рассчитывал, что это будет только предупреждающий огонь, но одному из
рядовых повезло. Его выстрел достал одного бхарапутрянина, который
опрометчиво попытался перебежать по краю крыши. Полуброня поглотила огонь,
но солдат споткнулся и упал, страшно закричав. Майлз попытался не услышать
звука падения об асфальт - и не смог. Крик оборвался.
его ждал Торн.
неизбежного трибунала? На мгновение Майлзу страшно захотелось это ему
позволить. Очень по-форовски. Иногда истинные форы ведут себя совершенно
по-идиотски.
за которое взялся. Если уж мне приходится столько платить, я хочу получить
то, за что плачу.
полом. Высоко под потолком шли красные и зеленые переходы, увешанные
таинственными кабелями. Тусклые лампы отбрасывали неверные тени. Он
заморгал в полумраке и чуть было не решил опустить инфракрасный фильтр.
Похоже, они попали в какой-то сборочный цех, хотя сейчас здесь пусто. Куин
с Марком медлили, поджидая его, и не хотели обращать внимания на то, что
Майлз жестами приказывал им двигаться дальше.
ними.
плазмотрон, выискивая цель. Марк глупо разинул рот и оцепенел.
ошеломленно застыли, уставившись друг на друга. Отряд вражеских снайперов,
видимо, вышел из туннелей. Они бестолково суетились среди подпорок и
казались столь же ошарашенными, как и преследуемые ими дендарийцы.
Бхарапутрянин направил прямо на него какое-то огнестрельное оружие, и
сверкнула вспышка.
грудь. Только его грудная клетка вдруг раскрылась, словно цветок. И звук -
не слышный, а только ощутимый, отбросивший его назад, словно ударом
кувалды. И в его глазах тоже расцвели темные цветы, закрыв весь мир.
было), но тем, сколько успел перечувствовать за те недолгие секунды, пока
последняя кровь не пробежала через его мозг... Стены, бешено закрутившиеся
вокруг него - бездонная пропасть боли, ярость и гнев, - и краткий миг
неизмеримо глубокого сожаления.
наступившую тишину. Все произошло так быстро, что он не успел ничего
осознать, не успел даже зажмуриться, чтобы защитить себя от ужасного
зрелища. Маленький человечек, который только что орал и жестами приказывал
им идти вперед, вдруг упал навзничь, раскинув руки. Струя крови ударила в
Марка с обжигающей силой.
мыслью. Эта абсолютная беззащитность невыносимо его потрясла. - Я не
думал, что ты можешь быть ранен. О черт, я не думал, что ты можешь
быть..."
Майлз лежал на цементном полу с разнесенной взрывом грудной клеткой, с
открытым ртом, без движения.
Она не могла остановиться, пока раскаленные куски потолка не посыпались
чуть ли не на голову им самим. В этот момент кто-то из дендарийцев отвел
ее руку в сторону.
Она поднялась на полной скорости, словно бешеный паук. В пятнах света и
тени Марку трудно было уследить за ее продвижением: она с нечеловеческой
быстротой понеслась по переходам, и вскоре вниз посыпались охранники дома
Бхарапутра. Вся их полуброня по последнему слову техники оказалась
бессильна перед громадными когтистыми руками. Три человека упали,
обливаясь кровью, с разорванными глотками. Одного из рядовых дендарийцев,
перебегавшего через помещение, чуть не пришибло вражеским телом.
Современные военные действия не должны сопровождаться подобным
кровопролитием: обычно оружие аккуратненько всех поджаривает, словно раков
в панцирях.
приказа уже не имели к ней никакого отношения. Она нерешительно опустилась
на колени рядом с Майлзом. Потом вдруг стянула с него командирский шлем.
Швырнув свой шлем на пол, она надела поверх гладкого серого капюшона шлем
Майлза. Ее губы зашевелились, устанавливая контакт, проверяя каналы
связи... Она отдала приказы охране периметра, соединилась с катером... И
еще один приказ:
сейчас же! Быстро, Норвуд! - Она только на одну секунду отвела взгляд от
Майлза, чтобы крикнуть: - Таура, обеспечь охрану этого строения!
мундир Майлза, вспарывая ремни и нейробластерный костюм, отбрасывая в
сторону окровавленные лоскуты. И тут подоспел медик с антигравитационной
платформой. Он затормозил и опустил платформу на пол рядом с погибшим
командующим. Полдюжины ошарашенных клонов шли за медиком гуськом, как
утята, и теперь застыли, сбившись в кучку и с ужасом взирая на
отвратительные последствия короткого, но бурного боя.
Кажется, она не осознавала, что у нее по лицу текут слезы. - Черта с два.
- Она безнадежно посмотрела на сверкающую криокамеру. - Вываливай ее.
приказ?
вздохнула. - Я это сделаю. Начинай его готовить.
инструментами. Инструменты были в беспорядке, ими уже воспользовались и
поспешно убрали обратно. Он выкатил несколько больших теплоизолированных
бутылей.
герметичность, и крышка распахнулась. Она просунула руки внутрь,
расстегивая что-то, Марк не видел что. И не хотел бы видеть. Она зашипела
от боли, когда мгновенно замерзшая кожа на руках начала отслаиваться, но
снова сунула руки обратно. Охнув, она вытащила из камеры зеленоватое,
усеянное синяками обнаженное тело женщины и положила его на пол. Это была
разбившаяся рядовая с мотоцикла, Филиппи. Патруль Торна, несмотря на
обстрел бхарапутрян, в конце концов нашел ее рядом с упавшим воздушным
мотоциклом. Перебитый позвоночник, переломанные руки и ноги... Она умирала
несколько часов, несмотря на героические попытки медика Зеленого отряда ее
спасти. Куин подняла голову и заметила, что Марк на нее уставился. Ее лицо
искажало отчаяние.
туда, где медик Голубого отряда стоял на коленях рядом с Майлзом.
медицинских припасов тонкую теплозащитную фольгу. Он боялся мертвого тела,
но еще больше он боялся Куин. Расстелив серебристое покрывало, он
перекатил на него холодную мертвую женщину. Под его робкими пальцами тело
было холодным и жестким.
без перчаток в кровавое месиво, бывшее когда-то грудью Майлза Форкосигана:
что...
и перерезала Майлзу горло. Она сделала два аккуратных разреза.
резинистое. Вытащив трубку из горлышка термоизолированной бутыли, она
засунула ее пластиковый конец-сопло в якобы артерию и включила питание:
крошечный насос зажужжал, проталкивая прозрачную зеленоватую жидкость
через прозрачные трубки. Вытащив из бутыли вторую трубку, она вставила ее
в разрез по другую сторону шеи Майлза. Из рассеченных вен хлынула кровь и
потекла по рукам, кровь не пульсировала, как при работе сердца, а текла
ровным механическим потоком. Она растеклась по полу сверкающей лужей, а
потом стала уходить по какому-то незаметному наклону для слива маленьким
карминовым ручейком. Невероятное количество крови. Сбившиеся в кучку клоны
плакали. У самого Марка голова пульсировала болью, такой сильной, что в