Три воина в доспехах, лязгая металлом, двинулись за ним; Кайти, сгибаясь под
тяжестью хайритского арбалета и мешка со стрелами, тащился сзади.
площадку сто на сто футов. Тут было где развернуться! Все-таки плот - не
корабль; плывет медленней, зато места гораздо больше. Он перевел взгляд на
море. До чужих судов оставалось с треть мили, и ужа не подлежало сомнению,
что это ксамитские боевые галеры. Они шли под парусом и веслами, а палубы их
казались забитыми воинами от одного фальшборта до другого. Легковооруженные,
определил Блейд опытным взглядом, по полторы сотни на каждом корабле.
раздавал приказы, кому куда идти и что защищать. Ксамиты, конечно, полезут
на абордаж, и тут приходилось беспокоиться первым делом не о людях и дорогом
грузе, а о мачтах. Садру не потопишь, но если срубить мачты и уничтожить
паруса, она превратится просто в огромный деревянный настил, игрушку волн и
ветров. А посему капитан назначил к каждой мачте по офицеру с тремя
солдатами и полудюжиной моряков побойчее. Для отражения атаки оставалось еще
полсотни ратников Береговой Охраны и двадцать катапульт, у которых уже
суетились матросы палубной команды.
офицеры не разбежались по местам. - Укажи нам, где встать.
отряд, довольно усмехнулся. Конечно, ратники Береговой Охраны были бравыми
бойцами, но эти два нобиля со своими слугами, вооруженными до зубов, стоили
целой окты, а то и двух.
и сам знаешь, где тебе встать и кого рубить. Если хочешь, держись со своими
людьми поблизости от меня... мне будет спокойней.
шли параллельными курсами и явно собирались взять корму садры в обхват.
склонил голову к плечу.
с кормы.
галеры и, шагнув к трапу, проорал приказ. Внизу засуетились матросы: одни
поволокли довольно громоздкие орудия, другие тащили грубо отесанные
двадцатифунтовые каменные ядра.
кормовой надстройки ратники уже ставили большие плетеные щиты,
предохранявшие от стрел.
фран.
пятнадцать футов от уровня воды, и борт заходившей справа галеры был не
ниже. До ксамитского судна оставалось теперь ярдов триста; странник уже
различал крохотные фигурки в полосатых туниках на носу, черточки луков и
дротиков в их руках. Он поднял арбалет.
Восемьсот локтей, клянусь молниями Шебрет!
из фигурок взмахнула руками и исчезла
вопль торжества, и с изумлением уставился на странника. Тот, напрягая
могучие мышцы, быстро оттянул затвор и вложил новую стрелу - стальной
заостренный стержень футовой длины. Хайритский арбалет, обладавший страшной
убойной мощью, не был снабжен воротом; тетиву полагалось натягивать руками,
и не всякий земной атлет справился бы с этим делом. Но хайриты справлялись и
могли выпустить четыре стрелы в минуту на полном скаку.
цель... Гррум-ацц-ссс... гррум-ацц-ссс... гррум-ацц-ссс... Галеры
приблизились уже на сотню ярдов, и на правой, где Блейд сшиб уже пятерых
воинов, на носу поставили обтянутые кожей щиты. Он начал стрелять по левому
судну, успев прикончить троих, пока и там не огородились щитами. За его
спиной уже собралась небольшая толпа - десяток ратников Береговой Охраны,
которые громкими воплями приветствовали каждый выстрел. Моряки, не
решавшиеся под грозным оком капитана-сардара отлучиться от своих катапульт,
поглядывали на странника с суеверным ужасом.
почтенный, - выдавил бар Кейн, кивая на арбалет. - Тоже в Тагре научился, у
охранников сына?
тетиву, и стальной болт, скользнув над краем щита, пробил висок
неосторожного ксамита. - Я стреляю сорок лет, и потому мне удается иногда
попадать в цель... А теперь нам лучше присесть, бар Кейн. Похоже, им тоже
захотелось развлечься.
или шесть матросов, возившихся у катапульт, упали, широкоплечий ратник с
проклятьем обломил стрелу, пробившую предплечье. В следущий миг заработала
айденская артиллерия, послав в галеры семь увесистых снарядов. Этот залп
оказался не особенно удачным, но все-таки одно из ядер сбило три весла, а
другое опрокинуло тяжелый щит. Корабли преследователей были уже довольно
близко, и Блейд слышал мерный рокот барабана, задававшего такт гребцам,
потом паруса поползли вниз, и ход ксамитских галер немного замедлился.
каждое ядро попадало в цель, дробя кости ксамитских солдат, ломая щиты,
фальшборт и весла. На галерах метательных машин не было, зато лучников
насчитывалось вчетверо против айденских арбалетчиков, и ксамиты принялись
методично расстреливать прислугу катапульт. Через четверть часа капитану
пришлось вызвать людей с нижней палубы, где моряки маялись у орудий без
дела: противник явно собирался атаковать с кормы, не желая подставлять борт
под каменные снаряды
потянулся к франу. Вражеские корабли приближались, дело шло к рукопашной, и
он не хотел расходовать свои драгоценные боеприпасы. У ксамитов погибло уже
с полсотни человек, и на садре насчитывалось три десятка трупов и раненых
(почти все - моряки, у которых не было панцирей), но исход боя решит
абордаж.
потом две с половиной сотни смуглых дьяволов обрушатся на алу Береговой
Охраны... Но, несмотря на численный перевес врага, он ставил на айденитов,
их шлемы, панцири, короткие тяжелые мечи и привычка биться в строю были
существенным преимуществом. На сей раз им противостояли легковооруженные
бойцы, без доспехов, с кривыми кинжалами и дротиками, и еще со времен южного
похода Блейд помнил, какую резню учинили айденские солдаты в рядах подобного
воинства. Вот если бы тут была непобедимая ксамитская фаланга!.. Но, к
счастью, фалангиты в море не воюют.
приготовивших копья, и капитана-сардара, стоявшего вместе с алархом за
строем ратников. Враг настигал; до галер оставалось тридцать ярдов, и
барабаны на их гребных палубах грохотали как сумасшедшие.
забрала смотрели твердо, уверенно.
галере, приближавшейся справа.
один перебить сотню воинов?
окты...
оставят катапульты, мой господин, и берутся за дротики и ножи. Сейчас
начнется!
галеры! - сгрудилась плотная масса воинов в полосатых туниках. Они
раскачивали метательные ножи и копья, смуглые лица под кожаными легкими
шлемами казались высеченными из темного дерева.
в каюте, и носа наружу не показывай.
стеречь хозяйское добро... Ну, иди! Сейчас...
и лавина смуглых воинов хлынула на палубу. Блейд прыгнул вперед, успев
заметить краем глаза, как его слуга метнулся к трапу, а трое остальных
шагнули за ним, обнажив мечи. Хор внезапно сделал резкий выпад, но этот
стремительный жест проскочил мимо сознания странника - три метательных ножа
ударили его в грудь, не прорвав кольчуги, над головой свистнул дротик.
длинным мечом в левой. "Руби!" - заревел он, подавая эту команду то ли
самому себе, то ли Кейну, Поуну и Хору, и разом опустил клинки. Свистнула
сталь, толпа смуглокожих бойцов раздалась, и странник перемахнул на палубу
галеры.
франа, его глаза лишь три месяца назад увидели это смертоносное лезвие на
длинной рукояти... Но он действовал им с уверенностью и силой прирожденного
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Жюль Верн
Суворов Виктор
Херберт Фрэнк
Сапковский Анджей