Чтение 23–й страницы книги ~Нездешний~

- Ничего. В Скарте я найду все, что нужно.

- Но не в одиночку же ты отправишься в путь?

- Лучше всего было бы взять с собой армию - но раз это невозможно, одному
будет легче добиться успеха.

- А Дардалион?

- У него своя судьба. Он может сослужить вам большую службу.

- Как скоро ты думаешь вернуться?

- Скоро.

- Ты по-прежнему мне не доверяешь?

- Я никому не доверяю, генерал. Доверие означает зависимость, зависимость
означает привязанность.

- А ты ни к кому не питаешь привязанности? Даже к женщине и детям,
которые едут с нами?

- Нет.

- Я читаю людей, как иные читают следы. Ты для меня открытая книга,
Нездешний, и сдается мне, что ты лжешь - как и тогда, когда я спросил тебя о
сыне Каэма. Впрочем, не будем продолжать - это касается только тебя. Я ухожу
- ложись спать.

Генерал выбрался наружу. Дождь перестал. Расправив плечи, Карнак двинулся
вдоль колонны с двумя телохранителями по бокам.

- Какого ты о нем мнения, Рис? - спросил он одного из них.

- Не знаю, генерал. Говорят, он хорошо сражался в Мазине. Твердый парень.
Хладнокровный.

- Но можно ли ему доверять?

- Я бы сказал, что да. Я охотнее доверился бы ему, чем стал бы с ним
драться.

- Хорошо сказано.

- Можно вас спросить?

- Ну конечно, спрашивай.

- Эти доспехи - что бы вы с ними сделали?

- Отослал бы их Эгелю.

- Так ведь и он хочет того же.

- Жизнь полна загадок, приятель.

Глава 10

Город Скарта раскинулся между двух холмов на юго-западе Скултика. Стен у
него не было, но вокруг на скорую руку соорудили кое-какие заграждения -
земляные насыпи и глубокие рвы. Солдаты и теперь трудились, воздвигая новые
препятствия и закладывая окна окраинных домов. Но все работы прекратились,
когда в город въехал Карнак во главе обоза.

- Добро пожаловать домой, генерал! - крикнул какой-то солдат с
недостроенной стены.

- Вечером будет мясо - как тебе такая новость?

Нездешний ехал в хвосте колонны рядом с Дардалионом.

- Еще одна славная победа Карнака, - сказал он. - Погляди, как валит к
нему народ! Можно подумать, что это он защищал Мазин. А где же Геллан в сей
миг торжества?

- За что ты его так невзлюбил?

- Я не питаю к нему неприязни - но он позер.

- Может быть, так и надо? Разбитая армия нуждается в героях.

- Возможно. - Нездешний оглядел укрепления. Они были устроены с толком:
рвы достаточно глубоки, чтобы остановить кавалерийскую атаку, а стены
поставлены именно так, чтобы лучники, укрывшись за ними, могли нанести
наибольший ущерб врагу. Но при длительном сражении проку от них не будет -
неприступными их никак не назовешь, да и между собой они не связаны. Скарту
невозможно превратить в крепость. Все это затеяно скорее с целью приободрить
горожан, чем ради настоящей обороны.

Преодолев полосу препятствий, обоз въехал в город. Дома здесь строились в
основном из белого камня, добываемого в Дельнохских горах на севере. Низкие
строения теснились вокруг бывшей цитадели, где теперь помещались городской
совет и резиденция Эгеля - Я найду вас после, - сказал Нездешний Дардалиону,
натянув поводья и сворачивая к восточному кварталу.

После разговора с Карнаком его больше не охраняли, но он все же ехал с
осторожностью, то и дело оглядываясь и проверяя, не следят ли за ним. Дома
здесь были победнее, стены выбелены в подражание роскошным гранитным и
мраморным особнякам северного квартала.

