Чтение 23–й страницы книги ~В свободном падении~

конкистадоры. Известны сотни таких звездных систем. Мимо них люди
проходили в поисках планет, подобных Земле.

Квадди смогут распространяться по поясу астероидов от своей начальной
базы, расселяясь и образуя общество, созданное ими же для самих себя! Рыть
помещения в скалах для защиты от радиации, создавать необходимую для жизни
атмосферу, работать, работать и работать! Вокруг полно полезных
ископаемых, больше, чем они могут использовать. Гидропонные фермы для
Сильвер. Построить новый мир! Космический мир, где станция Морита будет
выглядеть крохотной игрушкой!

- О! - глаза Лео засверкали. - Это же потрясающая техническая
проблема!

Он повис в воздухе, завороженный фантастическими видениями. К
счастью, в коридоре никого не было, так как глядя на него можно было
подумать, что он либо спятил, либо наглотался наркотиков.

Решение носилось в воздухе, пока он сам не изменился. Теперь,
одержимый идеей, буквально на грани безумия, он ринулся навстречу мечте,
отдаваясь ей целиком и без рассуждений. И нет пределов человеческим
возможностям, если он так неистово стремится к цели.

Не останавливаться, не оглядываться - отступать некуда. Назад дороги
нет. Если человек так хорошо, как он, адаптировался в космосе, то
возвращение назад и не сулит ничего хорошего.

- Я квадди? - прошептал удивленно Лео. - Он взглянул на свои руки,
сжал и распрямил пальцы. - Просто квадди с ногами. Я не вернусь назад!

А что касается начальной базы, то он сейчас как раз в ней-то и
находится. Ее просто требуется перевести в другое место. Его скачущие
мысли неслись так стремительно, что для детального анализа не было
времени. Нет надобности захватывать космический корабль, он уже в нем.
Нужно только найти энергию для его перемещения. А энергия есть рядом -
рукой подать. Она даже расходуется в этот момент на какую-то ерунду - для
выталкивания нефти и пластмасс с орбиты Родэо. Массу этих продуктов в
сравнении с массой поселка Кая Лео не знал, но верил, что цифры будут в
его пользу, каковы бы они ни были.

Грузовые буксиры вполне смогут увести поселок с орбиты. Огромный
супергрузовоз тоже с ним управится. Все можно сделать, нужно только
начать. Кто пробует - тот знает.

Только взяться...

Пришлось целый час выжидать, пока Сильвер оказалась одна в коридоре
рядом с гимнастическим залом, там, где не было недремлющих глаз мониторов.

- Можем мы где-нибудь поговорить по секрету? - спросил он.

Сильвер встревоженно огляделась вокруг:

- Это так важно?

- Жизненно важно. Жизнь или смерть для всех квадди.

- Хорошо. Подождите одну-две минуты и следуйте за мной.

Он медленно и осторожно последовал за ней; ее струящиеся волосы и
голубое джерси указывали, куда поворачивать на перекрестках. Внезапно она
исчезла.

- Сильвер!

- Тише!

Панель стены тихо отодвинулась, высунулась нижняя рука Сильвер и
втянула его в темное узкое пространство. Через мгновение герметическая
дверь сдвинулась, и они проскользнули в комнату, шириной около трех
метров.

- Что это, - спросил удивленный Лео.

- Это Клуб. Ну, это мы так называем. Мы устроили его в маленьком
слепом тупичке. Снаружи совсем незаметно. Тони и Прамод сделали наружные
стены, Сигджи провел трубы и другие провода. Герметическую дверь мы
сделали из запчастей.

- А их не хватились?

- Квадди ведут компьютерный учет для поселка. Как раз такие части
исчезли при инвентаризации, - сказала Сильвер, хитро улыбнувшись. - Мы
большой группой работали над созданием Клуба. Кончили месяца два тому
назад. Я очень боялась, что расскажу о Клубе во время допроса, но мистер
Ван Атта такого даже не мог предположить и вопроса не задал. Теперь у нас
остались только видеофильмы, спрятанные здесь, но Дарла еще не наладила
видеосистему.

На стене укреплен полуразобранный головид. В комнате уютное мягкое
освещение, удобные ремни, стенной шкафчик, набитый маленькими пакетами с
сухой закуской, солеными орешками, изюмом. Лео медленно облетел помещение,
придирчиво проверяя работу. Все сделано на совесть.

- Это твоя идея?

- Вроде того, но одна я бы ничего не сделала. Вы понимаете, конечно,
что это тайна, и я нарушила наши правила, приведя вас сюда, - прибавила
Сильвер несколько резко. - Учтите это, Лео.

