успехов, старина. Поверь, мне очень жаль, что наш Совет так обошелся с
тобой. Будем же надеяться, что лучшие дни взаимоотношений между нашими
расами еще впереди. Счастливо!
отправился в далекий, неизвестный путь.
вероятностные миры, во время которого моему взору открывались то
бесплодные пустыни Зоны, то джунгли менее пострадавших районов. Однажды
передо мной появилось нечто, в корне отличное от этого однообразного
ландшафта. Передо мной промелькнул какой-то город с низкими длинными
зданиями, походящими скорее на сараи, чем на жилые помещения, сложенные из
черного камня под низким серым небом, покрытым грозовыми тучами. Это
видение продолжалось всего несколько секунд, а потом опять пошла
однообразная картинка выжженной пустыни. Что это было? По крайней мере,
архитектура этих сооружений не соответствовала культуре ни одной, из
известных картографам Империума, разумных рас.
часа оказался у цели - в районе Стокгольма. Но приземляться на людных
улицах столицы было бы в высшей степени неразумно, я выбрал место посадки
в нескольких километрах от города. После того, как вызванные внезапной
резкой посадкой темные круги перед глазами исчезли, я обнаружил, что
нахожусь на заросшей травой равнине, залитой солнцем, и вдохнул свежий
воздух родины - я вернулся на двадцать два дня назад.
до Стокгольма было от силы десяток километров. Я решил пройтись пешком,
наслаждаясь тем, что я живой и снова дома. Надо было, конечно, спешить, но
пара часов ничего не решала.
попросился подвезти меня. Я представился начинающим парашютистом, которого
отнесло ветром далеко в сторону от заданного приземления. Всю дорогу
возница распространялся о том, насколько это пустое и опасное занятие -
прыгать с парашютом, и что никогда бы, даже в случае крайней нужды, не
стал бы заниматься этим сумасшедшим делом. Я молчал, по-прежнему
наслаждаясь тем, что снова дома.
почты, я соскочил с повозки, попрощался с возницей и, толкнув дверь,
оказался в полутемном помещении Государственной Почтовой Службы Империума.
Через мгновение я уже различал фигуру человека, сидящего за столиком с
телефоном. Человек выжидающе уставился на меня.
связаться со службой Безопасности Империума, вот по этому телефону. - И я,
четко разделяя цифры, продиктовал: - 124-72-ЦБ.
отчеканил я.
кнопки телефона, набирая нужный мне номер.
календарь, висевший на стене, и холодный пот выступил у меня на лбу.
образом, до катастрофы, нависшей над Империумом, осталось всего несколько
часов.
связаться с моим начальником. Схватив трубку, я стал ее вырывать, как
сумасшедший, будто это могло помочь наладить связь.
прошествовал невысокого роста полный мужчина с печатью значимости на лице.
Он был облачен в мундир почтового ведомства Империума, на его рукаве
блестели лейтенантские шевроны.
глазах вспыхнул интерес, когда он разглядел мой комбинезон.
для барона фон Рихтгофена. Речь идет о жизни и смерти государства.
государственное задание, и поэтому у меня нет никаких документов,
удостоверяющих личность. Но чтобы окончательно развеять все ваши сомнения,
я дам вам номер моего домашнего телефона, запишите: 127-17-ЩО. Вы можете
туда позвонить, и вам скажут, кто я такой, и что я на самом деле выполняю
важное задание. И, кроме того, лейтенант, разве в ваши обязанности входит
проверять документы у всех посетителей почты?
и закрыл рот, словно рыба, вытащенная из воды, но, как и рыба, ничего не
сказал.
"Начальник почты".
удивлением увидел на пороге двух полицейских со странным выражением на
лицах.
стоя на пороге, указывал на меня и кричал:
меня, другой, держа в руке пистолет, не спускал с меня глаз.
начальника почты. - Это какое-то недоразумение?
и шутник попался!
означает весь этот цирк? Вы что, не звонили мне домой?
Байарду, - торжественно сказал начальник почты. - И мне там сказали, что
господин полковник находится дома и сейчас как раз изволит обедать.
считалась бы "люксом", но я тем не менее безостановочно стучал по тяжелой,
обитой железом двери, и кричал, чтобы меня немедленно препроводили к
начальнику полиции.
мире джунглей, вернул его мне). Я мог пустить его в ход, но такая
крайность еще не наступила. У меня было в запасе несколько часов.
выслушав меня, пообещал тут же созвониться со штабом ближайшей войсковой
части.
стоял агент, с которым несколько раз мне пришлось встречаться на службе.
Увидев меня, он пораженно остановился.
мне в глаза.
что фамилии его не помню.
столпившимся у двери, произнес:
Однако я могу поклясться, что настоящий полковник находится у себя дома. И
поэтому нет никакого смысла тревожить из-за этого самозванца начальство.
Хотя...
хотел бы услышать от вас историю, которую вы собираетесь рассказать барону
Рихтгофену.
начал рассказывать свою историю, страстно надеясь, что на этот раз мне
действительно поверят.
проверить услышанное.