Чтение 23–й страницы книги ~Стальную крысу

них и одинокие женщины, но менять пол я не собирался. Наконец я выбрал
жертву: скучавшего мужчину примерно моего роста в лиловых шортах и
украшенной кружевами рубашке; шагает один, на шее - камера, в руке - сумка
с надписью:

В ПУЭРТО-АЗУЛЕ ЛУЧШИЕ

НА ПОБЕРЕЖЬЕ КРАСОТКИ.

ЕСЛИ НЕ ВЕРИШЬ, УБЕДИСЬ САМ!

То, что мне надо.

Толпа повернула головы к очередной картине, я подошел к незнакомцу и
коснулся плеча. Он обернулся - лицо мрачно, брови нахмурены. Я прошептал
ему на ухо:

- Вас ждет подарок герцога - бутылка древнего рона из винных погребов
замка. Бутылка вручается одному туристу из каждой экскурсии. Поздравляю,
сегодня выбор пал на вас. Пожалуйста, следуйте за мной и ни слова
остальным.

Косясь на толпу, он на цыпочках двинулся за мной. О алчность, сколько
преступлений совершено от твоего имени!

Я распахнул перед ним дверь зала.

- Сюда, сэр.

За дверью стоял дворецкий с подносом, на подносе - пыльная,
запечатанная сургучом бутылка. Турист шагнул через порог, я уколол его
смазанной наркотиком иголкой, помог бесчувственному телу мягко опуститься
на ковер и закрыл дверь. Герцог выглядел счастливым, в нашем маленьком
триумфе он, без сомнения, разглядел предвестие новой, лучшей эпохи. Хотя,
может, так оно и было.

Переодевшись и переложив содержимое кейса в сумку с дурацкой
надписью, я незаметно смешался с толпой.

Мы вышли из замка. У дверей автобуса зевавший полицейский пересчитал
нас по головам, сделал пометку в записной книжке и махнул шоферу, мол,
езжай. Двери автобуса закрылись, включился кондиционер, заиграла
ненавязчивая музыка, и мы покатили к побережью.

Меня подозрительно оглядела женщина на соседнем сиденье.

- Я вас прежде не видела.

Я разоблачен! Если я заставлю соседку молчать, бесчувственное тело
привлечет внимание. Что же делать? Для начала тянуть время.

- Я вас тоже прежде не видел.

- Так смотрите же. - Она жеманно улыбнулась. О, да она не подозревает
меня, а заигрывает. - Меня зовут Джойелла, я с Фиджеринадона-2...

Она многозначительно замолчала, и я поддержал игру.

- Какое совпадение. Я - Варбл, с Блодгетта.

- В чем же здесь совпадение?

- Обе планеты находятся в одной и той же Галактике.

Мою не Бог весть какую остроту она восприняла с восторгом, и вскоре
мы стали друзьями. Джойелла оказалось милой, общительной девушкой, но одна
беда: она несколько засиделась в невестах. Жила она в заштатном городишке
Лашфлаш, работала в бухгалтерии фабрики по производству роботов. За долгую
дорогу я, изредка кивая и поддакивая, узнал все сплетни и слухи,
циркулировавшие в тех краях.

В Пуэрто-Азул мы прибыли после полудня. Кроме двух-трех бокалов
бренди из подвала герцога, у меня с утра во рту не было ни капли
спиртного, поэтому мы с моей новой знакомой заскочили в бар и пропустили
по коктейлю. Мы хорошо провели время, но, пока наши отношения не зашли
слишком далеко, я попрощался с Джойеллой и, не замечая, как дрожит ее
нижняя губа, исчез в сумерках.

У многоквартирного дома, в котором жил Хорхе, стояла большая черная
машина. Оснований, что незваные гости пожаловали именно к нему, вроде бы
нет. Почему тогда сосет под ложечкой? Интуиция не раз выручала меня в
прошлом, прислушаюсь к ней и сейчас.

Достав из туристской сумки карту и шприц, я подошел к машине,
заглянул в открытое окошко. За баранкой сидел верзила в темных очках.

- Извини, приятель, - обратился я к нему, - где здесь такой дом?..
Ну, там еще отменная выпивка и, по слухам, веселые девочки.

- Не разговаривайте со мной, - пробормотал он на эсперанто.

- Не понял ни слова, приятель. Взгляни-ка лучше на карту.

Я сунул ему под нос развернутую карту. Он в негодовании оттолкнул ее
и вдруг обмяк - игла впилась в его руку. Я пристроил его голову на руль,
со стороны казалось - дремлет человек.

