Чтение 23–й страницы книги ~Маска Локи~

вились вокруг ламп. Смуглый незнакомец вошел под тент.

Он пришел не для молитвы и службы, не из праздного любопытства, как
приходили некоторые. Он раздвинул полотняные занавески и прошел точно в
проход, как человек, идущий к виселице. Его глубоко сидящие глаза не
смотрели ни вправо, ни влево, пока он шел к скамьям. Откинув фалды фрака,
незнакомец сел на последнюю скамью.

Луи, оказавшийся рядом с ним, почувствовал озноб, даже несмотря на
то, что струйки пота текли из-под его шляпы за воротник, который был
когда-то был снежно-белым и накрахмаленным, а теперь, спустя месяцы пути -
стал мягкими серым. Холодная угроза исходила от смуглого незнакомца словно
испарения от куска сухого льда.

Глаза мужчины смотрели прямо вперед, и похоже, видели не больше, чем
два осколка стекла. Сначала Луи подумал, что человек спит под действием
морфия или какого-то другого наркотика, хотя тот и не клевал носом и не
качался на своем месте. Заинтересовавшись, Луи уставился на незнакомца, но
он даже не заметил этого.

"Интересно, куда он смотрит?" - подумал Луи. Он проследил направление
взгляда; поверх пестрой смеси голов, мужских шляп и женских шляпок; поверх
широкого пространства перед скамьями; поверх переносного алтаря с открытой
Библией и серебряными канделябрами; на Оливию, сидящую за своим походным
педальным органом и корзиной для пожертвований на нем.

Все время службы Луи наблюдал за мужчиной, следящим за Оливией и
корзиной для пожертвований. Глаза его были неподвижны, за исключением
медленного мигания, похожего на мигание ящерицы, каждые пять минут или
около того. Когда пришло время сбора пожертвований, глаза начали
двигаться: вверх, когда Оливия взяла корзину с органа, вниз, когда она
переместила ее на уровень талии, слева направо и справа налево, когда она
проносила ее по рядам.

Когда она подошла к их скамье, корзина была тяжелой от монет и
банкнот. Ливи пришлось вытянуть руки, чтобы держать ее и ситцевое платье
натянулось у нее на груди. Мужчина не заметил этого. Он смотрел только на
корзину. Когда она проносила ее мимо, он не двинулся, чтобы открыть
кошелек. Вместо этого незнакомец поднял глаза вверх, к потолку и качнул
головой, из стороны в сторону. Ливи пошла дальше. Луи опустил свое
подаяние, улыбнувшись ей. Корзина, рука Ливи, чистый, свежий запах ее тела
проплыли мимо него.

И тогда незнакомец двинулся.

Когда она была уже достаточно далеко, его рука, независимо от его
глаз и тела, скользнула за отворот сюртука и вынула пистолет, дуло
которого было длиной, по крайней мере, дюймов восемь.

Одним движением, словно танцор, мужчина проскользнул под ее рукой и
повернулся в проход, прижав девушку к своей груди. Дуло пистолета
упиралось в кружева между ее грудей. Во время этого танца корзина не
перевернулась и ее содержимое не высыпалось в толпу - Ливи крепко держала
ее, как хороший официант поднос с полными до краев стаканами.

Луи, который вскочил на ноги, заглянул в глаза мужчине.

И ничего не увидел. Мертвые, как камень.

Луи посмотрел на Оливию, пытаясь понять, чего она ожидает от него в
этой ситуации.

Ее глаза тоже были пустыми: ни страха, ни гнева. Она не
сопротивлялась. Она не смотрела на пистолет.

- Ливи? - спросил Луи.

- Отойди, Луи, - ответила она. - Этот человек хочет лишь денег.

Если бы Луи потрудился услышать ее, он бы заметил, что она говорила
слишком спокойно, будто со скуки.

Но Луи видел только пистолет и смерть в глазах мужчины. Он смог
прочесть в этих глазах желание нажать курок и разворотить ей грудь. Луи
боялся за девушку и будучи джентльменом, не мог стоять и смотреть, как
дурак, когда незнакомец угрожал ей.

В данной ситуации Луи вряд ли смог бы применить свои навыки бокса.
Подняв руки как мелодраматический актер, играющий Привидение в "Гамлете",
он попытался дотянуться до Ливи и освободить ее.

Мужчине понадобилось лишь на несколько дюймов передвинуть дуло и
дважды выстрелить в грудь Луи.

Ливи вскрикнула.

Ее возглас был исполнен не ужасом или негодованием, а презрением:
"Луи, вы дурак!"

