Хребта.
так и объяснишь это крестьянам, чьи дворы дракон, ты говоришь, разоряет?
никто с ней раньше не говорил в таком тоне. А если и говорил, то очень
давно. С видимым усилием Зиерн взяла себя в руки и объяснила как ребенку:
знаешь ли. Я тебе уже говорила, дорогой, это лишь прибавляет морщин.
неподалеку. - Ты ведешь себя хуже старины Поликарпа.
раскраской выглядело даже более утомленным, чем раньше. Тщетно пытаясь
обрести свою прежнюю легкость, он продолжил:
их тусклой жизни.
бы так утомительно! - Она улыбнулась. - И мой тебе совет, - добавила она
более серьезно. - Не делай ничего, что могло бы рассердить отца. Будь
терпелив и попытайся понять.
расположившуюся в тени рифленой резной арки у западной стены. Один из
гномов поднялся навстречу распорядителю; зашуршала странная шелковая
одежда; пряди молочно-белых волос растекались струйками по сгорбленной
спине старика. Гарет уже шепнул Дженни, что это - Азуилкартушерандс, хотя
люди, которым никогда не хватало терпения следовать в точности языку
гномов, называют его просто Дромар. Долгое время он был послом Бездны
Ильфердина при дворе в Беле. Распорядитель узнал старика и заметил его
движение, затем быстро взглянул на Зиерн. Та качнула головой.
Распорядитель отвернулся и прошел мимо гномов, как бы не видя их.
время как сами переметнулись на сторону изменников из Халната!
туннель Бездны выводит в Цитадель?
как это называется в цивилизованных землях! Но у нас на севере есть
крепкое словцо для тех, кто вот так платит за гостеприимство.
гнева и колдовской власти. Наконец она рассмеялась мелодично.
тобой я чувствую себя столетней старухой. - Говоря это, она отбросила
прядь волос со щеки, свежая и простодушная, как двадцатилетняя девушка. -
Хватит. Кое-кто из нас собирается ускользнуть от этой скуки и прогуляться
верхом к морю. Ты идешь, Гарет? - Ее рука вкралась в его руку так, что
освобождаться было бы невежливо. Дженни видела, как порозовело лицо
Гарета. - А ты, наш варвар? Король вряд ли захочет сегодня с тобой
встретиться.
ждать.
образом свою репутацию эксцентричного варвара.
зацепившись при этом мантией за резную львиную голову на подлокотнике
кресла.
для человека, ведущего отчаянную борьбу с мебелью.
вернусь. - Она подобрала шлейф и двинулась к бронзовым дверям королевской
приемной; опалы вспыхивали на ее вуали, как роса на цветке, когда она
входила в полосы света из окон. Стоило ей поравняться с группой гномов,
как старый Дромар снова встал и двинулся к ней, явно принуждая себя к
неприятной, но необходимой встрече. Но Зиерн лишь отвела взгляд и ускорила
шаги. Теперь, чтобы догнать ее, старику пришлось бы бежать, уморительно
семеня короткими кривыми ножками. Он не сделал этого и остался стоять,
глядя вслед колдунье полными ненависти янтарно-бледными глазами.
путь в узких переулках многолюдных портовых кварталов. - Она сказала: отец
сердится... Да, но он же знал, кого я привел! И он не мог не знать о
нападении дракона на обоз. - Чтобы не столкнуться с тремя моряками,
вывалившимися из дверей таверны, ему пришлось перепрыгнуть через пахнущую
рыбой слизь сточной канавы, едва не запутавшись в собственном плаще.
последнего просителя, с которым сегодня пожелал говорить король, Джон и
Дженни увели расстроенного и рассерженного Гарета к себе - в покои,
отведенные им в дальнем крыле дворца. Они принялись освобождаться от
нелепых официальных мантий, и тут Джон объявил о своем намерении идти в
город и встретиться там с гномами.
собираюсь драться с драконом, то должен же я хотя бы узнать план этих
самых подземелий. - С поразительной ловкостью Джон выпутался из
перекрещивающихся крыльев своей мантии, и его голова вынырнула из
двустороннего атласа, взъерошенная, как куст сорной травы. - И раз уж мне
не удалось поговорить с ними при дворе...
положить пригоршню старомодных цепей и колец, но стол был завален книгами,
гарпунами и содержимым лекарской сумки Дженни. - Заговорить с ними при
дворе - самоубийство! И потом, не собираешься же ты драться в самой
Бездне! Я полагал... - Гарет осекся, чуть было не добавив, что в балладах
дракона положено поражать перед его логовом, но уж никак не в самом
логове.
и мне конец, - возразил Джон, как будто они обсуждали партию в триктрак. -
Заговорщики они, не заговорщики - я знаю одно: пока дракон в Бездне -
добра не жди. Остальное - не мое дело. Так ты проведешь нас, или придется
выспрашивать у прохожих, где тут найти гномов?
согласился быть их проводником.
руки поглубже в карманы своей куртки. - Кто она? Кто ее учитель? К какой
она школе относится?
взглянула снизу вверх на юношу, пока они делали крюк, обходя гогочущих
прохожих, окруживших пару уличных фокусников. Позади них на площади с
фонтаном темнокожий толстяк южного типа установил вафельную печь, и зычные
его зазывания разносились вместе с клубами дыма в сыром туманном воздухе.
именам основателей. Вообще-то их было больше, но некоторые школы пришли в
упадок и исчезли. Мой наставник Каэрдин, а следовательно и я как его
ученица, или его учитель Спэт, или другие ученики Спэта, - все это школа
Херна. Достаточно сказать: я принадлежу к школе Херна - и любому колдуну
уже ясно, какова твоя власть, твои возможности, какого рода заклинания ты
применяешь...
таком. Я всегда думал, что магия - это... что-то врожденное.
обучения дар просто не разовьется. Нужно долгое время, нужны усилия... -
Она замолчала, горько улыбнулась. - За все приходится платить, -
продолжила она момент спустя. - Власть сама собой не дается...
твоей собственной власти, но еще и из-за того, что многое здесь показалось
бы непонятным тому, кто никогда не имел дела с магией. За всю свою жизнь
Дженни встретила одного-единственного человека, способного понять ее, и
этот единственный стоял сейчас возле вафельной печи, и пледы его были
припорошены сахарной пудрой.
Булыжники мостовой были увлажнены близостью моря и слизью отбросов. Ветер
здесь отдавал рыбой, как и везде в этом городе, отравленном дыханием
океана. Площадь была такая же, как сотни других в Беле - вымощенный
пятачок, окруженный с трех сторон высокими рахитичными строениями, над
которыми вздымала заплесневелые камни сланцево-серая башня с часами, в
основание которой был врезан алтарь с выщербленным образом Квиса,
загадочного владыки времени. В центре площади побулькивал фонтан в широком
водоеме из тесаного гранита. Каждый камень был покрыт сверху белесым
налетом, а снизу - черно-зеленым мхом, который, казалось, рос везде во