леса сухотников. Слитые крадут детей из поселка... и, похоже, не только из
него. Мы не сможем развязать этот узелок, пока не заглянем под сверкающие
шпили... -- последнюю фразу Блейд еле слышно пробормотал себе под нос.
Доказательств у него было пока немного, однако своей интуиции он привык
доверять
что сухотники -- враги... а ты говоришь -- что нет... Я знаю, что ты не
врешь... ты ведь дрался с лапачом, рискуя жизнью... но у меня это как-то не
укладывается в голове!
непоследовательностью. -- И о ребенке тоже... быть может, мы зачнем его
позже...
всех измерениях и вселенных...
на тесьмах; странник и дочь Бротгара лежали глаза в глаза, словно стараясь
загипнотизировать один другого неподвижностью взоров. Это было чем-то вроде
игры -- когда партнеры раздевают друг друга, делая при этом вид, что ничего
не происходит.
нью-йоркской топ-модели, изнурявшей себя бесконечными диетами. Губы девушки
чуть приоткрылись, дыхание стало глубже и чаще -- она загоралась от одного
прикосновения, все горе, все тревоги, вся неутоленная тоска гордого и
сильного сердца -- все это выплескивалось сейчас наружу. Руки се уже
стаскивали последние покровы с чресел разведчика.
убежище, о сухотниках и болотном народе, об Элии и своей миссии. Дочь
Бротгара оказалась куда темпераментнее и ненасытнее Наоми. Они перепробовали
все позы; и всякий раз, когда Блейд подходил уже к самой черте, он слышал
неистовый, хриплый шепот Тамар.
лишилась чувств на вершине блаженства; Блейд в приятной истоме вытянулся
рядом с ней.
засыпая.
выставлять ночной стражи. Болотные твари ненавидели сухую траву...
вершине самого южного из холмов нагло восседал ширп, бессовестно пяля на
любовников свои красноватые глазки.
чему. Выстрел -- и летучий ящер покатился по склону, ломая перепончатые
крылья и оставляя за собой кровавую дорожку. Однако радоваться было рано --
с противоположной стороны пригорка, невидимой из ложбины, тотчас взлетели
еще три ширпа. Сделав круг над Сухим Логом, они помчались на юг.
сознания Тамар. -- Как они сумели?..
разговаривать с леди, и Блейд тотчас же устыдился своей вспышки. -- Элия
послала ширпов. Эти твари могут забираться далеко в глубь болот... как
оказалось. На краю топи нас будет ожидать теплая встреча.
гости? -- Блейд рассуждал вслух. -- Скажи, Тамар, ширпы часто заглядывали к
вам в деревню? Их вообще встречали когда-нибудь над Сухим Логом?
неприятный случай.
Обычно их тут не видели.
периметру топей... "Великая" правильно считала, что рано или поздно странный
марабут должен будет начать действовать. Пока они с Тамар остаются здесь,
сухачей можно не опасаться... но что будет, если они окажутся на краю болот?
сторожевых постов, но как поведет себя Тамар?
Я хочу идти дальше. Вопрос в том, сумеешь ли ты не помешать мне.
поражении?
болот все равно не добраться. Попадешь на обед кому-нибудь...
имеется. В самом деле, форсировать кишащее чудовищами болото без такого
надежного проводника, как Тамар, -- удовольствие невеликое.
назад попозже.
насколько я понимаю, предстоит не из легких...
подобие чудовищного зоопарка. Здесь таились самые злобные и самые сильные
твари; и по-прежнему оставалось непонятным, чем они тут питаются. Такое
количество пожирателей собирается лишь тогда, когда им есть кого пожирать.
Друг на друга они тут охотятся, что ли?..
просто миновать бесчисленные ловушки, что повстречались на пути. Девушка
пробиралась ведомыми ей одной тропками -- по самой границе владений
различных монстров.
спутнику. -- Если идти краем, могут подумать, что добыча на территории
соседа -- а драк они избегают.
останавливалась, когда дорогу преграждала непроходимая трясина. Приходилось
уклоняться в сторону, и вот тут-то путников и могли подстерегать различные
малоприятные сюрпризы.
выпрыгивали многоногие змеи, смахивавшие на ящериц, и почти безногие
ящерицы, смахивавшие на змей. Гигантские жабы, словно стараясь взять реванш
за неудачу своих сородичей, как будто второй стратегический эшелон,
подтягивались к месту схватки, до поры до времени стараясь, однако,
держаться в сторонке. Из зарослей тростника появлялись, что есть мочи
загребая широкими перепончатыми лапами, голые зеленоватые гуси-переростки с
пастями молодых аллигаторов и шестидюймовыми, отливающими сталью когтями на
изгибах крыльев. И еще под ногами путалась какая-то пузатая извивающаяся
мелочь, на первый взгляд вообще состоящая из одних зубов.
воды выразительно побежали круги -- верный признак того, что в темной
глубине обитает какая-то тварь. Наверняка со щупальцами, клешнями и тому
подобным арсеналом.
любознательному "гусю". Из перебитой шеи фонтаном брызнула кровь -- такая же
алая, как и в тысячах иных миров и реальностей. И предсмертный хрип жабы или
гигантской ящерицы, умиравшей с рассеченным черепом, звучал точно так же,
как в Джедде, Берглионе или на планете Земля... Смерть везде есть смерть...
горели, словно у истой валькирии; с гортанным воинственным кличем она
рвалась в бой очертя голову. Взмах -- и ее топор напрочь отсек протянувшуюся
к ней зеленоватую чешуйчатую лапу: второй взмах -- и череп метнувшейся
наперерез ящерицы лопнул словно скорлупа яйца; в кольце врагов образовался
разрыв, однако Тамар никуда не собиралась бежать. Похоже, жестокий и
смертельный бой доставлял ей удовольствие: когда они вдвоем с Блейдом стояли
на утлом помосте, ожидая приближения лапача, девушка выглядела совсем
иной... Откровенно говоря, странник не ожидал обнаружить у нее столько
боевого фанатизма. Тамар просто купалась во вражеской крови; рассеченные,
разрубленные, изуродованные трупы чудовищ, наверное, казались ей той
вершиной человеческих талантов, к которой стремился любой болотник из ее
племени.
(перед кем здесь показывать удаль?), уже уложил нескольких тварей и, грозя
прочим топором, прикрывал пока еще остававшуюся свободной дорогу
отступления.
только мертвыми -- или же когда на нем не оставалось ни единого живого
врага. Чудовищ вокруг было еще предостаточно, и Тамар, похоже, враз позабыла
все свое благоразумие. Она словно запамятовала, что их послали совсем за