Он унес с собой в могилу запах свежего пороха и старого пота, зрелище
мотыльков, порхающих вокруг меркнущей лампы под полотняным потолком и
последнюю свою характеристику - "Дурак!"

Сломанный фургон стоял на правой стороне рядом с указателем, - десять
километров в одну сторону, двадцать в другую. Грязный красный вымпел был
привязан к его антенне. В этом была единственная опасность: антенна была
от передатчика и те, кто сидел в фургоне, могли позвать на помощь в любой
момент.

Хасан пожал плечами, когда съезжал на боковую дорожку. Американцы не
столь наблюдательны, как востроглазые израильтяне, отвоевавшие свою
родину. Такое место встречи было бы невозможно в пустыне Негев.

Он проехал указатель и медленно покатился по гравийной дорожке перед
сломанным фургоном. Проезжая мимо окна, он увидел, в нем темную фигуру. По
ее очертаниям он угадал, что под одеждой скрывается оружие.

- У вас затруднения? - приветливо спросил Хасан.

- Ничего такого, что нельзя исправить кусочком изогнутой проволоки, -
ответ был правильным.

Хасан сунул револьвер в карман, толкнул дверь и вышел наружу под
блики фар проезжавшего прицепа. Он еще отряхивал пыль с пиджака и волос,
когда его пригласили в фургон.

- Извините, господин Хасан. Это наиболее неудобное место для военного
совета.

- Да нет же, Махмед. Обочина дороги столь обычна, что остается почти
невидимой.

- До тех пор, пока не появилась полиция.

- На этот случай есть правдоподобное объяснение. "Поломка
оборудования в руках бестолковых Арабов". И один из их богатых
соотечественников - который хотел бы помочь, но не знает как.

- К тому же мы заминировали дорожку в пятидесяти метрах от сюда.

- Тогда я покину вас при приближении полиции, - холодно ответил
Хасан.

- Как всегда, мой Господин. Чем может помочь вам Братство Ветра?

- Мне нужно пристанище.

- На какое время?

- На неделю, может быть на две.

- Только для вас?

- Для меня, леди Александры, команды избранных хашишиинов, и одного
узника. Это должно быть одно - двухдневное путешествие.

- У нас ничего нет.

- Ничего?

- В этом конце штата Нью-Джерси мало наших соотечественников, мой
Господин. Кубинцы, вьетнамцы и местные черные истощили гостеприимство этих
мест. Потерявшие родину вынуждены искать более дружелюбные места. И к тому
же влажный климат не для нас.

- И у вас ничего нет?

- Я думал, вам нужно пристанище.

- Но так как у вас ничего нет, я выберу другую цель.

Вожак сломанного фургона вытащил записную книжку из внутреннего
кармана пиджака. Он хлопнул ей о складной стол и раскрыл ее.

- Мы оценили атомную электростанцию, Мэйс Лэндинг Комплекс, стоящую
на реке в пятидесяти километрах вглубь страны. Она снабжает энергией
Межприливный сектор Босвашского Коридора. Стоимость сооружения составляет
девять миллиардов долларов. С учетом стоимости возмещения энергии, в два
раза больше.

Хасан подергал губу - дурная привычка, но помогает думать.

- А какова тактическая обстановка?

- Станция легко доступна. Она полуавтоматическая, так что операторы
не остаются там круглосуточно. Как в американских конторах - днем толчея,
вечером все расходятся по домам.

- Ближайшие военные соединения?

- Ничего серьезного в пределах шестидесяти километров - и все дороги
грунтовые. Есть пост в Форт Диксе, на север отсюда. Прежде там был большой
тренировочный лагерь, но теперь в основном это компьютерный и
координационный центр. К нему также относится заброшенная база
военно-воздушных сил. В двадцати километрах на восток отсюда находится
военно-морская база Лейкхарст. Реально в этом районе действует лишь
гражданская оборона Нью-Джерси.

- Люблю гражданских солдат, - улыбнулся Хасан.

- Более того, поскольку атомная станция находится в изоляции среди
кустарниковых зарослей, ее легко удерживать после захвата. Мы можем
обеспечить прикрытие - на суше, по реке и ее притокам, и с воздуха - двумя
группами людей с ракетами и бригадой саперов.

- Хорошо. Вы не разочаровали меня, Махмед.

- Благодарю, господин Хасан.

- Готовьте своих людей к осаде.

- И как скоро мы...

- Я сообщу вам день и час. До тех пор ничего не предпринимайте.

- Конечно нет, мой Господин.