одной стороны волочился рюкзак, потому что у него не было руки, чтобы
поддержать лямку. Горячий пот заливал его лицо. Он обернулся, чтобы
разглядеть их.
усилия одним ударом отсекла голову от окровавленного тела спасавшегося
бегством старика.
лунном свете, глаза уставились на мир и не видели ничего. Тело зашаталось,
безумно дернувшись, и в следующее мгновение рухнуло грудой тряпок,
покрытую запекшейся кровью.
своих лошадей, понукая их вперед. Копыта истоптали тело вместе с костями в
желе. Одно из них натолкнулось на голову, и она разлетелась вдребезги,
словно фарфоровая ваза, в которой содержалась пропитанная вином губка. В
течение почти десяти минут твари пронзительно кричали, их кони исполняли
танец смерти, и когда они закончили, ничего нельзя было узнать, кроме
потрепанного, разорванного во многих местах армейского рюкзака. С
одновременным финальным леденящим криком они направили своих лошадей на
север и скользнули в лес, словно призраки. Долгое время после этого ни
одно животное в лесу не осмеливалось шевельнуться, и даже насекомые
чувствовали мимолетное всепожирающее присутствие размахивающего топором
Зла.
того как серый свет наползал на горизонт, она начала опускаться. По дороге
проехало несколько грузовиков, направлявшихся в отдаленные города Севера,
расстояние до которых от леса, окружавшего Вифаниин Грех, было равно
вечности.
Эван явственно расслышал звук косилки. Он работал над коротким рассказом в
своем полуподвальном кабинете, сейчас полностью оборудованном. Подвешенные
на стене книжные полки были заполнены старыми изданиями в мягких обложках,
несколькими ценными экземплярами первых изданий Хэмингуэя и Фолкнера и
всякой рассортированной всячиной; окна он оставил открытыми, чтобы уловить
дыхание утреннего ветра.
прислушавшись, доносился к нему через улицу.
они прожили в доме на Мак-Клейн-террас. Работая по регулярному расписанию,
он закончил один короткий рассказ и накануне отправил его в "Харперз"; он
уже получил два отказа от них и был готов к третьему. Неважно; он был
уверен, что его материал хорош, это было лишь делом времени. Теперь, когда
семестр в колледже Джорджа Росса начался, Кэй казалась вполне счастливой.
Когда она чувствовала неуверенность по поводу своих педагогических
способностей, Эван разговорами помогал ей отвлечься от этих ощущений, и
постепенно ее настроение улучшалось. Он был рад видеть, что Лори очень
легко привыкла к их новому дому; она, казалось, с нетерпением ждала каждый
день недели, когда ей предстояло отправиться в "солнечную школу", и по
вечерам без умолку болтала об играх с другими детьми. Ему было приятно
видеть такими счастливыми свою жену и дочь, потому что им пришлось пройти
длинный тяжелый путь и, слава Богу, эти тяжелые времена ушли в прошлое.
Они купили кое-какую новую мебель на сбережения, которые Эван накопил за
время работы в Ла-Грейндже, и Кэй строила планы перекрасить гостиную в
мягкий персиковый цвет.
уноситься прочь, Эван ощущал знакомые цепкие паучьи прикосновения старых
сомнений. Они познакомились с немногими семьями в Вифаниином Грехе, и хотя
уже три раза навещали Демарджонов, Эван начинал ощущать и опасаться
недостатка доброжелательности. Он попытался высказать свои чувства Кэй, но
она посмеялась и сказала, что на знакомство с новыми людьми в любом городе
требуется время. Нет нужды торопить события или беспокоиться на этот счет,
сказала она, все придет в свое время. Наконец он согласился, что,
вероятно, она права.
дела. Это все воображение, старался он внушить себе. Только воображение, и
ничего больше. Но, в отличие от других людей, иногда он видел те вещи,
которые не дано было видеть им, и может быть, они это чувствовали в нем.
