АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
-- Неужели это страшилище... читает мои... Я сел и потер саднящую шею.
Надо же, чуть ни прикончила!
-- Как самочувствие?
-- Больно! Но в целом -- терпимо.
Я опустил глаза. Нож и правая рука были покрыты вязкой жидкостью, а в
другой руке я все еще сжимал отсеченную конечность с красным шаром.
-- Давай вернемся к океану, -- произнес я так же хрипло, как и
телепатка-душительница, которая все еще исторгала мешанину из обрывков наших
мыслей. -- Хочу отмыться от этой гадости и узнать, годится ли в пищу наша
добыча.
-- Давай я ее понесу, -- предложила Анжелина. -- И советую
пошевеливаться, а то это чудо-юдо, чего доброго, за нами поползет.
Конечно, она шутила, но у меня от этой шутки прибавилось сил. Скоро мы
вернулись на берег, я отскреб и отмыл запекшуюся кровь. Рядом со мной
Анжелина полоскала шар в воде.
-- Дай-ка нож, -- попросила она. -- Сейчас моя очередь отведать
туземной пищи.
-- Он же размяк.
-- Я быстро.
Я не успел ее остановить. Она разрезала шар, мякоть оказалась влажной,
ярко-красной, волокнистой. Больше всего она напоминала мясо. Анжелина
отрезала ломтик, понюхала.
-- Запах вроде ничего.
-- Не надо, -- сказал я. Но опоздал. Она сунула ломтик в рот, быстро
разжевала и проглотила.
-- Недурно. Нечто среднее между морепродуктами и конфетами.
-- Не стоило этого делать.
-- Почему? Кто-то ведь должен был попробовать. К тому же сейчас
действительно моя очередь. И я пока отлично себя чувствую. Ладно, по крайней
мере, знаем теперь, почему тропа огибала полянку.
-- Ой! -- Я коснулся ободранной шеи. -- Ты была права, и больше мы не
будем сходить с тропы. Эта тварь -- здешний аналог рыбы-удильщика. Один к
одному.
-- "Рыба-удильщик"?
-- Угу. Она живет в океанских глубинах. У нее есть орган наподобие
удочки -- стебелек растет из макушки, а на кончике фонарик качается, перед
самым ртом. Отсюда и название. Фонарик сияет во мраке, другие рыбы плывут на
свет и попадают в пасть к удильщику.
-- А зачем этой зверюге читать мысли? Я тяжело вздохнул и пожал
плечами.
-- Кто знает? Должно быть, это как-то действует на местные организмы.
Что ты делаешь?
Она отрезала еще кусочек красного шара и прожевала.
-- Ем. А ты что подумал?
Я смотрел на движущиеся тени и прикидывал, сколько времени прошло с тех
пор, как я оказался здесь. Анжелина посмотрела мне в лицо, а затем погладила
по руке.
-- Бедняжка Джим. Не бойся, я здорова, только есть очень хочется.
-- Дай и мне попробовать. Может, этот яд убивает избирательно, по
половому признаку.
-- Очень остроумно. -- Анжелина насупилась.
-- Извини, я, конечно, глупость сморозил. Должно быть, обстановка на
психику действует.
Я отрезал, разжевал и проглотил.
-- А знаешь, ничего. Но я не собираюсь идти за другим шариком, когда мы
этот съедим.
-- Как скажешь. Кстати, ты заметил? Опять стемнело.
-- Заметил. Предлагаю поспать, а на рассвете пройти дальше по тропе.
Согласна?
-- Согласна.
Когда нас разбудили лучи солнца, мы пребывали в добром здравии и очень
хотели есть. Мы разделили и проглотили остатки трофея, запили океанской
водой, зевнули, потянулись и посмотрели на тропу.
-- Можно сегодня я ножик понесу? -- спросила Анжелина. -- Буду
прорубать дорогу сквозь заросли.
-- Его больше нет. -- Я показал на песок, там осталось влажное пятно в
форме ножа.
-- Ничего, найду подходящий камень.
Она подобрала камень, отдаленно напоминающий топор -- традиционное
оружие человечества. Я безуспешно поискал другой такой же, затем набил
карманы галькой. Анжелина пошла впереди. Она ничуть не уступала мне силой и
ловкостью, а ее рефлексам я всегда завидовал. Вдобавок я никогда не решался
дискутировать с нею на тему равенства полов.
Отдохнувшие и сытые, мы шли довольно быстро. На этот раз мы
благоразумно обогнули охотничьи угодья коварной твари. Я только на секунду
остановился, чтобы запустить в нее камнем, которым только для этого и
запасся. Он смачно влепился в бок, и зверюга яростно взмахнула "удочками".
