иммунитетом - это кошки.
раздался вновь. С преувеличенной осторожностью я встал с дивана и подошел
к окну. Я еще не задернул занавески и снаружи было видно лишь темноту,
густую темноту. Я увидел только свое отражение в стекле, уставившееся на
меня. Я поприветствовал его, подняв стакан, а потом пошел и сел на место.
удовольствием пошел бы спать. Но сейчас было только семь часов, и если бы
я лег спать, то провел бы остаток ночи ворочаясь и разглядывая потолок, а
этого я не выносил. В любом случае огонь сиял ярко и весело и гостиная
была довольно приятным местом.
темном океане, пытаясь проплыть через скользкие и запутанные рифы. Я
открыл глаза: я все еще сидел на диване с ногами, и Шелли был там же,
жмурясь от бликов камина.
глубоко. Я знал, что я искал что-то, и мне нужно было выбраться из океана
в расщелину или грот. Сегодня море было опасным. Холодным, чужим и
опасным. Я оглянулся, пытаясь определить, преследуют ли меня. Но все, что
я видел через мутную темную воду, были темные призрачные тени и что-то
похожее на водоросли или угрей.
чем я осознал, где я и что происходит. Я повернулся к огню, и все было
по-прежнему, но потом послышался еще один стук, погромче, и я посмотрел на
окно. Мое сердце провалилось и почти пробило обивку дивана.
А позади клешни, слегка замаскированные темнотой, шевелились толстые усы и
то, что было похоже на черные уставившиеся на меня глаза. Это клешня
стучала по стеклу. Это клешня хотела моей плоти.
будто на него наступили. Стекло разлетелось вдребезги и в комнату
просунулась гигантская клешня. Я скатился с софы в направлении гостиной
вслед за удирающим котом, но я был недостаточно быстр для того, что
случилось потом.
Он был таким мощным, что затопил очаг, из которого лишь вырвалось облачко
пара, и понес телевизор над полом. Я не успел достичь двери в кухню, и
вода ворвалась в гостиную, сшибая стулья, швыряя стол о стену и разбивая
окна. Поток ударил меня в спину как ледяной локомотив и бросил на косяк
двери. Пол ушел из-под ног, и оказался прямо под пеной, а потом осознал,
что глотаю ледяную воду метрами. Запаниковав, я попытался встать на ноги,
но пола под ногами я не чувствовал, а комната была так полна водой, что я
сначала не мог достигнуть поверхности. Оттолкнувшись от пола, я сильно
замахал руками и умудрился выплыть в пузырь воздуха под потолком высотой
сантиметров в тридцать. Я глотал и плевался водой, держась за потолок, но
бурлящие волны поднимались быстро, и я понял, что через секунду комната
будет полностью затоплена. Я лихорадочно искал Шелли, но не видел его
нигде. Я надеялся, что он успел нырнуть в кухню и наружу прежде, чем волна
настигла нас. Вода наконец достигла потолка и я успел сделать вдох, прежде
чем я полностью оказался под водой. Я нырнул глубже, пытаясь плыть к окну,
но я потерял ориентацию, и было так темно, что я не мог разобрать, где
была кухня, а где окно. У меня были леденящие, но живые воспоминания о
том, как я плыл в океане, и я заставил себя нырнуть глубже, к полу. Сквозь
воду жгло мощное, холодное течение, и пока я плыл, мимо меня пролетали
остатки дров, салфетки, бутылки и газеты. Я почувствовал, как столик с
бутылками перевернулся и уплыл, отчего бутылки стали падать на пол вокруг
меня.
а уши были залиты водой и в них эхом раздавались звуки моего потопленного
дома. Я наткнулся на стену, но я не знал, что это за стена, и даже когда я
проплыл немного вдоль ее, я не нашел окна или двери.
какой-то злобный хищник.
я мало что разбирал в мутной темноте, я видел что-то, плывущее ко мне.
Черную, угрожающего вида громадину, которая двигалась гораздо быстрей и
уверенней в воде, чем на суше. В глазах темнело от недостатка кислорода,
легкие разрывались, и я по-собачьи плыл, пытаясь спастись.
