Чтение 23–й страницы книги ~Зазеркалье~

-- Но вернемся к бедняжке Лиззи, -- Блейд повернул разговор. -- Я бы не
хотел, чтобы ее вытаскивали с шумовыми и пиротехническими эффектами. Да и
Марио, хоть и отменный мерзавец, на сей раз действительно оказал секретной
службе неоценимую услугу. Полагаю, не стоит предавать огню и мечу его
маленькое поместье. Надо действовать иначе...

-- Простите, но не пора ли вернуть нашего коллегу, -- вежливо остановил
Блейда Джеймс Бонд. -- Полагаю, он уже достаточно долго оставался... э-э...
в ином измерении!

Вызвали лорда Лейтона. Его светлость едва не запустил в Бонда
табуреткой, когда деликатно постучавшийся в его кабинет Джеймс осторожно
напомнил гению, что капитан Блейд нуждается в срочной помощи.

-- Так, значит, что я должен сделать для возвращения нашего коллеги? --
раздраженно осведомился его светлость, все еще крайне недовольный, что его
оторвали от важных научных размышлений. -- Я почти сформулировал принцип...

Пришлось вновь напомнить, что должно быть сделано.

Гудение, треск, легкий шум -- и под колпаком коммуникатора появилось
обнаженное тело капитана Ричарда Блейда.

Последовавшие волнения, тревоги и хлопоты были также отлично знакомы
страннику. Наконец приведенный в чувство Блейд-младший открыл глаза. И
первым, кого отыскал его взгляд, был мистер Эмилио Гонзалес собственной
персоной.

-- Это... это все правда, -- прохрипел Блейд-младший. -- Вы были
правы... дядюшка!

Правда, описать в подробностях принявший его мир двойник странника не
смог -- слишком мало времени пробыл он там. Ну, было тепло... очнулся в
лесу, совсем как наш, ничего особенного... походил по нему короткое время,
никого не встретил... а тут-то его и потребовали назад...

-- Это значит... -- глаза его светлости горели, словно два раскаленных
угля, -- это значит, что найден способ пробиваться сквозь традиционный
риманов пространственно-временной континуум... экспериментально доказана
множественность Вселенных...

Потребовалось некоторое время, чтобы вернуть лорда Лейтона обратно на
грешную землю. Как и следовало ожидать, предложение превратить свою
лабораторию в приманку для команды босса-Лошадиная Харя Лейтон встретил в
штыки.

-- Здесь уникального оборудования на сотни миллионов фунтов стерлингов!
-- кричал он, брызгая слюной и размахивая кулаками. Казалось, он вот-вот
бросится на бедолагу Дж., дерзнувшего предложить его светлости подобное
непотребство. -- А вы хотите устроить здесь свой дурацкий полигон со
стрельбой и взрывами! Я понимаю этих молодых людей -- им лишь бы поиграть в
войну, но вы-то, вы-то, Дж.! От вас я никак не мог ожидать подобного!..

И тут старому разведчику наконец изменила выдержка. Хотя Блейд сильно
подозревал, что на самом деле это был совершенно обдуманный и спланированный
взрыв...

-- А я удивляюсь вам, ваша светлость! -- гаркнул в ответ Дж. -- Я
удивляюсь, что вы способны думать сейчас только о своей машине, словно
десятилетний ребенок о новой игрушке! А в это время мы вот-вот столкнемся
лицом к лицу с врагом, перед которым Гитлер покажется невинным младенцем!
Это-то вы должны понимать?!

Лорд Лейтон скорчил злую гримасу, еще немного посверкал глазами, что-то
грозно бурча себе под нос... и принужден был затихнуть.

Совещание затянулось заполночь.

Наутро Ричард Блейд позвонил в клинику профессора Марио.

-- Мистера Смита, пожалуйста. Это Эмилио Гонзалес.

Фраза была паролем. Босс-Лошадиная Морда отозвался тотчас, и
неудивительно -- он ждал этого звонка всю ночь.

-- Я был там, -- не здороваясь, произнес Блейд.

-- Я знаю, мы следили, -- последовал ответ.

Трудно было рассчитывать, что такой искушенный противник пустит
подобное дело на самотек.

-- Я все выяснил. Вчера состоялся первый запуск. Человек, помещенный в
машину... исчез! А когда система была приведена в обратное состояние,
появился снова и утверждал, что побывал в каком-то ином мире... Хотя
изначально машина была предназначена для перекачки информации
непосредственно в подсознание испытуемого... -- и Блейд пустился в долгие
рассуждения, излагая первоначальную теорию лорда Лейтона.

-- То есть... -- голос босса заметно дрожал, -- человек исчез... а
затем появился? Вы ничего не путаете?

Блейд достаточно непочтительно фыркнул.

-- Понятно... Ну что ж, мистер Гонзалес, -- вы позволите мне вас так
называть? -- мы узнали все, что хотели. Разумеется, нелишними будут
энергетические параметры их установки... способ прицельной посылки... прочие
технические подробности. Вы сумеете раздобыть их?

