Но я очень обеспокоен!
обыкновение разговаривать с ним так, будто зверек был человеческим
существом. Он упомянул слово "кофе", а Мургатройд знал, что это слово
означает. Он терпеливо ждал, когда Кальхаун приготовит его любимый напиток
и даст ему чашечку. Кальхаун автоматически делал все необходимое, нахмурив
брови и сосредоточенно размышляя. Наконец все было готово, и он протянул
Мургатройду его маленькую чашечку.
- Я с самого начала чувствовал, что здесь что-то не так, а сегодня кое-что
произошло. Если говорить коротко, погиб какой-то человек, и это привело в
ужас полицейских, целое медицинское общество и министра здравоохранения
планеты. Вернее, не сама смерть этого человека, а то, что его смерть - или
его жизнь - означала. Но мне никто ничего не объяснил. Более того, мне
солгали! Что же они хотели от меня скрыть?
"Чи?"
информацию обычно скрывают только от тех людей, кому положено принимать
какие-то решения с учетом этой информации. В данном случае что-то скрывают
от меня. Какого рода факты положено мне знать, Мургатройд?
вопрос. Он задумчиво сделал еще один глоток и решительно сказал: "Чи-чи!"
целый заговор, чтобы скрыть это... Министр здравоохранения очень ясно себе
представляет, что может случиться, если хотя бы подозрение о возможной
эпидемии станет достоянием гласности, какие последствия это может иметь
для экономики планеты. Короче говоря, Мургатройд, это похоже на тот
случай, когда нечто скрывают так тщательно, что это становится заметно. А
это означает, что мне пора приниматься за работу!
питательную среду. Отделив несколько ниточек, он стал рассматривать их под
микроскопом.
естественного происхождения, и ясно, что на этой планете такая ткань не
могла появиться. Тот мертвый человек был с другой планеты! Очень странно!
волокна лучше, чем натуральные, и поэтому натуральные волокна не
использовались нигде. И никем!
микроорганизмы, которые содержались на помещенном туда обрывке ткани. И
хотя ожидать каких-либо конкретных результатов было явно рано, он понял,
что не может больше находиться в бездействии. Настроив микроскоп, с
помощью которого можно было наблюдать процессы, происходящие в питательном
бульоне, он поместил каплю этого бульона на предметное стекло. А когда
заглянул в микроскоп, был поражен: в питательной среде кишели микробы
весьма распространенных видов, встречавшихся на многих планетах. Однако не
это поразило Кальхауна, а нечто неожиданное: среди них он заметил очень
активные, темные микроорганизмы сферической формы. Они стремительно
носились из стороны в сторону и буквально на глазах размножались в
невероятных количествах. Когда Кальхаун добавил на предметное стекло
реагент Дафлоса, результат был таким, какого он и ожидал. Тест
патогенности по Дафлосу, хотя и не давал полной гарантии от ошибок, был
вполне надежным. Можно было с большой долей уверенности сказать, что эти
пляшущие, сферической формы микробы высокотоксичны. Они выделяли ядовитое
вещество, присутствие которого выявлялось с помощью реагента. Скорость их
размножения была поразительной. Значит, распространение этой инфекции
будет очень быстрым, с очень большой вероятностью летального исхода.
будет, конечно, отчаянно скрываться деловыми людьми на планете Ланке. Они
не остановятся ни перед ложью, ни перед чем бы то ни было, чтобы скрыть
подлинное положение дел на планете. Правительство, защищающее интересы
бизнесменов, вполне могло потребовать от медиков принять меры для борьбы с
этой инфекцией и разработать необходимые меры предосторожности против ее
распространения, не вызывая паники у населения. Теперь-то Кальхаун
понимал, почему на том заседании медики выглядели такими подавленными. Те
микроорганизмы, которые находились на одежде и в крови мертвого человека,
были возбудителями смертельной болезни - во всяком случае согласно тесту
Дафлоса - и обладали способностью размножаться невероятно быстро. Судя по
результатам даже того беглого осмотра мертвеца, который удалось провести
Кальхауну, болезнь эта была завезена на Ланке с какой-то другой планеты.
Конечно, все это не могло не вызывать большую тревогу на Ланке. Любой из
местных медиков прекрасно понимал, что ему грозит. Если случалось так, что
по вине какого-либо врача становилось известно, насколько велика
опасность, угрожающая планете, и нарушался карантин, негласно
установленный в масштабах всей планеты, то этот врач немедленно
подвергался остракизму и безжалостному преследованию со стороны
правительства. Это для него было равносильно гибели - и в
профессиональном, и в материальном, и в моральном отношении. И такая же
участь ожидала его семью. Поэтому тот страх, который Кальхаун видел на
лицах медиков, был вполне объясним. До тех пор, пока этот мертвый человек
не был обнаружен, особых оснований для беспокойства не было. Когда же все
раскрылось, они сразу поняли, к чему это может привести и какие
последствия для них может иметь. Положение их было весьма незавидным.
Правительство определенно не позволит официально установить карантин в
масштабах всей планеты. И только по одной причине - любой ценой
предотвратить финансовую панику и подрыв экономики. Кальхаун начинал
осознавать все это с большей ясностью.
пульте управления горел сигнал, показывающий воздействие внешнего поля.
Обычно он зажигался только в тех случаях, когда медицинского корабля
касались силовые поля энергорешетки, чтобы посадить его или вывести в
открытый космос. Почему же он включился сейчас?
вызывает медицинский корабль "Эскулап-20"!
герметично?
поверхности, он оставлял двери открытыми. Однако на этот раз Кальхаун,
вернувшись на корабль, не думая о том, почему он это делает, запер двери
герметично, сначала наружную, а потом внутреннюю и поставил корабль на
режим работы с включенной системой регенерации воздуха.
дело?
расстроенный:
жалоба в Главное управление медицинской службы, так как вы пытались
помешать полиции бороться с преступностью. Ваш корабль сейчас же будет
выведен в открытый космос. Возвращаться сюда вам запрещается.
Снова послышался голос оператора, равнодушно-спокойный:
многое из того, что министр не намеревался сказать ему. И поняв, до боли
сжал кулаки.
злостью щелкнул переключателем, и изображение на экранах внешнего обзора
подтвердило и его собственные ощущения, и то, что говорил оператор
энергорешетки: медицинский корабль выводили в открытый космос. Под ним
стремительно уходили вниз огни космопорта. Затем показались огни столицы
Ланке, которые становились все меньше и тусклее и наконец исчезли совсем
за темным горизонтом. Корабль шел вверх, все выше и выше.
Одного, еще и еще, и вскоре были видны только неясные блики света.
непроницаемой пеленой. Вскоре он поднялся еще выше, и облака, освещенные
мерцанием звезд, оказались внизу, а вокруг остались только звезды: сотни,
тысячи, миллионы сверкающих звезд.
маленьким темным пятнышком на фоне блеска звезд Галактики.
выходите за пределы действия силовых полей энергорешетки. Как поняли меня?
обрел свободу, что он уже не находится во власти невидимых, но мощных сил.
просто-напросто вышвырнули вон с планеты, потому что ему слишком много
удалось узнать. - Он добавил с мрачной уверенностью: - Кстати, то, что нас