Устранив угрозу с тыла, я направился к подъезду. Навстречу мне вышли
два ултимадо, волоча за руки основательно избитого Хорхе. Я преградил им
дорогу.

- Он что, болен?

- Пошел прочь, придурок! - Свободной рукой ултимадо толкнул меня в
грудь.

- Какой стыд! Вы напали на беззащитного туриста!

Я ударил грубияна в кадык, отступил на шаг, с удовлетворением услышал
удар тела об асфальт. Другой ултимадо вытащил из кобуры пистолет, но
поднять не смог: на его руке повис Хорхе. Я ткнул в нервный узел на руке
ултимадо. Пистолет выпал из его ослабевших пальцев, лицо перекосила
гримаса боли, и из жалости я отключил его коротким апперкотом.

- Счастлив вновь тебя видеть, - сказал Хорхе, старательно удерживая
равновесие.

Он вытащил изо рта обломок зуба, мрачно разглядел его и, отбросив
прочь, пнул ближайшего ултимадо под ребра.

- Уезжаем, - сказал я. - На том черном лимузине.

- Куда?

- Это ты мне подскажешь. - Я открыл заднюю дверцу, втащил
бесчувственных громил внутрь и швырнул на пол. - Залезай туда же, - редел
я Хорхе. Он стоял и бессмысленно моргал. Я помог ему влезть, захлопнул
дверцу, отпихнув водителя, сел на его место, и мы тронулись. - Итак, куда
поедем?

Ответа не последовало. Я обернулся. Хорхе спал - досталось бедняге.
Будь возможность, я бы тоже вздремнул, ведь, бегая от полиции вторые
сутки, я устал как черт, но дело есть дело.

- Опять, Джим, тебе все расхлебывать. Да ничего, тебе не привыкать.

Везти ултимадо в город не имело смысла, и я покатил по скоростной
трассе вдоль берега.

Пока окончательно не стемнело, я свернул к обочине, связал ултимадо
их собственной одеждой, сунул во рты кляпы и оттащил бесчувственные тела в
придорожные кусты. Мимо промчались несколько машин, но ни одна не
притормозила. Зашевелился и застонал Хорхе. Покопавшись в сумке, я достал
аптечку, вколол ему смесь стимулирующего и обезболивающего. Посмотрев на
его розовеющие щеки, я вспрыснул себе такой же коктейль.

Хорхе сел и потянулся.

- Как самочувствие? - поинтересовался я.

- Неплохо. Спасибо тебе за все.

- У тебя есть идея, как нам отсюда добраться до замка де ла Роса?

Он растерянно огляделся.

- А где мы?

- В нескольких километрах к югу от Пуэрто-Азула, на дороге вдоль
берега.

- Ты умеешь водить вертолет?

- Я вожу что угодно. А почему ты спрашиваешь, у тебя что, вертолет в
кармане?

- Нет, но поблизости есть частный аэродром, там стоят машины любых
конструкций и размеров. Правда, аэродром охраняется и оснащен
сигнализацией...

Я фыркнул, но не от гнева, а от желания ринуться в бой.

Хорхе вызвался помочь, но он бы, скорее, путался под ногами, и я
оставил его в машине. Закоротив провода немудреной сигнальной системы и
перерезав колючую проволоку, я ужом прополз на территорию аэродрома, а
минут через десять уже открыл ворота изнутри. Мы покатили к залитому
огнями посадочному полю.

- Глядя на тебя, кажется, что с сигнализацией и ребенок бы справился,
- сказал Хорхе.

- Каждый - мастер в своем деле, - пробурчал я. - Глядя на тебя, мне
тоже кажется, что водить крикливых туристов по окрестностям - занятие для
дебилов.

До темного ангара мы ехали молча. За ангаром прямо под открытом небом
стояли вертолеты.

- Оставим машину тут, в тени. В замок полетим вон на том спортивном
вертолете.

Пока Хорхе пристегивался ремнями, я перехитрил систему зажигания,
завел двигатель, включил навигационные приборы.

- Сначала мы направимся к Приморосо. - Я ткнул пальцем в светившуюся
на мониторе карту. - Здесь резко свернем, пересечем Стену и рванем
напрямую к замку. Ты готов?

Хорхе кивнул, и мы взмыли в небо.

Полет прошел на удивление гладко, на экране радара не появилось ни
единого пятнышка; не напали на нас и когда мы пересекали Стену. Впереди
показался замок де ла Роса, я нарушил радиомолчание, назвал себя, сообщил,
что мы прибываем через несколько минут.

Мы мягко сели на ярко освещенную посадочную площадку. Я выпрыгнул из
кабины, ко мне подбежали самые дорогие люди во Вселенной. Я обнял жену,