которые не попадают на первые полосы газет. Если, конечно, среди
пострадавших нет его родственников. Но вряд ли когда-нибудь в истории Земли
"мир" означал отсутствие вообще каких бы то ни было военных столкновений.
Когда я прибыл в свое первое подразделение "Дикие кошки Вилли", которое
изредка еще называли рота К, Третий полк, Первая дивизия Мобильной Пехоты,
когда я погрузился вместе с "кошками" на корабль "Долина Фордж", война уже
несколько лет шла полным ходом.
(или Четвертая), а может, Первая межзвездная. Мы же называли ее просто
войной с багами, если вообще задавались целью эту войну как-нибудь
называть. Так или иначе, но начало этой войны датируется как раз тем
месяцем, когда я погрузился на свой первый корабль. Все, что было до этого
и даже несколько позже, характеризовалось не иначе как "инциденты",
"патрульные столкновения", "превентивные акции" и тому подобное. Однако
парни гибли в этих "инцидентах" точно так же, как и в официально
провозглашенной войне.
чем у обычного штатского: солдат видит ее только на том небольшом участке,
на котором находится сам. А когда не участвует в боевых действиях,
прикидывает, как получше провести свободное время, увильнуть от
недремлющего сержанта или подлизаться к повару и получить сверх нормы
что-нибудь "эдакое". К тому времени, когда Котенок Смит, Эл Дженкинс и я
оказались на Лунной базе, "Дикие кошки Вилли" уже участвовали в нескольких
выбросах. В отличие от нас они уже были солдатами. Однако никто не проявлял
по отношению к нам высокомерия, не пижонил. После привычной строгости
инструкторов сержанты и капралы действующей армии казались нам удивительно
общительными и простыми.
объяснялось снисходительностью: мы в их глазах были никем, нас даже ни к
чему было отчитывать, пока никто из нас не участвовал в настоящем боевом
выбросе. Только тогда станет ясно, сможем или не сможем мы заменить тех,
кто в этом выбросе получит свое.
еще стояла на Луне, я бродил по разным отсекам, привыкая к кораблю.
полной форме. В мочку его левого уха была вдета серьга - небольшой, искусно
сделанный золотой череп, скопированный, кажется, с древней эмблемы -
"Веселого Роджера". Только вместо двух скрещенных костей под черепом была
целая вязанка: очень маленькая, едва разглядишь.
лагере обо всех этих безделушках я даже не вспомнил. Но тут вдруг увидел
вполне подходящую к нашей форме красивую штуковину, и мне ужасно захотелось
такую же. Деньги у меня еще оставались, и я решился:
выглядеть еще лучше, только надо заказать две нормальные кости под черепом
вместо этой непонятной груды. - Их можно купить на базе?
достать здесь. Но когда мы прибудем туда, где такие штуки водятся, я тебе
непременно сообщу. Обещаю.
разным количеством костей - у одних меньше, у других больше... Оказалось,
что их действительно разрешают носить с формой, по крайней мере в
увольнении. Очень скоро и я обзавелся парой этих серег, обнаружив, правда,
что цена для такой маленькой золотой вещицы непомерно высока...
именуют Первой битвой на Клендату. Операция была проведена вскоре после
того, как они уничтожили Буэнос-Айрес. Только смерть огромного города
заставила Землю по-настоящему понять, что происходит.
планеты, не верит в существование других миров. Я знаю это по себе, ведь
и я совершенно не принимал в расчет существование других миров, пока не
пришлось столкнуться с ними нос к носу.
раздаваться крики, что нужно собрать все имеющиеся в наличии силы возле
Земли, окружить ее плотным кольцом защиты. Конечно, все это глупость. Войны
выигрываются не обороной, а нападением - это азбука. Во время войны не
существует Министерства обороны - можете залезть в учебники истории. Но
подобная реакция, похоже, типична для людей сугубо гражданских, они сразу
требуют себя защитить и при этом желают контролировать ход войны. Хотя, по
мне, эта ситуация напоминает панику на борту самолета, когда пассажиры
врываются в кабину, начинают теснить пилота и наперебой рвутся к штурвалу -
как раз в то время, когда над всеми нависла беда.
