Он почувствовал осторожное прикосновение к своему плечу.
- Мистер Рэндалл... пожалуйста, мистер Рэндалл. Я очень сожалею и хотел бы
вам помочь.
- Не знаю, как может помочь мне кто бы то ни было - разве что вы знаете
какой-нибудь способ разбудить мою жену. Вы знаете такой способ?
- Боюсь, что не знаю, - медленно покачал головой Хог. - Но скажите мне, что
с ней такое? Ведь я еще не знаю.
- Рассказывать тут особенно и нечего. Сегодня утром она не проснулась.
Очень похоже, что она так никогда и не проснется.
- А вы уверены, что она не... не умерла?
- Нет, она не умерла.
- У вас, конечно же, был уже врач. Что он сказал?
- Он сказал, чтобы я не трогал ее и все время за ней наблюдал.
- Да, но какой он поставил диагноз?
- Он назвал это Lethargica gravis.
- Lethargica gravis? Он именно так сказал?
- Да, а что?
- Неужели он не пытался установить диагноз?
- Но это и был его диагноз...
Хог оставался в недоумении.
- Но ведь это же не диагноз, мистер Рэндалл. Это - просто напыщенный способ
сказать "очень глубокий сон". Эти слова совершенно ничего не значат. Это
все равно, что сказать человеку с кожным заболеванием, что у него дерматит,
или человеку с неполадками в желудке - что он болен гастритом. Какие он
делал анализы?
- Э-э... Не знаю. Я...
- Он вводил зонд в желудок?
- Нет.
- Рентген?
- Нет, да и как он мог в квартире.
- Вы хотите сказать мне, мистер Рэндалл, что врач просто зашел к вам,
посмотрел на нее и ушел, не делая с ней ничего, не проводя никаких
анализов, не созывая консилиума? Это ваш семейный врач?
- Нет, - уныло признался Рэндалл. - Вообще-то я не очень понимаю во врачах.
Мы с Синтией никогда к ним не ходили. Но вы сами должны знать, хороший он
или нет - ведь это был Потбери.
-- Потбери? Вы имеете в виду доктора Потбери, того самого, к которому я
обращался? Как это случилось, что вы выбрали именно его?
- Ну, мы же не знаем никаких врачей - а к нему мы ходили, когда проверяли
ваш рассказ. А что вы имеете против Потбери?
- Да в общем-то ничего. Просто он был груб со мной - либо мне так
показалось.
- Ладно, а тогда что он имеет против вас?
- Не понимаю, как Потбери может иметь что-нибудь против меня, - удивился
Хог. - Я и видел-то его всего однажды. Разве что из-за этого анализа, хотя
чего бы собственно?
Он недоуменно пожал плечами.
- Вы говорите про эту самую грязь из-под ваших ногтей? Я считал ваш рассказ
чистой выдумкой.
- Нет.
- Как бы там ни было, это не может быть единственной причиной. Он такого
про вас наговорил...
- А что он про меня говорил?
- Он сказал...
Рэндалл осекся, сообразив, что Потбери не говорил против Хога ничего
конкретного, все его зловещие намеки состояли как раз в том, чего он не
хотел говорить.
- Тут дело не в том, что он говорил, а скорее в том, как он к вам
относится. Он вас ненавидит, а заодно и боится.
- Меня боится?
Хог слабо улыбнулся, словно стараясь показать, что понял и разделяет шутку
Рэндалла.
- Этого он не говорил, но все и так ясно, как Божий день.
- Вот этого я совсем не понимаю, - покачал головой Хог, - Мне как-то
привычнее самому бояться людей, чем чтобы они меня боялись. Подождите - а
вам он не сказал результатов того анализа?
- Нет. Знаете, а я вот сейчас вспомнил самую странную вещь из связанных с
вами, Хог.
Рэндалл секунду помолчал, думая об этой невероятной истории с тринадцатым
этажом.
- Вы случайно не гипнотизер?
- Боже помилуй, конечно нет. А почему вы об этом спросили?
Рассказ Рэндалла о первой попытке установить за ним наблюдение Хог выслушал
молча, с напряженным и недоумевающим лицом.
- Вот так оно, значит, и получается, - подытожила Рэндалл. - Тринадцатого
этажа не существует, "Детериджа и компании" не существует, ничего не
существует. А я помню все с абсолютной ясностью.
- Это все?
- А что, мало? Вообще-то я могу добавить еще одну вещь. Значения она
никакого не имеет, но показывает, как все это на меня подействовало.
