон поддерживали контрфорсы из
знакомого металла. Сам столб, прогнувшийся и покрытый растительностью и
слизью, был местами сильно поврежден ржавчиной.
потом на каменные круги. - Я думаю, мы сидим в середине священных
бассейнов, которые некогда население города использовало для религиозных и
других церемоний. Если подземное устройство Миммисомпо такое же, как в
других городах, вода подавалась сюда под землей по металлическим трубам. -
Он провел пальцем по брызгам призрачной воды. - Она била из вершины столба
и падала по сторонам, а потом перетекала из одного бассейна в другой. -
Наклонившись, он взял в рот кусок пищевого бруска. - Учитывая наклон
поверхности, я думаю, сток вон там, справа. - Он указал. - Видишь ту
резную скамью? Там сидел жрец и благословлял вытекающую воду. А справа от
его скамьи должен быть... - Неожиданно он смолк и наклонился вперед.
на другую. Добравшись до каменной скамьи, он наклонился через последнюю
стену и позвал Флинкса. Голос его звучал напряженно.
Справа от священной скамьи грудой лежали три тела. Ермолки отсутствовали,
черные костюмы разорваны. Двое мужчин и женщина, все трое безусловно
мертвы. Из каждого тела торчали оперенные двадцатисантиметровые стрелы из
какой-то хорошо отполированной желто-коричневой древесины. На конце каждой
стрелы пять маленьких направляющих плавников. Флинкс решил, что в каждом
теле не меньше шести-семи таких стрел. Или небольших копий, в зависимости
от размеров тех, кто их использовал.
сели, и спрятались впереди на тропе. - Он посмотрел на ближайший труп. Как
и у двух других, у него не было глаз.
засаду. - Из верхнего бассейна в нижний тек ручеек - жалкий остаток
некогда существовавшего здесь потока. Покомчи пнул воду и смотрел, как
потемнела его обувь.
привычный взгляд, как у Покомчи, но он тоже обыскивал джунгли. - Квармы
ждали нас с Абом в засаде на Моте. Но и там их кто-то перебил.
есть отоиды. - Наклонившись, он взял в руку одну из стрел, выдернул ее и
протянул Флинксу.
Они стреляют из сикамби это что-то вроде духового ружья. Но вместо своего
слабого дыхания используют резину из сока местного дерева. Они не очень
метки, но... - он многозначительно указал на тела, - там, где недостает
меткости, выручает огневая мощь.
такие?
Покомчи, по-прежнему осматривая джунгли. - Нет. И ни у кого нет. Они
отдаленно гуманоидны, примерно вполовину твоего роста. Покрыты шерстью,
кроме хвоста; он у них голый. Не очень умны, но в отсутствие строителей
храмов превратились в господствующий вид планеты. Им помогает проворство
рук.
сустава. Они хорошо карабкаются, но хвост у них не хватательный, и поэтому
по большей части передвигаются они по поверхности.
дело древний ключ? - сказал Аб. - Питер Трубач клюнул маринованные
ферромоны.
забавным движениям, если бы не три мертвых тела.
отвлекает. И услышал вопли, что-то вроде воинственных криков младенцев,
только голос у младенцев очень низкий.
у него из спины. Острия едва проткнули внешний слой его кожи. Взяв одну
стрелу, он с широкой улыбкой протянул ее Флинксу.
трикл.
Флинкс, - рявкнул он, дергая юношу за мешок. Флинкс не шевельнулся. Он
смотрел на Аба, который как будто нисколько не пострадал от десятка
торчащих из него стрел.
или я оставлю тебя и твоего идиота. Приветствуйте их, как хотите.
трудом сюда добрались. Аб легко держался рядом с ним. Впереди послышались
крики, и Покомчи резко затормозил.
обойти их.
Стрела отоида.
беспокоили чужака, тот никак этого не проявлял. Флинкс решил, что либо у
него очень прочная прокладка под кожей, либо какой-то внутренний механизм
тут же затягивает раны. А может, и то, и другое.
нужно уходить.
деревья. Он гневно крикнул Флинксу:
чтобы и твои глаза оказались в котле отоидов?
деревьев и разбитых камней. Время от времени среди деревьев мелькали
какие-то тени.
толстые стволы. Флинкс, рискуя получить стрелу, оборачивался и подтягивал
к себе Аба. Бормочущий чужак никак не реагировал на торчащие стрелы, но
Флинкс не знал, долго ли сохранится этот иммунитет. Аб перекатился,
вытаскивая стрелы и с любопытством разглядывая их; он проявлял полное
равнодушие к схватке.
которая ударилась о камень у его головы.
стрелял и снова укрывался:
Ксеноантропологи даже не знают, как они размножаются. Как ты можешь
догадаться, они не очень расположены к посетителям.
стволом и смутно разглядел падающие дергающиеся на солнечном свету фигуры.
Услышал удар: это туземцы упали на землю.
перекрикивались. Флинкс не знал, то ли они подбадривают друг друга, то ли
оскорбляют врагов.
устремлены сотни зеленых глаз, блестящих, как оливин. Подобно большинству
людей, он не сможет сам выбрать время и способ своей смерти.
воздухе послышался свист. Над головой Флинкса прошел голубой
энергетический луч, гораздо мощнее, чем из их слабого ручного оружия. С
опустошительной силой луч ударил по самому плотному скоплению туземцев.
Когда чудовищное дерево, среднее между земной сосной и кокосовой пальмой,
упало на затаившихся аборигенов, послышались крики. Флинкс видел, как
голубой луч перерезал ствол.