-- Сэр, я не понимаю, о чем вы говорите, -- с этим боссом приходилось
держать ухо востро. Ожесточенный торг Блейда за недвижимость, похоже, на
некоторое время утишил подозрения босса, что его новый агент на самом деле
-- пришелец из иной реальности, но не уничтожил эти тревоги полностью.

-- Ведь система только-только была задействована. Тут никто ничего не
понимает, да и понять не может...

-- Что ж, вы заработали свое имение, мистер Гонзалес. Ваши слова
полностью подтверждаются показаниями наших приборов. И это значит, что я
должен просить вас осуществить еще одну небольшую миссию.

-- Какую такую миссию? -- взвился странник. -- Уговор дороже денег --
знаете такую пословицу?

-- И все же мне придется настаивать, -- мягко, но непреклонно произнес
босс. -- Мы вытащили вас из психушки, мы подвели вас к лаборатории...
Согласитесь, на вашу делю выпало не так уж много.

-- Разумеется, -- язвительно заметил Блейд. -- Всего-навсего убедить
Лейтона и старого лиса Дж. в том, что я -- не сумасшедший! Вы думаете, это
было так просто?

-- Но это ваши проблемы, мистер Гонзалес, а не наши. Итак, теперь ваша
задача состоит в следующем. Немедленно приезжайте на Чэринг-Кросс. Там вы
получите новые инструкции.

-- Когда приезжать? И куда? Вокзал большой...

-- На наше старое место.

За полчаса, пока Блейд добирался до станции, оперативники Дж. еле-еле
успели подтянуться к платформе. На всякий случай. Сам странник намеревался
довести свою двойную игру до самого конца -- с тем, чтобы люди из МИ6
накрыли бы всю теплую компанию босса без большой стрельбы, но Дж. оказался
непреклонен. В этом он очень походил на своего двойника из ровной реальности
Блейда.

Молодые люди в тех же серых плащах ждали его на той же третьей
платформе. Только на сей раз странника никто никуда не увозил. Ему просто
сунули в руки тонкий серый конверт.

-- Вскройте при первом удобном случае и прочтите послание, -- холодно
бросил один из людей босса.

Они скрылись. Их, разумеется, никто не задерживал, однако "на хвост" их
лимузину немедленно села слежка, да не простая -- машину "вели"
телеоператоры, спешно размещенные на чердаках. Мобильные группы получали
сообщения о путях движения "объекта" и немедленно перекрывали все возможные
направления его дальнейшего движения.

Блейд направился в отель. Он не сомневался, что по его следу неотступно
идут соглядатаи -- не такой этот босс, чтобы полагаться на волю случая -- и
потому старался ничем не возбудить подозрений.

В номере он распечатал конверт. Инструкции оказались четки,
недвусмысленны и просты -- вновь пробраться в подземелье Лейтона и оставить
там прилагающуюся к письму горошину. В противном случае, указывалось в
послании, боссу придется поднять на воздух весь Тауэр; при этом, чтобы
наверняка уничтожить укрытую глубоко под землей лабораторию, придется
закладывать взрывное устройство такой силы, что с лица земли окажется
стертой половина Лондона -- а быть может, и весь город. Относительно же
маломощный взрыв в самом подземелье спасет жизни сотням тысяч невинных.

А еще из конверта выкатилась небольшая серая горошина диаметром
примерно в треть дюйма.

Блейд дочитал послание и, выпустив его из рук, дал листку бумаги упасть
на пол. Пламя вспыхнуло тотчас, мигом обратив письмо в горстку серого пепла,
по которому при всем желании не удастся восстановить исходный текст.

Мешкать было нельзя. Он поставил себя на место босса и с раздражением
подумал, что наверняка уже создана подстраховочная группа, готовая
отправиться на задание, если только возникнет малейшее сомнение в честности
намеченного исполнителя. Письмо предписывало отправиться немедленно; телефон
наверняка прослушивался. Блейд постоял несколько минут над кучкой пепла,
затем вновь накинул плащ и направился к выходу из отеля.

Мозг лихорадочно работал. Сомнений нет, уйти и оторваться ему не дадут;
даже если он и "сбросит хвост", это наверняка послужит сигналом для
подрывников выезжать на место. Любой звонок по телефону будет немедленно
зафиксирован; а если у наблюдателей на вооружении еще и микрофоны
направленного действия, то каждое его слово немедленно станет известно
боссу.

Блейд вышел на улицу, остановил проезжавшее такси. Когда он садился в
машину, из его кармана выпал носовой платок. Странник быстро нагнулся и
поспешно подобрал его; такси рванулось с места.

Через тридцать минут они были уже возле Тауэра.

Охрана, разумеется, отказалась пропустить подозрительного субъекта без
соответствующих полномочий.

-- Вызовите лорда Лейтона! -- потребовал Блейд, -- У меня для него
срочное, не терпящее отлагательств сообщение.

-- Изложите его письменно и сдайте дежурному офицеру, -- грубовато
ответил морской пехотинец, подавляя желание рявкнуть на этого штафирку,
чтобы тот убирался подобрупоздорову.