Поэтому ему было трудно найти друзей и доверять людям. Из-за чувств,
которые он ощущал вокруг себя, Эван отложил свои исследования по истории
Вифаниина Греха; миссис Демарджон была такой неискренней, когда
подбадривала его, что Эван боялся натолкнуться на неодобрение других
жителей деревни. Боялся: вот подходящее ключевое слово, главное чувство.
Он боялся множества вещей, одни из которых сияли на свету, другие таились
в темноте. Боялся неудачи, ненависти, насилия и... да, даже боялся своего
внутреннего зрения.
могучий заряд того сна все еще изводил его. Мысленным взором он видел
буквы на дорожном указателе: ВИФАНИИН ГРЕХ. И что-то, приближающееся в
водовороте удушливой пыли. Он не имел представления, что это было, но
свежее воспоминание об этом болезненно отдавалось в его нервах. Он пытался
забыться, объясняя свое состояние беспокойством, или утомлением, или чем
угодно, но вместо того, чтобы забыть, он просто закопал этот кошмар в
могилу - и часто возвращался к нему, принося с собой запах смерти и
ослепительно темного страха.
заключены в мире сновидений. Однажды он вышел из дома и пошел пешком по
улицам деревни, просто из любопытства, любуясь цветами на Круге, наблюдая
за игроками в теннис на кортах недалеко от Диэр-Кросс-Лэйн, вслушиваясь в
мягкий голос ветерка в верхушках деревьев. Все больше углубляясь в
деревню, он обнаружил, что стоит на углу Каулингтон-стрит, замерев на
месте. Прямо перед ним по земле протянулась тень, остроугольная и
густо-черная; за забором из кованного железа с заостренными наконечниками
стоял тот дом из темного камня, крышу которого он видел с
Мак-Клейн-террас. Окна пылали отраженным солнечным светом, словно добела
раскаленные глаза с оранжевыми зрачками. От улицы к двери вела
асфальтированная дорожка, обрамленная по обе стороны аккуратно
постриженной живой изгородью, но вдоль окон первого этажа рос густой дикий
кустарник. Окрестности дома были зелеными и слегка холмистыми, равномерно
посаженные дубы отбрасывали мозаичные тени. Ничто вокруг дома не
двигалось, и Эван не смог ничего разглядеть за его окнами. Через несколько
минут Эван ощутил, как неожиданно пробежал по позвоночнику холодок, хотя
он стоял на полностью открытом солнечному свету месте. Его пульс
участился, а когда он поднес руку ко лбу, то обнаружил легкую испарину. Он
быстро повернулся и пошел обратно тем же путем, оставляя это место позади.
быстро промелькнувшей мимо его спальни и дальше вниз по улице; лай собаки
в тихие ночные часы. Преследующие его глаза Гарриса Демарджона.
Эван, прислушиваясь к гудению косилки. Но является ли то, что я ощущаю,
реальным? Эти мучительные сомнения возникли из старых страхов и чувства
неуверенности? Или из чего-то совсем другого? Кэй не будет его слушать; в
любом случае, нет нужды отягощать ее вещами, кипящими внутри его сознания.
Но независимо от того, были ли эти демоны воображаемыми или реальными, они
начинали кричать в его душе.
проеме, глядя через улицу на дом Китинга.
он был одет в потертые джинсы и промокшую от пота футболку. Пока Эван
смотрел, Китинг, стоя за своей красной косилкой, на мгновение сделал
передышку, чтобы вытереть лицо белым носовым платком. На подъезде к дому
стоял потрепанный на вид и запачканный краской грузовичок-пикап с
опущенным задним бортом. Не совсем подходящее средство передвижения для
этого человека. Эван закрыл дверь, перешел через улицу и остановился на
тротуаре, глядя, как он работает. На Китинге были очки, заклеенные липкой
лентой. Он посмотрел вверх, увидел Эвана и приветственно кивнул.
к нему Эван.
понять что не слышит. Он нагнулся, выключил двигатель, и наступила тишина.
мистер Китинг?
почтовый ящик: КИТ, читалось на нем, остальные буквы исчезли. - О, нет, я
не Китинг. Мое имя Нили Эймс.
понимал. Он посмотрел на привлекательный домик с несколькими этажами,
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий