выпучил глаза и пожирал ими ее. -- Есть, конечно, определенное удовольствие,
когда за тобой ухаживают и наставляют как глупого ребенка, но с меня
довольно. Я напал на ЕГО след до этого и прогнал из двух берлог, и поэтому
хочу покончить с НИМ сам. Я знаю ЕГО методы, и я во главе этой экспедиции,
поэтому ты будешь следовать за мной, а не вести меня, и подчиняться
приказам.
того ли, чтобы скрыть улыбку? Об этом я не думал. Я -- глава.
человек на кровати ворочался и сопел, а ботинки в дверном проеме оставались
без движения.
языке, когда я вытащил кляп, и пытался укусить меня за палец, когда я
переворачивал его. На полке стоял неказистый приемник, который передавал
новости на том же языке, когда я включил его. Анжела была намного
продуктивнее меня. Она подкатила к двери ужасное транспортное средство,
выглядевшее, как наспех собранная пурпурная пластиковая ванна, закрепленная
на четырех осях с колесами. Оно забормотало и зашипело на меня, когда я
забрался наверх, чтобы изучить его.
техническую осведомленность. -- Здесь есть выключатель, который ее заводит.
И две рукоятки для поворота колес.
осведомленность, а также мужское превосходство.
генератор. Незакрытый желоб с радиоактивным материалом, нагреватель
жидкости, здесь преобразователь тепла, вторичная жидкость для привода
электрического генератора, двигатель на каждом колесе -- ужасно примитивно,
но практично. Куда мы на нем поедем? -- Она показала. -- Там, кажется,
дорога или что-то вроде тропы, идущей через обработанное поле. И, насколько
я помню, знаю, ты сразу поправишь меня, это, кажется, в том самом
направлении, откуда ты засек сигналы.
вскоре она оказалась права, что и подтвердил искатель...
тряпки. Если мы сломаем радио, то оставим в секрете для кого бы то ни было,
что прибываем. Он перегрызет свой кляп и веревки за пару часов, так что
можно возложить на него обязанности по похоронам его напарника. А мы тем
временем оседлаем своего коня и будем в пути.
который петлял по плато.
ливней, а так же перемещал тот тонкий пахотный слой, который еще оставался.
Худосочные растения прижимались к камням в надежде на защиту от непогоды.
Вскоре мы пересекли ответвляющуюся колею, но указатель направления на
искателе держал нас на верном курсе. Твердые сиденья были в высшей степени
неудобны, и я приветствовал наступающие сумерки -- чего, конечно, я не
сказал вслух -- и повернул на заросший холм, сложенный из больших камней, на
ночлег.
вызывали бешеный рост моих клеток, что наполовину залечило мои всевозможные
раны и разбудило дьявольский аппетит. Мы пообедали и выпили из запасов,
которые принесла Анжела, вместе с черствым хлебом и сухим мясом, изъятых у
воинственных фермеров. Анжела взяла управление в свои руки, а я наготове
держал пистолет, совсем не восторгаясь меняющимся ландшафтом. Колея теперь
петляла вниз по склону плато, сменяющегося крутым каменным откосом. Затем
появилось еще несколько топей и неприятные на вид джунгли, в которые
углублялась дорога. Ползучие растения росли достаточно низко, чтобы
причесывать наши головы. Воздух, которым и там невозможно было дышать, стал
еще более влажным и горячим.
поляну, которая растянулась поперек дороги.
и обоймой гранат в другой. -- Если дикая жизнь здесь чем-нибудь похожа на
ту, что в реке, у нас будет достаточно развлечений.
деревьев мелькали бесчисленные подозрительные твари, и изредка доносились
тяжелые удары, но ничего такого не появлялось, чтобы угрожать нам.
Единственное, за чем я не следил, это за дорогой, а именно там нас и
подстерегала опасность.
Просто переедем через него...
нашей машины уже перевалили через ствол (зеленого цвета), который лежал
поперек дороги и терялся в джунглях по обе стороны.
большую петлю. Повозка перевернулась, и мы с Анжелой вывалились из нее.
