Чтение 23–й страницы книги ~Космический шулер~

показания, чем перебивать на каждом слове!

-Послушай, Ян, - сказал Пешкороль, задумчиво потирая
подбородок. -

Я вот

тут думаю и никак в толк не возьму:
Везунчик так нагло врет, что похоже на правду. Ведь если б он
хотел нас надуть, зачем ему было признаваться, что он не
работает у Круппхима? А надуть он

меня мог запросто: этот
парень до тонкостей осведомлен о всех делах принца.

-Эй, - слабо запротестовал Лафайет.

-Старый трюк, - сказал шеф безопасности. - Мы называем
его хитростью навыворот, которую невозможно отличить от
непроходимой глупости.

-Сам дурак, - ответил

Лафайет. - Неужели не ясно, что
Круппхим дал перстень Родольфо, а Родольфо - мне. Я попал к вам
совершенно случайно и хочу только как можно скорее уйти отсюда
и...

-Невозможно. Тебя поймали с поличным. Незаконное владение
чужой личной собственностью - самое страшное преступление во
всем

уголовном кодексе.

Тебе

грозит триста лет
исправительно-трудовых работ, которые ты проведешь, прикованный
к мельничным жерновам, расположенным на двенадцатом подземном
этаже.

-Боюсь, мне придется вас разочаровать, - фыркнул Лафайет.
- Я не проживу трехсот лет.

-А-а! Прости, я не знал, что ты болен. В таком случае я
приговорю тебя к пожизненному тюремному заключению, и не
обижайся, если не сможешь отбыть срок заключения полностью.

-Как трогательно! Послушайте, хотя бы ради тренировки
серого

вещества, почему бы вам не потратить секунд тридцать на
обдумывание того факта, что перстень оказался у Родольфо?

-Перстень Его высочества у Его светлости? - Ян Флеминг
сложил

вместе кончики пальцев и

сосредоточенно

на них
уставился. - Во-первых, это было бы вопиющим нарушением правил
продажи. Во-вторых, непохоже

на Круппхима, который ничего не
делает без причины.

-Значит,

у него была причина! Неужели вам не интересно,
какая?

-Любопытно. - Пешкороль взял перстень в руки и поднес его
к самому носу. - Может, он тут нахимичил...

-Глупости. Только специалист, стажировавшийся

в наших
мастерских- -

Внезапно Флемниг умолк. - - Вспомнил. Круппхим
стажировался в наших мастерских.

-И он - крупный специалист по микромоделированию, -
вставил Пешкороль.

Шеф безопасности выхватил из кармана ювелирную лупу и
принялся рассматривать рубин.

-Ну вот, так я и знал, следы инструментов, - раздраженно
сказал

он и, отложив лупу в сторону, ткнул пальцем в кнопку на
столе. - Первый отдел вызывает лабораторию, - рявкнул он.

-Микропчик слушает, - отозвался рассеянный голос. - Вы
прервали меня в момент проведения сложнейшей операции!

-Установка модифицированной телекамеры под

хоботок
комара?

-Ничего подобного. Попытка достать оливку из коктейля с
помощью соломинки. У меня почти получилось, когда раздался ваш
дурацкий звонок!

-К черту оливку! У

меня

в руках вещественное
доказательство, и мне необходимо ваше заключение, прежде чем я
вынесу смертный приговор шпиону!

* * *

Лаборатория располагалась в подземной каменной пещере,
заставленной

сложнейшими

приборами,

конструкциями и
аппаратурой, говорившими Лафайету не больше, чем юмористический
журнал

на китайском языке. Начальник лаборатории сидел на
высоком стуле

перед верстаком, покрытом клеенкой, на которой
стоял непонятный агрегат из

витой проволоки и стеклянных
трубочек, заполненных кипящими желтой, розовой и

зеленой
жидкостями, исходящими почему-то фиолетовым паром.

Шеф безопасности Флемниг протянул перстень начальнику
лаборатории, который, не торопясь, включил яркий свет,
потянулся за лупой и склонился над рубином.

-Ага. Пломба сорвана, - сказал он и бросил на 0'Лири
неодобрительный взгляд, одновременно ковыряясь в оправе тонким,
как игла, инструментом и откидывая верхнюю площадку камня, под
которой обнажилось сложное переплетение тончайших проводков. -
Ясно. Долго тебе пришлось возиться? - буркнул он и, положив
перстень на верстак, быстро накрыл его пустой кофейной чашкой.

