подумал Этан. Но для транов, владеющих лазерной пушкой, ручными бимерами и
скиммерами, не было никакой пользы в ледоходе, каким бы большим и
грациозным он ни был.
на ледоходе достаточно возможностей изучить своих захватчиков. Несмотря на
обладание сложными технологиями, траны на скиммере выглядели потрепанными
и поношенными, а характерные головные уборы были скорее эксцентричными,
чем впечатляющими. Их двойственность была столь же загадочна, сколь
очевидна. Как если бы они встретили древнего рыцаря на чудесном боевом
коне, который при ближайшем рассмотрении оказался облачен в ржавые,
поломанные доспехи и рваную кольчугу.
предполагали. Но не увидели ожидаемых стометровых утесов континентального
плато по одной причине: их не было. Обычные вертикальные скалы уступили
место обвалившимся выветренным холмам. Несколько отдельных гранитных
шпилей казались одинокими часовыми, обозревающими результаты тысячелетнего
разрушения.
экватора. Камни, раскрошенные, размолотые временем, образовали почву.
Несмотря на вынужденное существование при минусовых температурах, растений
здесь было удивительно много, и они производили почти такое же сильное
впечатление, как пика-пика и пика-педан, пышно растущие на голом льду.
утро увидели, что очутились в глубокой бухте, такой же, как в Молокине. Но
в отличие от Молокинской гавани здесь надо льдом не возвышались отвесные
стены. Холмы мягких очертаний постепенно поднимались от ледяной
поверхности.
самом деле руслами рек, которые затоплялись, когда ледяной покров таял и
течение теплого цикла Тран-кики. Через двадцать тысяч лет эта бухта
полностью уйдет под воду.
лазерной пушки.
меньшего размера. Жалкие и потрепанные от тяжелой работы и плохой погоды,
они теснились вокруг "Сландескри", как шакалы вокруг льва. Некоторые из
находившихся на их бортах оживленно переговаривались с командами
скиммеров.
Густые облака скрывали край континентального уступа. Гуннар и команда
"Сландескри" стала задыхаться. Вода под лезвиями ледохода была почти
десять сантиметров глубиной. Для привыкших к показателям умеренной зоны
климат в гавани был изнуряюще знойным. Согласно Земкину, полуденная
температура здесь должна была достигать невероятных двух градусов выше
нуля.
увидеть здесь настоящий город, но присутствие такого количества маленьких
ледовых кораблей давало основание думать о довольно оживленном поселении.
Место выглядело скучным. Каменные постройки были хаотично и неуклюже
разбросаны вдоль береговой линии и позади на холмах. Через поселение и всю
гавань проходил довольно крутой склон, поднимавшейся на несколько сот
метров над уровнем льда и теряющейся вершиной в облаках. Это
обстоятельство побудило Этана побеседовать с Джалаканом, их геологом.
показывают плутониевой активности нигде в этих окрестностях. - Он кивнул
на гору, возвышавшуюся на северной стороне гавани. - Если это вулкан, то
он либо потухший, либо спящий.
должно вырабатывать всю эту влагу.
для густого слоя облаков, висевшего над этой частью континента. Они
наблюдали, изучали, но пока их работа не принесла ощутимых результатов.
Хал Земкин прилип к теории горячих источников, в то время как Хванг
пыталась развить теорию, допускающую в качестве нагревающего фактора
подповерхностный обмен тепла и влаги, что не противоречило изысканиям
геолога.
бесполезного руля.
догадываясь об ответе капитана.
бесцельно крутанулось.
Этан знал, что только расстройство от бессилия делают его ответы короткими
и резкими. - Эта земля для них такая же чужая, как и для нас, прибывших из
Софолда. Об этой части мира у нас знают только по Молокину, да и тот стал
известен только после того, как мы побывали там и сделали его народ нашими
союзниками, - он смотрел на низко расположенный город, к которому они
приближались. - Были бы здесь сейчас солдаты из того прекрасного
метрополиса, чтобы помочь нам. - Он указал на порт: - Ну что за бедное
место. Посмотрите, все эти обломки валяются в беспорядке, дома и хранилища
построены так несуразно. Нет никакой пользы в торговле с подобным
поселением. Что меня в нем удивляет, это то, что оно вообще здесь
существует. С кем они торгуют? Мы никого не встретили на нашем пути из
Пойолавомаара.
больше Этан терялся в догадках, чем живет этот город. Известка или цемент
не нашли в нем широкого применения. Щели между необработанными камнями
были заполнены более мелкими камнями, щебнем или набиты сырой пика-пиной.
Крыши были сделаны из широких плоских каменных плит вместо обработанных и
покатых, характерных для развитых поселений типа Уоннома или Арзудуна. За
исключением единственной многоэтажной постройки, напоминавшей длинный
барак с зубчатыми стенами, город производил впечатление поселения на
скорую руку.
доказывает, что они не ожидают нападения. Значит, поблизости нет больше
городов-государств, которые бы угрожали им.
здесь грабить? Новые здания, которые уже осыпаются? Граждан, облаченных в
лохмотья и дерюгу? Вся добыча, которую этот город может предложить, не
будет стоить жизни одного воина. Никто из них не полезет сражаться со
скиммерами и мощным оружием.
Септембер едва успели обсудить возможность захватить его, как было уже
поздно. Его команда охраняла борта не с мечами и щитами, но с ручными
бимерами. Скиммер приблизился к "Сландескри" только для того, чтобы
высадить на него двоих из своей команды. Затем он снова переместился на
безопасное расстояние, и дуло пушки снова было наведено на ледоход.
пристальные взгляды матросов, изучая снасти и деревянную работу. Несмотря
на обладание скиммерами и бимерами, увиденное произвело на них
впечатление.
Этана, был в преклонном возрасте. Не такой старый, как Балавер Лонгакс, но
старше любого на борту "Сландескри". Его оруженосец или охранник
конвульсивно сжимал меч в правой лапе и очень старался скрыть свою
нервозность. Никто из них не имел бимера.
ситуацию, когда кто-нибудь еще может завладеть драгоценным оружием. Те,
кто спланировал захват "Сландескри", знали, что они делают.
предыдущему опыту Этана на Тран-ки-ки. Он поделился своими соображениями с
Гуннаром, который немедленно с ним согласился.
и советы.
их экипировку. Но эта мысль была быстро отвергнута. Траны вели себя умно и
дисциплинированно. Управлять сложной техникой, подобной скиммерам,
невозможно без каких-либо инструкций, но были ли эти инструкции получены
добровольно или принудительно, как и все, что произошло за этот день,
представляло из себя пищу для размышлений.
гуннарову - рыжую. Этан оставил Та-ходинга стоять у своего бесполезного
руля, а сам присоединился к Гуннару, Эльфе, Сква и остальным, встречавшим
незваных посетителей.
не кричали через расстояние между двумя движущимися кораблями.
повторили на палубе.
пренебрежением. - Это было хорошее местечко для жизни и благоденствия.
Только не благоденствовали там. Там было несогласие, затронувшее честь.
Было сказано, что я обманул родственника ландграфа. Я настаивал, что нет.
В такой конфронтации я должен был проиграть. И я был изгнан. Я торговец, а
не охотник. Изгнание тяжело для торговца, чью собственность конфисковали.
Но, несмотря на судьбу, уготованную мне моими врагами, я выжил - и нашел
Доценко Виктор
Круз Андрей
Майер Стефани
Лондон Джек
Круз Андрей
Никитин Юрий