таком виде, они ничего ей не сделают. А если они собираются палить во всех
подряд, то в первые секунды эти мерзавцы все равно растеряются. Главное --
огорошить их! Поверь, без своего наряда ты способна обратить их в камень...
Ну, а уж извлечь из этого максимальную пользу -- моя забота.
пончо. Блейд, стараясь не высовываться, помогал ей. Оставшись совершенно
нагой, женщина быстро поцеловала его в щеку и, нервно усмехнувшись, выползла
из кустов на полянку, а затем медленно поднялась во весь рост Блейд увидел,
как солдаты ошарашенно уставились на нее, не зная, что предпринять;
казалось, у них сейчас закапает слюна. Затем один шагнул вперед, опустив
излучатель, второй прикрыл его сзади
пружина и, перевернувшись в воздухе, нанес резкий удар противнику ногой в
бок. Он услышал хруст сломанных ребер, и человек в голубом рухнул вниз,
нелепо мотнув головой. Разведчик приземлился раньше, чем враг упал в траву,
его руки примяли сочные стебли, потом он резко оттолкнулся, снова подпрыгнул
и сбил с ног второго солдата, рубанув его ребром ладони по горлу. Первый
корчился на земле, стараясь дотянуться до отлетевшего в сторону излучателя,
но Лейя оказалась быстрее, схватив блестящую трубку, она приставила ее к
груди поверженного и прожгла в ней здоровенную дыру. Затем, осознав, что
произошло, и увидев обугленный труп, женщина выронила оружие и согнулась
пополам в неудержимом приступе рвоты.
того. Когда я убил в первый раз, со мной происходило то же самое. Потом,
знаешь ли, привыкаешь... Надеюсь, что тебе и привыкать не придется.
Если они проникли сюда через парк, надо обойти их с тыла. Тогда мы сможем
предупредить остальных. Главное, чтобы наши успели собраться с силами и
подготовиться к нападению. Нужно выиграть время!
стараясь не производить шума, пробирались сквозь кусты, Блейд признался
самому себе, что ситуация выглядит не столь оптимистично, как он изложил
своей подруге. Если у головорезов Пяти Правителей имеется хоть малая толика
ума -- а при первой встрече их офицеры не произвели на разведчика
впечатления полных идиотов -- то они должны сначала захватить центральное
здание, а потом отправиться прочесывать лес. В таком случае они с Лейей
сейчас шли прямо в лапы врагов, тем оставалось только подождать, когда
мышеловка захлопнется.
растерянности, ни колебаний -- одно это напугало бы ее до смерти.
Неподготовленный человек, попав в такую передрягу, в любой момент может
потерять голову, и тогда его поведение становится непредсказуемым. Особенно,
если нервы его до предела напряжены! Первое в жизни убийство даром не
проходит...
тишина впереди. Ни взрывов, ни выстрелов, ни криков. Что это может означать?
Оба они держали излучатели наготове, и Лейя вцепилась в свой словно ребенок,
который боится, что у нее отберут только что подаренную игрушку. Блейд
привычно сжимал холодный металл ствола, хотя чувствовал бы себя уверенней,
если б его экзотическое оружие превратилось в обыкновенный автомат.
парк, скользя от укрытия к укрытию. Вскоре послышались громкие голоса и
дружный гогот; казалось, солдаты собрались провести пикник, а не боевую
операцию. Это стадо больше походило на бандитскую шайку, чем на
подразделение регулярной армии, и Блейд со злорадством подумал, что воевать
с таким сбродом безопаснее, чем с варварами, вооруженными луками, копьями и
примитивными мушкетами. Возможно, за бравадой солдат скрывалась нервозность,
и разведчик намеревался сделать реальностью самые худшие их опасения.
окружавшему главный корпус санатория, и притаились в буйно цветущем густом
кустарнике. Внезапно один из солдат отделился от группы, направляясь в их
сторону. Блейд не сводил с него глаз, но когда Лейя подняла ружье,
отрицательно покачал головой. Излучатель работал бесшумно, но шорох упавшего
тела или предсмертный крик враги услышали бы наверняка.
начал расстегивать штаны. Затем справил малую нужду -- последний раз в
жизни, ибо через секунду лежал в траве с перебитой шеей.