-- Эх, была бы у меня... мощная пила... -- сказала тварь.
-- Это ты подумала? -- спросил я жену.
-- А то кто же?
Мы одолели последний, самый крутой участок тропы и взобрались на
гребень холма. И остановились.
-- Что-то новенькое, -- сказала Анжелина. Зеленый растительный покров
обрывался перед нами -- четко по гребню, словно отрезанный по линейке.
Впереди лежала котловина. Ни единого признака жизни. Песок, камень и
ничего кроме. Бесплодная пустыня.
-- Ты говорила, на этой планете дождей не бывает? -- спросил я.
-- На моей памяти ни разу не было.
-- Пойди тут дождь, стеклянные организмы сразу прикажут долго жить. Это
означает также, что углеродная и хлорофилловая жизнь не может удалиться от
океана. Держу пари, она либо пускает корни, либо собирает влагу из воздуха.
А здесь влаги нет, а значит, нет и жизни.
-- Но тропа есть. -- Анжелина показала вперед.
-- Интересно. Полагаю, стоит по ней пройти. Мы пошли. Тропа попетляла,
огибая камни величиной с дома, и вывела нас на песчаную равнину.
-- Это еще что за диво? -- спросила Анжелина.
Я не нашелся с ответом.
На песке стояла небольшая пирамида, по всей видимости, каменная.
Монолитная, но полая. Это сразу стало ясно. Верхушка отсутствовала, и нам
удалось заглянуть внутрь. Но еще любопытнее выглядела другая пирамида, она
была чуть повыше и стояла неподалеку. И тоже имела наверху отверстие. А
рядом с ней -- третья, а за третьей -- четвертая... Целый ряд пересекал
пустыню строго по прямой, у всех пирамид были отверстия наверху, причем
каждое шире предыдущего.
-- Инопланетная загадка, -- бодро сказал я. Анжелина пренебрежительно
фыркнула. Она не считала, что над этой загадкой стоит ломать голову.
Мы сошли с тропинки и двинулись вдоль ряда пирамид. Насчитали больше
тридцати, и последняя была выше нас.
-- Взгляни-ка, -- указала на ее верхушку Анжелина. -- Целехонька.
Гипотезы?
Я смущенно промолчал, что со мной бывает нечасто.
-- Хочешь, объясню? -- спросила она.
-- Будь любезна.
-- Наверное, эти пирамиды созданы силиконовым организмом. Он поедает
песок и выделяет камень, создавая таким образом вокруг себя пирамидальную
раковину. Когда существо вырастает из раковины, оно проламывает верхушку,
вылезает и строит следующую пирамиду.
-- Очень интересно. -- Меня действительно поразила ее логика. -- Но
позволь спросить, откуда тут взялся этот силиконовый организм и как ему
удается строить пирамиды изнутри?
-- Я кто, по-твоему? Всезнайка? -- отбрила она меня. -- Возвращаемся на
тропу.
-- Давай не будем спешить. -- Я показал на ближайший холм. -- Кажется,
по ней сюда кто-то идет.
-- И этот "кто-то" не один.
-- Ты права. Скажи, нам обязательно торчать на открытом месте, пока мы
их не разглядим получше?
Она отрицательно покачала головой, и мы отступили в тень самой большой
пирамиды. Анжелина прижалась к ней ухом.
-- Слышишь? -- спросила она. -- Скажи, там правда шуршит или мне
кажется?
-- Дорогая, давай с этим обождем. Я считаю, инопланетные загадки надо
разгадывать по одной за раз.
Существа шли гуськом и несомненно представляли собой загадку. Их было
одиннадцать, каждое со взрослого человека ростом. Но этим сходство полностью
исчерпывалось. Мельтеша, бахрома ног или щупалец несла вперед туловище --
массивное, сморщенное, издали напоминающее неокоренное полено.
Один-единственный отросток, очень похожий на "удочку" твари, которая
пыталась мною закусить, венчал "полено", и на его конце покачивалось нечто
вроде глазного яблока.
Существа как ни в чем не бывало шли по тропе и, похоже, не замечали
двух инопланетян, затаившихся в тени пирамиды.
Они поднялись по склону холма и исчезли за гребнем, взбитая ими пыль
быстро осела.
-- Ну что, послушаем пирамиду? -- спросила Анжелина.
-- Да, конечно.
Я напряг слух и, кажется, расслышал похрустывание в глубине.
-- Вроде слышу.
-- Возвращаются, -- сказала она.
Да, они возвращались. Конечно, я не мог с уверенностью сказать, что это
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 [ 23 ] 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
|
|