-Вам понятно, в чем дело? - встревоженно спросил Кроль.

-Чего тут не понять? Передатчик переделан в следящее
устройство. - Начальник лаборатории свирепо посмотрел на
0'Лири. - Интересно,

что ты надеялся узнать? Хотел выведать
наши производственные

секреты? Но мы ничего не скрываем от
широких трудящихся масс..

-Нечего сверлить меня взглядом, - сказал Лафайет. - Я к
вашему перстню никакого отношения не имею.

-Э-э-э... перстень был изготовлен по заказу принца
Круппхима, - объяснил Кроль.

-Вот как? Никогда ему

не доверял, вечно у него глаза
бегали: туда-сюда, туда-сюда.

-Да, но

Везунчик утверждает, что получил перстень от
герцога Родольфо.

-Глупости. Я вспомнил,

что сам выполнил этот заказ по
чертежам Круппхима. Теперь понятно,

почему

он не позволил
внести

в схему изменения. Ему ничего не стоило заземлить
А-провод, подсоединить В-проводник к А, С-проводник к Р,
поменять местами контакты Д

и Е и подключить триод Е к
сопротивлению X, а затем вмонтировать черный ящик. Проще
простого.

-И тем не менее перетень мне всучил Родольфо, - упрямо
заявил

Лафайет, - после того, как я согласился выполнить одно
его поручение. Он дал понять, что, показав перстень, я могу
получить все что угодно.

-Врет и

не краснеет, - решительно заявил Флемниг. - С
помощью передатчика получить можно только сигнал.

-Послушай, - вмешался Кроль, - может, он хотел дать тебе
герцогскую печатку? Когда мы торговались, я видел у него кольцо
с рубином, на котором были вырезаны инициалы "РР". Свет-то хоть
горел?

-Этого я не помню, - честно признался Лафайет. - Но раз
недоразумение улажено

и вы убедились в моей невиновности, я,
пожалуй, пойду. Выдайте мне одежду и...

-Еще чего! - воскликнул Флемниг. - Не беспокойся, мы
сумеем

наказать каждого, кто невнимательно читал мелкий шрифт,
подписывая контракт.

-Но подписывал не я, а Круппхим.

-Гм-мм,-

Парень верно говорит, - согласился Микропчик. -
Круппхим несет полную ответственность за соблюдение условий
договора. А этот человек - всего- навсего сообщник.

-Значит, меня все равно осудят?

-На значительно меньший срок, - неохотно ответил Флемниг.
- Всего сто лет у мельничного жернова.

-Ну и везучий же ты, Везунчик, - поздравил его Кроль.

-Спасибо, - поблагодарил Лафайет. - Послушайте, друзья, а
нельзя получить условное наказание? Или взять меня на поруки?

-Давайте, действительно, поручим ему что-нибудь, и дело с
концом, - предложил Кроль. - Тут у нас галстуки завалялись,
никак не продаются. Дадим ему..

-Все равно несправедливо! - возразил Лафайет. - Виноват
один Круппхим, а я - невинный свидетель обвинения! К тому же
принц замешан в деле о похищении леди Андрагорры.

-Это нас не касается.

-Может быть, но мне казалось, вы сурово наказываете
каждого, кто использует ваши приборы в корыстных целях.

-Гм-мм... - Флемниг поковырял в носу. - Ты прав.

-Послушайте, - сказал Лафайет, - насколько я понял,
Круппхим сделал из передатчика следящее устройство. Почему бы
вам не последовать его примеру?

-А?

-Сделайте так, чтобы перстень передавал информацию не от
вас к нему, а от него к вам.

Микропчик нахмурился, помахал

рукой,

требуя

тишины,
поднял кофейную чашку и принялся за работу, бормоча под нос:

-"провод к контакту А... проводник Е к сопротивлению Х...
красный... голубой" зеленый.. Ха! - Он закрыл рубин, поднес его
к уху

и широко улыбнулся. - Я его слышу. Несомненно, у принца
есть второй перстень, который работает на прием. - Микропчик
протянул рубин Флемингу.

-Гм-мм.. Это его голос.

-А что он говорит? - поинтересовался Лафайет.