Надо было позволить солдату уйти! Он не заметил за толстым древесным стволом
его напарника тот, возможно, страховал приятеля. Воздух у виска Блейда
внезапно зашипел, в ушах раздался звон; его спасло лишь то, что стрелявший
поторопился. Почти сразу же последовал новый выстрел, на этот раз -- чуть
точнее, и стальной ствол излучателя, который разведчик держал в руках,
оказался перерубленным надвое. Недолго думая, он швырнул обломок в
противника. Бросок оказался удачным -- тяжелая металлическая трубка выбила
оружие у него из рук, и прежде, чем солдат успел нагнуться, чтобы подобрать
свой излучатель, Блейд нанес ему мощный удар в челюсть. Фигура в голубом
отлетела на несколько ярдов словно футбольный мяч, а разведчик, схватив
ружье, бросился а заросли. Лейя мчалась за ним.
топоту ног и воплями; похоже, враги наконец-то заметили нападение с тыла.
Ситуация была критической. Им оставалось лишь надеяться, что солдаты не
успели заметить, какова численность нападавших, и побоятся методично
прочесать парк.
к главному корпусу. Стрейм приложил много сил и выдумки, укрепляя здание, и
если им удастся засесть там, то без артиллерии или массированного воздушного
налета нападающие не выкурят бойцов Тар-Карота.
методично обстреливая кусты. Беглецы вновь вскочили и ринулись в лесную
чащу, однако далеко уйти им не удалось -- услышав треск ветвей, враги
обрушили на заросли шквал огня. Блейд и Лейя были вынуждены снова залечь и
прижаться к земле. По нарастающему грохоту и воплям разведчик попытался
прикинуть численность преследователей, но сделать это оказалось непросто. Во
всяком случае, больше двух десятков, решил он.
видимо, их брали в кольцо. Блейд понимал, что произойдет дальше. Примерно
определив круг поиска, солдаты методично прочешут местность, обыскивая
каждый куст и каждое дерево, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху.
И как бы тщательно не прятались беглецы, они в конце концов будут схвачены.
Иные альтернативы -- либо погибнуть в бою, либо прорваться через цепь фигур
в голубой форме, какой бы плотной она не оказалась. Надежда на благополучный
исход дела была невелика, но он не видел другого выхода.
ориентируясь по звукам голосов. В этом месте кустарник был весьма ненадежным
укрытием; вдобавок, ветви его громко трещали и царапали кожу. Вопли стали
ближе и, осторожно отогнув ветку на уровне глаз, Блейд понял, что едва не
наткнулся на группу преследователей. Они стояли довольно близко, и разведчик
отчетливо видел их лица, злые и напряженные. От зарослей, в которых он
скрывался, этих четверых отделяло всего полсотни ярдов открытого
пространства; справа и слева никого видно не было. Надо полагать,
воспользовавшись отсутствием офицера, эти храбрецы собрались кучкой, чтобы
чувствовать себя поуверенней.
прежний трюк? Он не был уверен, что сможет поразить хотя бы одного врага с
пятидесяти ярдов -- точность боя тепловых излучателей не шла ни в какое
сравнение с пулевым оружием. Но если ему удастся подобраться к этой шайке
вплотную, он перестреляет их как в тире...
солдат, приподнял бровь. Она поняла, кивнула; и, к удивлению Блейда, в ее
глазах вспыхнул какой-то шалый огонек. Возможно, сопутствующая им пока удача
и весь этот неожиданный поворот событий начинали доставлять ей удовольствие;
страх, еще недавно терзавший ее, сменился возбуждением. Разведчик покачал
головой и сделал строгие глаза; сейчас не стоило проявлять самонадеянность и
беспечность.
что она просто сорвала с себя легкую ткань и, облизнув пересохшие губы,
скользнула из зарослей на поляну. Блейд видел, как при ее появлении солдаты
разинули рты, но на этот раз бдительность они не потеряли. Он тоже не
потерял ни секунды. Глаза мужчин в голубом еще были прикованны к возникшей
перед ними обнаженной нимфе, когда разведчик ринулся вперед.
Лейе солдат схватил ее за распущенные волосы и грубо швырнул на землю;
одновременно с этим из-за деревьев появилась еще одна команда охотников,
которые, заметив добычу, рванулись к ней, выставив блестящие стволы. Горячий
воздух опалил кожу Блейда, он нырнул в сторону, уклоняясь от выстрелов, и в
ту же секунду услышал крик Лейи. Оглянувшись, он увидел, что солдат,
вцепившийся ей в волосы, теперь сидит на ней верхом, упираясь коленями в ее
руки и вдавливая их в землю. На обнаженном плече женщины виднелась небольшая
темная полоска обугленной кожи, Солдат уставился прямо на Блейда, и в его
глазах разведчик увидел смесь ненависти, страха и вожделения. С нескрываемым
торжеством он прорычал:
потом... -- и он грубо захохотал, недвусмысленным жестом изобразив свои
намерения.