мало что уяснил из него. Длинные ряды статических данных, несомненно,
имели значение для Гарри, но для него это был темный лес. Холодная ярость
понемногу начинала наполнять Фрего. Поэтому он и уснул сразу после ужина -
ничего другого ему не оставалось.
внизу планету. Она была капканом, украшенным пышной золотистой мишурой.
который был огромен настолько, что, казалось, мог вместить сотни две
человек, но они вновь являлись его единственными пассажирами. Однако сам
шаттл был мошкой на боку колоссального спутника. На протяжении всего
визита их не покидало чувство пустоты и одиночества, ожидание чего-то
неведомого и неизбежного. Шаттл спустился по столбу лазерного огня и
совершил посадку на бесплодной равнине, рядом с обширным космопортом.
Багаж выскочил из туннеля и упал к их ногам. Никакой проверки. Никто не
попался им навстречу, когда они шли гулкими стальными коридорами. И вот -
выход из космопорта. Опять никого.
лицу и принес ни с чем несравнимый запах начинающих зеленеть деревьев.
Что-то большое и крылатое - ястреб? - захлопало над головами, как
выстиранное белье, трепещущее на веревке. Невдалеке, за границами
космопорта, темнела горная гряда, покрытая деревьями, напоминающими сосны.
Воздух благоухал, а солнце палило с небесной чаши, заставляя щуриться.
Серебристый аппарат на воздушной подушке подплывал к ним. Застыв на месте,
он поднял одну из дверей, как алюминиевое крыло.
пригласив Гарри войти.
сверхсовременными, но он ощущал их древний возраст. Они были словно
монументы - чистые, отполированные и... мертвые.
от космопорта.
Она мигнула и исчезла, как крошечная звездочка.
бетонных опорах над низким лесом. Аппарат сразу же набрал скорость; Гарри
и Фрего вдавило в мягкие кожаные сидения. Вскоре деревья стали выше,
автострада спустилась под гору и запетляла вокруг темных скалистых холмов,
над ниспадающими далеко внизу водопадами. Лента шоссе вела к вздымающемуся
вдали пику. Что-то в нем показалось смутно знакомым, но тонкая ниточка
воспоминания вдруг натянулась и порвалась. Гарри вздохнул.
отвесные крутые стены. Ветер монотонно гудел. Вдоль всей этой дороги не
было видно никаких признаков жилья.
по меньшей мере миллиард человек. Что все это значит? Где они живут?
Впереди появилось гигантское отверстие - туннель. Ворот у него не было.
Аппарат даже не снизил скорости. Через минуту отверстие превратилось в
сияющую точку далеко позади. Что говорил Фрего? Наблюдай, наблюдай!
У открытых дверей одно назначение, подумал Гарри. Открытые двери могут
только закрыться.
такси. - Я велел ехать в отель, глупая ты машина!
не видишь?
понимал его, он теперь сам все время чего-то боялся. Страх заполнил его
темной вязкой жидкостью. Он настолько погрузился в страх, что его
состояние казалось почти естественным.
встрече...
салон.
Чазм.
могли называть его просто Чазм.
каждую деталь. Никогда ничего не забывая, он иногда чего-то не замечал, и
теперь пытался избавиться от этого недостатка.
сложение не ахти какое. Обычное, в общем-то, тело. Но голова - голова
заслуживала особого внимания. Слишком большая для такого тела и совершенно
лысая, сзади она имела выступ, будто под кожу затолкали небольшой кочан
капусты. Но самым удивительным был гребень плоти - сантиметра полтора
толщиной и около трех сантиметров в высоту - идущий со лба к задней части
шеи, как петушиный гребешок.
замысловатой татуировкой из светящихся неоном линий. Узоры то вспыхивали,
то затухали, в зависимости от силы его голоса. Когда Чазм говорил,
впечатление было такое, будто слушаешь органный концерт. Гарри удивился
тому, как эта плоская грудь выдавала такие приятные, вибрирующие тона.
Ножки крошечные, обтянутые черными джинсами. Развевающаяся красная рубашка
напомнила Гарри древние фотографии забытого земного племени - их называли
тогда цыганами.
прелесть. Ариус - планета загадок. Но я вам все объясню.
метров на шесть и был богато украшен позолоченной деревянной резьбой. На
обитых бархатом стенах висели картины - копии, решил Гарри - каждая из них
освещалась отдельной медной лампой. Двери с обоих торцов комнаты вели в
меньшие по размеру, но такие же роскошные спальни, в каждой - ванная
комната. Ноги по лодыжки утопали в старинных восточных коврах.
гостиную.
разница? Они были на Ариусе. Он вспомнил, что говорил Фрего о пытках и
наркотиках. Сработал может и то, и другое, но вместе - быстрее. Он
подозревал, что всего этого имелось здесь в достатке. Поэтому Гарри
понимающе кивнул.
находясь в постоянном движении.
слово. Даже его блестящие глаза непрестанно меняли цвет - от голубого к
зеленому, зеленый на серый, серый переходил в серебристый. Такие глаза не
могли быть естественными.
блестело полировкой: красное дерево, медь, хрусталь, из какого-то
невидимого места лились звуки струнных инструментов, такие чистые, словно
настоящий квартет прятался за углом.
светлое и тягучее; при каждом маленьком глотке он как бы чуть задыхался,
хватая ртом воздух. Гарри и Фрего подали виски. Перед этим они отобедали в
столовой, прислуживали им безмолвные роботы. Чазм болтал без умолку,
толком ничего не сказав. Потом перешли сюда.
жидкость согрела его и растворила часть страха.
житель, которого мы встретили.
собственного голоса. Это походило на представление. - Видите ли, я сам -
часть населения. В сущности я - три части населения. Что вы об этом
думаете?
подмешано в виски?