Ударившись о землю, втянув голову, я покатился и встал с пистолетом
наготове, и правильно сделал. Псевдоствол приятно извивался, пока из
зарослей возле дороги появилась его передняя часть. Змея, с большой, как
бочонок, головой, разинутой пастью, шевелящимся языком, с глазами-бусинками,
шипящая, как паровой котел. Справа от этой пасти сидела Анжела, тряся
головой, и совершенно не понимала, что происходит. Оставалось время только
для одного выстрела, и я не хотел промахнуться. Как только эта ужасная
голова стала опускаться, я подпер левой рукой пистолет и выпустил заряд
прямо в пасть этой штуковине. С глухим стуком отстреленная голова упала в
облаке дыма.
тела. Прежде чем я мог скрыться, извивающаяся петля ударила меня, обвилась
вокруг и швырнула на деревья. После этого я с хрустом пролетел сквозь сучья
и ветки. Ударившись, я почувствовал сильную боль в затылке.
плюс новая и более острая боль в ноге. Я открыл один глаз и увидел, как
что-то маленькое и коричневое, со множеством когтей и зубов, пыталось
разорвать одежду на моей ноге в надежде пообедать.
ботинком. Оно заворчало в ответ на это и показало мне все свои зубы и тут же
скрылось в зарослях после моей слабой попытки ударить еще раз. Я чувствовал
себя очень слабым. Лежа, я перебирал в памяти все, что произошло: дорога,
змея, удар...
Анжела!
зрелищу. Длинный ряд коричневых животных, родственников тому, что напал на
меня, работали над телом змеи и уже освободили большие участки скелета,
похожие теперь на отполированные прутья клетки. Мой пистолет исчез. Я
вернулся назад и исследовал то место, где упал, но и там его не было. Что-то
было не так. Совсем не так. Я старался не поддаваться панике.
сделал большой крюк вокруг дороги. Ни машины, ни Анжелы не было.
надо было что-то делать с насекомыми, которые жужжали вокруг раны на голове.
Моя аптечка была еще в кармане, ею я в первую очередь и воспользовался.
Через несколько минут я уже не чувствовал боли, был простимулирован и готов
к действию. Но к какому действию? Мелькавшие мысли пытались сосредоточиться
на том, где машина. Ее следы были достаточно ясно видны в грязном грунте,
который так же ясно показывал тайну исчезновения Анжелы. Там были, по
крайней мере, два отпечатка больших мускулистых ног вокруг того места, где
была перевернута машина, и еще след от колес другой машины. Либо за нами
ехали, либо это случайные туристы, появившиеся после инцидента со змеей.
Комья грязи и примятая трава показывали, что обе машины уехали в том же
направлении, в каком двигались и мы. Я аллюром припустился туда же, пытаясь
не думать о том, что могло произойти с Анжелой.
прекратить бег и перейти на шаг. Следы были хорошо видны, и я шел по ним.
Меньше чем через час дорога выбралась из джунглей навстречу скалам. Выйдя за
поворот, я мельком увидел машину, стоящую впереди, и быстро повернул назад.
Нужен план. Мой пистолет исчез, поэтому вопрос о том, чтобы перестрелять
похитителей, даже и не вставал. Поскольку оставшиеся приспособления моей
экипировки не могли быть оружием, хотя у меня оставалось несколько гранат,
которые Анжела дала мне.
из строя прежде, чем они успеют выстрелить в меня. И может, пара кусков
взрывчатки на случай, если враг далеко от Анжелы и придется применять более
серьезное средство уничтожения.
вздохнул и прыгнул на открытое место, где ждали обе машины.
часовой, ждущий всякого, на ком можно применить это эффективное средство.
чтобы связать мои руки и ноги и отобрать все вооружение, которое они у меня
нашли. За эту оплошность я мог винить только себя и свою невнимательность.
Меня потащили по траве и бросили рядом с Анжелой.
Круз Андрей
Самойлова Елена
Никитин Юрий
Эриксон Стивен
Лукьяненко Сергей