бы им понадобился не я, а сержант Ботари? Что бы ты предпринял?
Правда, Ботари - он ведь... он ведь мой вассал.
узнает, что я вовсе ничей не вассал!
кто ты - тебе лучше знать.
поглаживал серебряный кружочек имплантата. Потом он взглянул на Майлза, и
в глазах его был странный, голодный блеск, напомнивший Майлзу тоскующие
глаза База Джезека.
этот скачок. И вообще я готов ко всяким безобразиям.
электрических помех в голове, - и через несколько секунд скачок сквозь
невидимый туннель закончился. Майлз нетерпеливо ждал в рубке, когда Мэйхью
освободится от аппарата, в котором была зажата его голова и который
средствами биохимии растянул для него на субъективном уровне эти секунды в
часы. Как всегда, Майлзу было донельзя любопытно, что испытывают пилоты,
проделывая скачок. Наверняка что-то недоступное пассажирам. И куда
исчезали корабли, примерно один на каждые десять тысяч, которые уходили в
скачок и не возвращались? Было такое старинное ругательство: "Летел бы ты
в ад", только никто никогда не слышал его из уст пилотов.
было серое, постаревшее от нечеловеческого напряжения.
глянул на Майлза. - Ты знаешь, сынок, этот маршрут вряд ли когда-либо
станет популярным. Но интересно. Решительно интересно.
застучал по клавишам, включая экраны внешнего обзора.
приготовились встречать гостей. Неужели они раздумали? Это не слишком
вежливо с их стороны. А впрочем... Туда ли мы попали? - встревоженно
спросил он Мэйхью.
точку, либо превращаешься в ведро кварков, размазанных между Антаресом и
Озом. - Но он все-таки проверил их координаты. - Похоже, все в порядке...
блокирующий выход из туннеля. Нервы Майлза были на пределе. Корабль
приближался медленно, и в этом была преднамеренная угроза. Наконец они
установили звуковой контакт. Офицер-связист говорил с ними таким
скучающим, сонным голосом, что от сердца немножко отлегло. Наверное, для
наемников это и впрямь прогулка. Они неторопливо запустили катер с
командой досмотра.
возможных катастроф. Например, Даума предал какой-нибудь коллаборационист.
Или война уже закончилась поражением стороны, которая должна ему
заплатить. Наемники превратились в пиратов и готовятся похитить его
корабль. Какой-нибудь болван уронил и разбил их детектор масс, проверяющие
начнут измерять внутренние параметры корабля, и обман откроется... Это
последнее соображение показалось Майлзу до того вероятным, что он просто
дышать перестал, пока не увидел среди наемников техника с этим аппаратом.
зубов. Ботари стоял позади Майлза без оружия, что его явно угнетало, и
зорко рассматривал прибывших.
чтобы бело-серые униформы были поношенными, но кое-что явно нуждалось в
починке, а кое-что было просто грязным. Или они слишком заняты, чтобы
тратить время на второстепенные вещи, или лень их одолела, и они перестали
следить за собой? По крайней мере один из наемников имел недопустимо
отсутствующий вид - тот, что оперся о стену. Пьян в часы службы?
Оправляется от ран? Оружие у них тоже было с бору по сосенке -
парализаторы, плазменные пистолеты, игольники. Майлз попробовал оценить их
боевой потенциал, как это сделал бы Ботари, но не преуспел - слишком
разнокалиберной была пожаловавшая к ним компания.
главный на этой посудине?
изумительно вежливо. Судя по знакам различия, здоровяк был командиром.
плечи поднялись и опустились: Майлза определенно занесли в категорию
"опасности не представляет". Только этого мне и надо, строго напомнил себе
Майлз. Все прекрасно.
твоя команда? - Он махнул в сторону Мэйхью и Даума, стоявших по обе
стороны от Ботари.
что голос звучит достаточно смиренно.
голову. Тело Ботари напряглось. Майлз слегка качнул головой, встретив его
раздраженный взгляд, и сержант подчинился, хотя, пока его обшаривали, вид
у него был определенно свирепый. Капитан наемников это заметил и по лицу
его скользнула усмешка.
его людьми в рубку. Пара солдат, шедших с ним, принялась обшаривать все
подряд; они даже разобрали кресла, потом бросили все как есть и
отправились обыскивать каюты. Обыск превратился в погром. Майлз, стиснув
зубы, кротко улыбнулся, когда его вещи швырнули на пол и принялись
перебирать, пиная ногами.
один из солдат. - Хотя погодите.
припрятал все оружие, но забыл при этом про кинжал деда. Дело в том, что
он захватил его на память о старике, а не как оружие, уложил на дно
чемодана и благополучно забыл про него. По легенде, кинжал был изготовлен
еще во времена графа Зелига Форкосигана; дед берег его как реликвию. Ясное
дело, этим оружием трудно изменить баланс сил в войне на Тау Верде-4, но
на рукоятке был герб Форкосиганов, инкрустированный эмалью, золотом и
самоцветами. Майлз молил бога, чтобы инопланетяне не поняли, чей это герб.
и повернул к свету - на сверкающем лезвии проступило странное клеймо. Само
лезвие еще во времена Изоляции стоило в десять раз дороже, чем рукоятка, а
теперь знатоки считали его бесценным из-за качества стали и редкостной
выделки.
"Красивая штучка!", вложил кинжал в ножны и засунул себе за пояс.
Тихо. Тихо. Он загнал внутрь свою ярость и вспомнил про бетанскую личину.
- Я ведь не застраховал эту вещицу!
с любопытством и сомнением.
не мочите его. Он заржавеет, если его не вытирать насухо после
употребления.
наемник. Он щелкнул по клинку, и тот зазвенел, как колокол. - Может, я
заменю лезвие на хорошую сталь, а красивую рукоятку оставлю.
Капитан наемников раздраженно нахмурился.
достаточно.
хотелось, Ботари наконец открыл чемодан оскорбительно-медленными
движениями. Осон вполголоса выругался.
наличность. Это контрабанда.
Лукин Евгений
Максимов Альберт
Грабб Джеф
Каргалов Вадим
Лукин Евгений
Распопов Дмитрий