Чтение 23–й страницы книги ~Бунтовщик из Рады~

- Так что же, мы одни должны предотвратить наступление ночи, Король?

- Если потребуется, то да.

- И какие у нас шансы выстоять против всей Галактики?

- Никаких, - ответил Кавур. - Если мы будем сидеть и ждать, когда это
все начнется.

Невус тяжело вздохнул.

- Можем ли мы рассчитывать на поддержку Навигаторов?

Кир покачал головой:

- Мы можем рассчитывать только на своих Навигаторов. Но весь Орден не
примет ничьей стороны. Он просто не может этого сделать.

Невус простер на столе свои шишковатые руки. - Я солдат, Король, а не
политик. А ты должен быть и тем, и другим. Но сейчас мы играем в опасную
игру.

- Разве так не было всегда? - спокойно спросил его Кавур.

Невус привел новый аргумент:

- А если мы потеряем тебя, Король? - Он бросил тяжелый взгляд на
своего правителя. - У тебя нет сына. Кто тогда поведет за собой радан?

- Калин.

- Навигатор?

Кир кивнул: - Раданин.

- Он знает об этом?

- Об этом никогда не шла речь, но если что-то случится, он найдет
свое место.

- Все равно, мне это не нравится, - пробормотал Невус.

Кир улыбнулся и потрепал своего старого воина за плечо. - Ты еще
больший бунтарь, Невус, чем я сам.

- Я гражданин Рады, Король. А ты хочешь сделать нас гражданами
Империи. Я - один из старых людей, ты - один из молодых. - Он откровенно
посмотрел в глаза своему командующему. - Это все из-за этой девушки, Кир?

Кавур попытался сдержать его:

- Ты несправедлив к нему, генерал.

Кир покачал головой:

- Нет, он имеет право задавать такие вопросы, Кавур. - Затем
обернулся к Невусу: - Она - нечто большее, чем просто Ариана. Поскольку
Торквас мертв, то по закону она - Королева-Императрица.

- Черт бы забрал эту императорскую семью, - проворчал старик. - Она
уже обошлась Раде в океан крови.

Кавур печально улыбнулся:

- Так со всеми императорскими семьями, - уточнил он. - С самого
начала мира так было всегда.

В наступившей тишине Кир оценивающе рассматривал своих собеседников.
Как близки к правде они были! Единственное, чего у них не было, так это
дальновидности. Возможно, по наличию или отсутствию такого качества люди
делились на лидеров и подчиненных. Кавур и генерал во всем видели только
цену. Они не могли охватить своим умом светлую мечту об объединенной
миролюбивой цивилизации, простирающейся от одного края Галактики до
другого. Капитаны и короли, воины и императорские семьи, звездолеты и
люди, путешествующие в них, все это было только набором инструментов, с
помощью которых однажды в далеком будущем будет куплена эта великая мечта
человечества. Гламисс и Аарон Дьявол таким видением обладали. Возможно,
Ариана тоже. Это качество было величайшим и окончательным испытанием для
правителей. Без него водоворот истории сметет их всех, и о них забудут.

- Итак, решено, - подвел он черту. - Вы оставите меня на Сариссе, а
сами доставите Ариану на Раду.

Донесшийся от двери голос звучал настойчиво и сердито:

- Как ты смеешь, Бунтарь, решать что-то обо мне за моей спиной?

Глаза Арианы сверкали недовольством, и в голове Кира совершенно не к
месту промелькнула мысль о том, что никогда еще она не была столь
прекрасной. Мужчины поднялись с мест, приветствуя ее.

Она впорхнула в комнату. На ней все еще были боевые доспехи; в свете
факелов кольчуга отсвечивала серебром. За ней с ее оружием в руках
следовал Хан, молоденький воин с Вики, а еще следом - Эрит и Грет.

Кир бросил хитрый взгляд на своего генерала и мага и пробормотал:

- Ну, господа, мы с вами создали Королеву-Императрицу. Теперь,
похоже, мне придется иметь с ней дело. Вы можете нас оставить.

Оба офицера отдали честь и поклонились Ариане.

- С вашего позволения, леди, - галантно произнес Кавур.

Ариана горящим взглядом наблюдала, как они выходили.

- С моего разрешения, или без него, - она повернулась к Хану и резко
приказала: - Ты тоже свободен.

Обескураженный парень растерянно отдал ей честь и быстро удалился,
размышляя о том, как можно быть такой прекрасной и в то же время настолько
непредсказуемой. Оба валка притихли в тени в углу.

- Теперь объясни, на каком основании ты отправляешь меня на Раду? -
обратилась наконец к Киру Ариана.