- И что это за вещь?
- Подождите минутку.
Рэндалл встал и снова направился в спальню; на этот раз он не так старался
минимально открывать дверь, хотя все-таки прикрыл ее за собой. С одной
стороны он несколько нервничал, что не сидит все время рядом с Синтией, но
с другой стороны, будь Рэндалл способен честно разобраться в своих
чувствах, пришлось бы признаться, что присутствие даже такого мало
желательного гостя, как Хог, несколько облегчает его бремя. Сам он считал
свое поведение попыткой выяснить причины постигших, их с Синтией бед.
Он снова послушал, как бьется ее сердце. Убедившись, что жена не покинула
еще сию юдоль скорби, он чуть-чуть взбил подушку и откинул с лица Синтии
какой-то случайный волос. Затем, наклонившись и клюнув ее губами в лоб,
Рэндалл вернулся в гостиную.
Хог ждал.
- Как там? - спросил он.
Тяжело опустившись на стул, Рэндалл подпер голову руками.
- Все так же.
Хог разумно воздержался от пустых соболезнований; после нескольких секунд
молчания Рэндалл начал устало рассказывать о кошмарах, преследовавших его
несколько ночей подряд.
- Поймите, я совсем не хочу сказать, что это имеет какое-то значение, -
добавил он в конце. - Я не суеверен.
- А вот я и не знаю, - задумчиво сказал Хог.
- Что вы имеете в виду?
- Я не имею в виду ничего такого сверхъестественного, но разве можно
исключить возможность, что это не какие-то там случайные сны, вызванные
вашими дневными переживаниями? Я хочу сказать - если есть кто-то, способный
среди белого дня вызвать у вас такие сны наяву, которые снились вам в
"Акме", почему он не может управлять заодно и вашими ночными снами?
- Как это?
- Вас кто-нибудь ненавидит, мистер Рэндалл?
- Если и есть такие, то я о них не знаю. Конечно, при моем роде занятий
приходится иногда делать вещи, которые не вызывают особого дружеского
расположения, но это всегда - по чьему-то поручению, в этом нет ничего
личного. У некоторых типов есть на меня зуб - но они не способны ни на что
подобное. Все это - бред какой-то. А вас кто-нибудь ненавидит? Не считая
Потбери?
- Я о таких тоже не знаю. Да и про него мне тоже непонятно, чего это он.
Кстати о нем, ведь вы наверное обратитесь теперь к другим врачам?
- Да. Что-то у меня шарики в голове крутятся медленно. Но я и придумать не
могу, как это сделать - разве что взять телефонную книгу и выбрать первый
попавшийся номер.
- Можно поступить гораздо лучше. Позвоните в какую-нибудь из больших
больниц и попросите прислать за ней машину.
- Вот так я и сделаю, - вскочил на ноги Рэндалл.
- Можно подождать с этим до утра. До утра с ней все равно ничего
существенного делать не будут, а она может за это время сама проснуться.
- Ну... да, пожалуй что и так. Надо мне еще на нее посмотреть.
- Мистер Рэндалл?
- Да?
- Э-э, вы бы не возражали... нельзя ли и мне на нее посмотреть?
Рэндалл поднял голову. Он и сам не осознавал, насколько усыплены были его
подозрения словами и вежливостью Хога, но теперь неожиданная просьба
отрезвила его, заставила вспомнить зловещее предупреждение доктора Потбери.
- Лучше не надо, - натянуто произнес он. Хог с трудом скрыл свое
разочарование.
- Конечно, конечно, я вполне вас понимаю.
Когда Рэндалл вернулся из спальни, неожиданный гость уже стоял у двери со
шляпой в руке.
- Пожалуй, мне лучше уйти, - сказал он и добавил, не получив ответа: - Если
хотите, я останусь здесь до утра.
- Не надо. В этом нет необходимости. Всего хорошего.
- Всего хорошего, мистер Рэндалл.
После ухода Хога Рэндалл начал бесцельно бродить по квартире, раз за разом
возвращаясь в спальню, к жене. Замечания, сделанные Хогом по поводу
врачебных методов Потбери, обеспокоили его сильнее, чем он сам себе в том
признавался; кроме того Хог, частично усыпив подозрения в отношении себя,
отнял у Рэндалла простого и очевидного козла отпущения - это тоже не
прибавляло спокойствия души.
Рэндалл поужинал бутербродами, запил их пивом и с радостью констатировал,