чешуйчатую голову, и клешни, поднятые над головой и готовые поразить. Я
глотнул воды и заработал ногами еще быстрее.
чудовища превратились в быстрый и подвижный балет. Его маленькая клешня
выбросилась вперед и схватила меня за штанину, подержав меня ровно
столько, чтобы большая клешня схватила меня прямо под коленом. Это была
яростная и крепкая хватка, такая же болезненная как если бы по ноге
проехал автомобиль и остановился на ней. В этот момент я был уверен, что
утону и буду пожран.
воду, и я знал, что шансов у меня мало. Теперь, когда оно крепко схватило
меня своими клешнями, существо, похоже, не собиралось торопиться и плыло
вниз с медленной и молчаливой решимостью. Я не мог ни о чем думать.
Говорят, что перед тем, как утонуть, перед глазами мелькает вся жизнь, но
по-моему, эти последние картинки - привилегия тех, кто еще барахтается. Я
же просто шел на дно, и все.
себя, надеясь найти дверь или стену, которые послужили бы мне опорой для
того, чтобы пнуть моего хищника. Все, что я нашел - перевернутую лампу,
которая была сделана из соломы и не сгодилась бы даже как бита.
твердой и шершавой. И я знал, что она сделала с Сьюзан Стедмен. Все равно
когда она начнет причинять мне боль, я уже утону и меня это не будет
беспокоить.
бы. Но лучше попробовать, чем тонуть в своей собственной гостиной, не
сопротивляясь и разрешая этому ракообразному монстру пообедать моими
внутренностями.
лампадку и все остальное, оставшись с двумя оголенными проводами в руке.
Потом я включил лампу и слепо ткнул проводами в направлении головы
монстра.
пузырь кислорода побежал к поверхности. Но этого было достаточно, чтобы
клешня отпустила мою ногу на доли секунды, а доли секунды было вполне
достаточно, чтобы я оттолкнулся от пола и освободился.
проклятых душ. Оно дергалось и дергалось, пытаясь схватить меня, но я
нашел окно и после короткой борьбы с задвижкой я выплеснулся вместе с
потоком воды прямо на задний двор.
дышал. Вода выплеснулась из открытого окна и залила яму для барбекью и
сад, но я был вне дома и дышал, а больше меня ничего не волновало. Я
поднялся, кашляя, задыхаясь и отплевываясь, и прислонился к легкому
столику для пикника, пытаясь собрать себя из кусочков.
перестала литься из окна. В доме было темно, но я видел, что вся вода, или
почти вся, исчезла. Изнутри было слышно лишь капанье воды с промокших
занавесок и мебели, а из леса доносилось уханье совы.
которое спасся. Я дрожал от холода, а одежда прилипла ко мне как сырая
известка. Я заглянул в комнату и увидел лишь промокшие ковры, перевернутые
столы и разбросанные бутылки. От чудовища, схватившего мою ногу, не
осталось и следа, также как и от нескольких десятков тонн воды, затопившей
дом.
фонарь снаружи, на крючке, и теперь я снял его и включил. Освещение в
доме, скорее всего, накрылось, а я хотел видеть, куда я иду и где прятался
мой хищный противник. Или пряталось. Я не знал, как его и называть.
стекло в гостиной. Но не было видно и намека на то, как можно было
заполнить дом таким Мальстримом. Не было даже брандспойта. Если бы я не
промок, как собака, я мог бы подумать, что все, что случилось в последнее
время, было просто одним из ночных кошмаров.
коридора, но там никого не было. Подождав немного и послушав, вошел, и
ноги мои сразу захлюпали. Я опасливо светил фонарем туда-сюда на случай,
если существо решит напугать меня сзади.
выворачивало. Мертвая, разлагающаяся рыба. Потребуются недели тяжелой
работы и десятков пять пакетов лизола, чтобы вывести этот запах.
поломанной мебели, не было. Лампа, моя последняя отчаянная надежда, лежала
там, где я ее оставил. Довольно быстро я проверил весь дом. Мебель и ковры
были испорчены, комнаты воняли, как рыбные склады, но следов чудовища не
было. Оно смылось очень уж быстро после того, как я выпустил воду.
Дэну. Он только приехал домой и говорил устало.