Кир приставил ей кресло, но Ариана проигнорировала этот жест
внимания. Она нервно расхаживала по палубе из бого-металла. Ее ниспадавшая
до колен кольчуга издавала мелодичный звон при каждом ее шаге.

- Для твоей же безопасности, Ариана, - ответил Кир. - Это - наиболее
разумное решение.

- Разве ты должен решать эти вопросы?

Его улыбка стала еще шире:

- Да, Королева, я.

- По какому праву?

- Вашего полководца.

Девушка внезапно села в кресло, выражение ее лица сделалось хмурым.

- Что происходит, Кир? - глухо спросила она. - Звездные короли
действительно собираются? И неужели все это ничем не закончится?

Кир, опершись о стоявший рядом с ней старинный стол из настоящего
дерева с резьбой, смотрел на ее гордое, несчастное лицо. Она подняла
глаза; встретившись с ней взглядом, Кир обратил внимание на их
подозрительный блеск.

- В первые же несколько лет мы утратили все то, за что боролись наши
отцы, Кир. Неужели действительно возвратится Темная эра?

Кир протянул руку и обхватил ее подбородок.

- Нас еще не разбили, Ариана.

Она закрыла глаза, на ее темных ресницах заблестели слезы.

- Я думаю о своем брате. Неужели они действительно убили его? Неужели
Марлана такая жестокая? Ведь он только маленький мальчик...

Кир медленно покачал головой:

- Нет, Ариана, он в первую очередь был Галактоном. И если он мертв
или заточен в крепость, ты по праву являешься Королевой-Императрицей. И не
забывай этого. Все, на что мы надеемся, зависит только от тебя лично.

Она подняла голову.

- Я этого не забуду. - Затем, понизив голос, добавила: - Так же, как
и Марлана и ее любовник с Веги. - Отстранив от себя руку Кира, она встала
с гневным блеском в глазах. - Все, с оплакиванием покончено.

Сказав это, она перевела разговор в другое русло:

- Кир, тебе ни о чем не говорит имя Кельбер?

- Ландро упомянул вскользь, что новые баллисты в Ньйоре были
сконструированы кем-то с таким именем. И больше, пожалуй, ничего.

- Он - маг Сариссы. Кавур может его знать?

- Возможно. Это так важно?

- У Марланы с ним какие-то дела.

Кир приказал одному из воинов привести Кавура и обратился к Ариане с
вопросом:

- Неужели у Марланы в Ньйоре не было ни одного своего мага, что она
прибегла к услугам мага Сариссы?

- Если бы я знала, - ответила Ариана. - Это Эрит выведала это имя по
телепатии у Марланы. Но она сама никогда об этом не говорила. Меня не
покидает чувство, что Кельбер каким-то образом вовлечен в заговор Марланы.

Кир подозвал валков, сидевших в тени друг против друга с сомкнутыми
лбами и кончиками пальцев.

В свете факелов, тускло освещавших комнату с металлическими стенами,
оба валка внешне были практически неразличимы. Хотя один жил на планетах
Рады, а второй - на столичной планете, даже их одежда была совершенно
одинаковой. Кир, как любой представитель человеческой расы, всегда думал о
них с человеческих позиций - как о мужчине и женщине. Но отличить одного
от другого было не так просто. Валки являлись частицами одного когда-то
целого организма, сложной организации разума, который в глухой древности
был каким-то образом разбросан по всей Галактике. Сейчас раса валков
больше не функционировала, как единое целое, как это было когда-то; но
когда собирались вместе два валка и больше, они восстанавливали кусочек
былого расового единства. "Протоколы валкийских мудрецов", не
воспринимаемые сейчас в большей части Галактики как подлинные, путем
искажения и преувеличения фактов о способности валков объединять свои
мыслительные способности некогда разожгли страх и ненависть людей по
отношению к ним. Что касается Кира, то он прагматически считал, что
способность валков к телепатии является полезным инструментом для Империи.

- Расскажите мне о Кельбере из Сариссы, - приказал он валкам.

- Когда-то давно, - ответила Эрит, - я уловила затаенные мысли
Марланы о том, что некто по имени Кельбер создаст полководца.

Кир произнес задумчиво:

- И больше ничего? Полководцы сейчас не в дефиците.

- С этим не совсем так, Король, - уточнил Грет.

Кир заметил, что Грет сейчас уже знал все, о чем знала Эрит. Он мог
догадываться, насколько такой обмен знаниями должен был пугать
полудикарей, составлявших "Протоколы". И вот эта уникальная и очень