беспрекословно выполнять приказы. Мы разрывались между обязанностью
защитить Землю и остальные планеты Федерации и необходимостью вести
настоящую войну с багами. Насколько я помню, разрушение Буэнос-Айреса не
привлекло особо моего внимания: по крайней мере мы не реагировали на него
так бурно, как жители Земли. В это время наш корабль мчался в двух парсеках
от планеты по пространству Черенкова, и сама новость была передана с
другого корабля, только когда мы вышли в обычное пространство.
никогда не увижу чудесного города, в котором бывал. Но все же Буэнос-Айрес
не был моим родным городом, Земля казалась теперь такой далекой, а я таким
занятым... Ведь я должен был участвовать в первом нападении на Клендату -
планету багов, и операция вот-вот должна была начаться. Поэтому мы неслись
на предельной скорости и отключили поле внутренней гравитации на "Долине
Фордж", чтобы высвободить побольше энергии для двигателей.
об этом я догадался только месяцы спустя.
"помощником" к капралу Бамбургеру, который при этом известии все-таки смог
сохранить непроницаемое выражение лица. Однако как только сержант,
представлявший меня, удалился на достаточное расстояние, он прошипел:
ногами. Если же ты подставишь мне свою шею, мне придется ее сломать.
похож на учебный. Потом на меня, как всегда, напала дрожь, а потом мы уже
были внизу...
так, как планировалось. В результате операции враг должен был пасть на
колени, мы - оккупировать их столицу и все остальные ключевые пункты
планеты. И все - конец войне. На деле мы не только проиграли битву, но и
чуть не провалили войну в целом.
что он требовал для операции большей концентрации войск и поддержки, но
всетаки уступил Главнокомандующему. В конце концов, не мое дело. Я также
сомневаюсь, что даже самые ушлые "специалисты", которые горазды только
после драки кулаками махать, смогут восстановить ход событий и определить,
что к чему.
там, на планете, а когда нас приперли к стенке, возглавил отвлекающую
атаку, и это позволило некоторым из нас (и мне в том числе) убраться
живыми. А он остался и получил свое. Остался в радиоактивном хаосе на
Клендату, и потому уже слишком поздно вызывать его на трибунал. И значит,
нечего об этом и говорить.
из кресел стратегов, которые сами ни разу в жизни не участвовали в боевом
выбросе. Конечно, планету багов можно было бы забросать водородными бомбами
так, чтобы поверхность ее спеклась в сплошной слой радиоактивного стекла.
Но выиграли бы мы войну? Баги совсем не такие, как мы.
подобны порождению фантазии сумасшедшего, которому везде мерещатся похожие
на гигантских пауков чудовища с интеллектом. Их социальная организация,
психология, экономическое устройство напоминают жизнь земных муравьев или
термитов. Они - коллективные существа, интересы муравейника прежде всего.
При стерилизации поверхности планеты погибнут солдаты и рабочие, но
интеллектуальная каста и королевы останутся невредимыми. Я сомневаюсь, что
даже прямое попадание кумулятивной водородной ракеты сможет уничтожить
королеву: мы не знаем, как глубоко они прячутся. Однако особым любопытством
в этом вопросе я не отличаюсь. Ни один из тех, кто попадал в их подземные
норы, не вернулся.
распоряжении точно так же, как и у нас, останутся корабли, разные колонии и
другие планеты и оружие. Так что, пока они не сдадутся, войну нельзя
считать оконченной. У нас не было тогда планетных бомб, которые могли бы
расколоть Клендату надвое, как орех. Но если бы они и на это наплевали и не
сдались, война бы продолжалась.
способны. Рабочие баги не умеют драться. Можно потратить весь боевой запас,
подстреливая одного за другим. Зато их солдаты не сдаются. В то же время вы
очень ошибетесь, если решите, что баги - это просто безмозглые насекомые
только потому, что они так выглядят и не умеют сдаваться. Их воины
сметливы, профессиональны, агрессивны. Они, пожалуй, даже шустрее наших
ребят - по крайней мере, в одном, но самом главном вопросе: кто первый. Ты
можешь отстрелить ему одну, две, три ноги, но он будет пытаться стрелять.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Орлов Алекс
Круз Андрей
Сертаков Виталий