Нездешний подъехал к гостинице на улице Ткачей и поставил лошадь на
конюшню. Гостиница была переполнена, в воздухе висел запах застарелого пота
и дешевого пива. Нездешний протолкался к длинной деревянной стойке,
обшаривая глазами толпу. Трактирщик, увидев его, вскинул вверх оловянный
кувшин.

- Пива? Нездешний кивнул.

- Я ищу Дурмаста, - тихо сказал он.

- Его многие ищут. Нужный, видать, человек.

- Он свинья - но у меня к нему дело.

- Должок, что ли? - усмехнулся трактирщик, показав обломки желтых зубов.
- Стыдно сказать, но он мой друг. - Тогда ты должен знать, где искать его.

- Неужто его дела так плохи?

Трактирщик снова ухмыльнулся и наполнил кружку пенящимся пивом.

- Если поищешь хорошенько, то найдешь. Пей на здоровье.

- Сколько я должен?

- Деньги сейчас ничего не стоят, приятель, поэтому я наливаю даром.

Нездешний сделал глоток.

- Это с тебя надо брать деньги за такой напиток.

Трактирщик отошел. Нездешний спокойно ждал, положив локти на стойку.
Вскоре к нему подошел юнец с острым личиком, тронул его за плечо и сказал:

- Пошли.

Они вышли через узкую заднюю дверь во двор, а оттуда в переулок. Парнишка
маячил впереди, сворачивая то налево, то направо, и наконец остановился
перед солидной, с медными заклепками, дверью. Он постучал три раза, потом
еще два, и женщина в длинном зеленом платье открыла ему дверь. Она устало
провела гостей к комнате на задах дома. Юнец постучал опять, подмигнул
Нездешнему и ушел.

Нездешний взялся за ручку двери, потом прижался спиной к стене и
распахнул дверь настежь. Короткая арбалетная стрела вонзилась в стену и
высекла сноп искр.

- Так-то ты встречаешь старых друзей? - сказал Нездешний.

- С друзьями надо держать ухо востро, - прозвучало в ответ.

- Ты должен мне деньги, негодяй!

- Так иди и возьми их.

Нездешний отошел к противоположной стене, с разбегу влетел в комнату,
перекатился по полу и вскочил на ноги с ножом наготове.

- Все, ты убит! - раздался тот же голос, на этот раз с порога. Нездешний
медленно обернулся. В дверях стоял здоровенный, как медведь, детина с черным
арбалетом, нацеленным гостю в живот.

- Стареешь, Нездешний, медленно стал поворачиваться. - Дурмаст разрядил
арбалет, ослабил тетиву и прислонил оружие к стене.

Нездешний, покачав головой, убрал нож. Великан подошел к нему и стиснул в
костоломном медвежьем объятии, поцеловав в лоб.

- От тебя луком несет, - сказал Нездешний. Дурмаст с ухмылкой плюхнулся в
кожаное кресло. Он был еще больше, чем помнилось Нездешнему, и зарос
лохматой бурой бородищей. Одет он был, как всегда, в домотканую шерсть
зеленых и бурых тонов, отчего походил на дерево, оживленное с помощью
колдовства. Ростом он чуть-чуть не дотягивал до семи футов и весил больше,
чем трое крупных мужчин. Нездешний знал его одиннадцать лет и доверял ему,
насколько был способен доверять человеку.

- Однако к делу, - заговорил наконец Дурмаст. - За кем ты охотишься?

- Ни за кем.

- В таком случае, кто охотится за тобой?

- Все, кому не лень, - но в основном Братство.

- Ты хорошо выбираешь себе врагов, дружище. На вот, прочти. - Дурмаст
выудил из кучи пергаментов тугой свиток с черной печатью, уже взломанной.

Нездешний быстро пробежал бумагу глазами.

- Пять тысяч золотых? Как высоко меня ценят!

- Не тебя, твой труп.

- Вот почему ты встретил меня с арбалетом.

- Гордость мастера. В черный день я всегда смогу вспомнить о награде за
твою волчью голову.

- Мне нужна твоя помощь, - сказал Нездешний, садясь напротив великана.

- Она дорого тебе обойдется.