- Сильвер, - сказал Лео, - именно из-за твоего очень практичного
склада ума ты сейчас можешь стать самой главной квадди в поселке. Мне
нужны сейчас твоя смелость и другие качества, которые доктор Еи назвала бы
антисоциальными. Я нашел работу, которая мне одному не под силу, - он
перевел дыхание. - Как ты думаешь, квадди хотели бы иметь свой собственный
астероидный пояс?

- Что?

Глаза Сильвер расширились от удивления.

- Брюс Ван Атта старается держать все в секрете, но Проект Кая
Закрывается, и последствия этого будут самые скверные.

Он подробно рассказал ей о новом открытии и о тайных планах
управляющего. Потом Лео, все более воодушевляясь, изложил свой проект
спасения квадди. Ему ничего не пришлось повторять дважды.

- Сколько времени у нас осталось?

- Немного. Самое большее - несколько недель. А у меня всего шесть
дней до обязательного отпуска. Потом нужно спускаться вниз. Но я хочу
придумать что-нибудь. Боюсь, что Ван Атта не пустит меня назад в поселок.
Мы... вы, квадди, должны решать все сейчас. Я не могу сделать это за вас.
Я буду только помогать. Если вы не спасете себя сами, вы погибли, это
несомненно.

Немного подумав, она сказала:

- Когда Тони и Клэр решили бежать, и Тони говорил, что он найдет
работу, я считала, что они избрали неправильный путь. Вы знаете, он даже
не взял с собой рабочий костюм. Я не хочу отправляться в неизвестность.
Может быть, мы вообще не можем путешествовать одни?

- Сможешь ли ты организовать других? - взволнованно спросил Лео. -
Тайно. Должен тебе сказать, что эта революция очень быстро кончится, если
кто-то запаникует и выдаст нас, стараясь быть хорошим, как учила доктор
Еи. Нужна настоящая конспирация. Если все откроется, я рискую потерять
работу, меня даже могут отдать под суд, но не во мне дело. Вы рискуете
потерять гораздо больше.

- Да, есть такие, которым можно сказать только в последний момент, но
их немного. А главных участников я всегда могу собрать тайно. У нас есть
способы передавать друг другу секретные сообщения. Но, Лео, - ее голубые
глаза посмотрели на него испытующе, - как мы избавимся от нижних?

- Ну, конечно, мы не сможем отправить их на Родэо шаттлами. Об этом
сразу станет известно, и мы окажемся в осаде. Я думаю, нужно их собрать
под каким-нибудь предлогом в одном модуле, снабдить запасом кислорода и
грузовым буксиром направить модуль по орбите к станции Пересадки. На этом
мы выиграем время, а на станции о них позаботится "Галак-Тэк".

- А как же собрать всех в одном модуле?

- Тут, может быть, придется и заставить. Я уже думал, что для этого
может понадобиться оружие. Мы найдем его. Например, лазерный сварочный
пистолет - это готовое оружие, только немного переделать. А их штук
двадцать в мастерских. Направить на них, скомандовать, и они пойдут.

- А если не пойдут?

- Тогда придется стрелять. Иначе всех вас отправят вниз, стерилизуют
и будут держать в заключении до смерти. Как видишь, у нас нет выбора.

Сильвер покачала головой:

- Это очень плохо, Лео. Что, если кто-то в панике действительно
выстрелит? Человека ведь ужасно обожжет!

- Да. Но так нужно.

- Если мне придется стрелять в маму Ниллу, то пусть меня лучше
заберут вниз, и я там умру.

Мама Нилла была их любимой няней. Лео с ней редко встречался и лишь
смутно помнил эту толстую пожилую женщину. Да и вообще, говоря о возможных
жертвах, он - подсознательно - имел в виду только Брюса.

- Я не уверена, что смогу так поступить даже с мистером Ван Аттой, -
медленно сказала Сильвер. - Вы когда-нибудь видели сильный ожог?

- Да.

- И я видела.

Оба замолчали, не зная, что сказать.

- Мы не сможем напасть на наших учителей, - заговорила наконец
Сильвер. - Если мама Нилла скажет: "Перестань, Сигджи!" - ее послушаются
тотчас же. Нет, это плохо придумано, Лео.

- Но мы должны убрать нижних из поселка. Иначе они его захватят, и
наше положение станет безвыходным.

- Верно, избавиться от них мы должны, но не так. - Она замолчала,
глядя на него с сомнением. - А вы могли бы убить маму Ниллу? Вы
действительно думаете, что, скажем, Прамод мог бы убить вас?

- Наверное, нет... Но стреляют же солдаты в своих противников! Может
быть, в состоянии очень сильного возбуждения?