Чтение 23–й страницы книги ~Рунный посох~

- Значит, все разведчики лгали? Или же мы все сошли с ума? Откуда
взялись эти воины-варвары? Они, должно быть, прибыли с Хокмуном из
Амарика. Что происходит? Наши воины дают им отпор?

- Нет, милорд.

- Тогда что же они делают?

- Они отходят.

- Отступают? Невозможно!

- Похоже, они отступают очень быстро. Те, что остались живы...

- Что ты говоришь? Так сколько осталось от наших пяти тысяч?

- Я бы сказал, примерно пятьсот человек пехоты, милорд, и сотня -
кавалерии, рассеянной по полю.

- Прикажи, герольд, приготовить орнитоптер.

- Да, милорд! Пилот готов!

- Как там Хокмун и его банда в серебряных шлемах?

- Они преследуют остатки наших войск.

- Меня каким-то образом обманули!

- Много убитых... А теперь воины-варвары уничтожают пехоту. Осталась
только кавалерия!

- Я не могу в это поверить! О, будь проклята моя слепота! Я чувствую
себя, словно во сне!

- Я отведу вас к орнитоптеру, милорд!

- Да-да. В Лондру! Спеши! Я должен обдумать все случившееся и решить,
что делать дальше.

Когда орнитоптер набирал высоту, барон Мелиадус почувствовал, что в
глазах у него мелькнул серебристый отблеск. Моргнув, он посмотрел вниз.
Да, зрение возвращалось к нему. Мелиадус увидел шесть сверкающих шлемов -
это о них говорил ему герольд. Он увидел поле, усеянное трупами его
солдат, которые, по его расчетам, должны были уничтожить силы Хокмуна.
Барон заметил остатки своей кавалерии и услышал отдаленный смех,
принадлежавший его самому ненавистному врагу.

Мелиадус погрозил кулаком:

- Хокмун! Хокмун!

Блеснуло серебро: человек в блестящем шлеме задрал голову.

- Какие бы фокусы ты ни показывал, Хокмун, все равно этой ночью ты
погибнешь. Тебя ничто не спасет! Я знаю это! Я знаю!

Он снова посмотрел вниз, отвечая полным ненависти взглядом на смех
Хокмуна. Мелиадус поискал варваров, разгромивших его армию, но нигде их не
увидел.

"Это кошмар", - подумал Мелиадус. Он не мог понять: герольд ли был
подкуплен Хокмуном, или варвары оказались невидимыми для его глаз?

Мелиадус потер лицо. Наверное, виной всему - его недавняя слепота, от
которой он еще не оправился... Варвары исчезли. Он осмотрел все поле.

Но нет, нигде не оказалось ничего похожего...

- Поторопись, пилот! - приказал он, пытаясь перекричать шум крыльев.
- Мы должны как можно скорее вернуться в Лондру.

Мелиадус начал уже понимать, что разгром Хокмуна будет не таким
простым делом, как он предполагал раньше. Но потом он вспомнил о Калане и
машине Черного Камня. И улыбнулся.

14. ЧЕРНЫЙ КАМЕНЬ ВНОВЬ ОЖИВАЕТ

Шестеро воинов сняли зеркальные шлемы и посмотрели вслед отступающему
противнику, испытывая благоговейный страх перед собственной победой. Они
потеряли всего человек двадцать, и еще около двадцати получили ранения.

- Они не ждали Легиона Зари, - улыбнулся граф Брасс, - и были
настолько поражены его появлением, что не могли оказать достойного
сопротивления. Но, я думаю, к тому времени, когда мы доберемся до Лондры,
они подготовятся лучше.

- Да, - согласился Хокмун. - Вне всяких сомнений, Мелиадус в
следующий раз выставит намного больше солдат. - Он дотронулся до Алого
Амулета у себя на шее и взглянул на Исольду.

- Ты хорошо сражался, - произнесла она, откинув белокурые пряди
волос. - С яростью сотни воинов.

- Это Амулет придает мне силу пятидесяти солдат, а твоя любовь -
энергию еще стольких же, - отшутился он.

- До нашей помолвки ты мне никогда не льстил, - тихо засмеялась она.

- Наверное, это потому, что я стал тебя любить еще больше, чем
прежде.

- Нам лучше разбить лагерь подальше отсюда, - вмешался д'Аверк. - Эти
трупы мне не нравятся.

- Я займусь ранеными, - сказал Богенталь.

Он повернул коня туда, где сгруппировались кавалеристы Камарга. Они,
спешившись, переговаривались друг с другом.

- Вы действовали отлично, ребята, - крикнул им граф Брасс. - Что
скажете, а? Это было похоже на старые добрые времена, когда мы сражались в
Европе! А теперь мы бьемся за спасение той же Европы!

Хокмун хотел что-то сказать, но вдруг издал страшный вопль и выронил
шлем, прижав руки к голове и выкатив глаза от боли и ужаса. Он закачался в
седле и, наверное, упал бы, если бы его не поддержал Оладан.

- Что такое, Дориан? - встревожился Оладан.

- Почему ты кричишь, любовь моя? - испугалась Исольда, спешиваясь и
помогая Оладану держать Хокмуна.

Побледневшими губами Хокмун смог только выдавить из себя сквозь
стиснутые зубы:

- Эт-тот... Камень... Черный Камень... Он... он снова вгрызается в
мой мозг! Его сила вернулась! - Он закачался и упал к ним в объятия -
бледный как смерть. Руки его безвольно повисли. Когда шлем сняли, жена и
друг увидели, что Черный Камень во лбу у Хокмуна вновь начал наливаться
жизнью. К нему вернулся прежний блеск.

- Оладан, он умер? - в ужасе вскрикнула Исольда.

- Нет, еще жив, но не могу сказать, надолго ли... Богенталь! - позвал
Оладан. - Сэр Богенталь! Скорее сюда!

Богенталь поспешил к ним, поднял Хокмуна на руки и покачал головой.
Не в первый раз видел он герцога Кельнского в подобном состоянии.

- Я могу попробовать сделать лекарство, но у меня нет тех
составляющих, что были тогда в замке Брасс.

Богенталь принялся за работу. Исольда, Оладан, а потом и граф Брасс с
испугом наблюдали за происходящим. Наконец Хокмун зашевелился и открыл
глаза.

- Камень... - пробормотал он. - Мне приснилось, что он снова пожирает
мой мозг...

- Так и будет, если мы в ближайшее время не найдем средство его
нейтрализовать, - проговорил Богенталь. - Сила его пока исчезла, но я не
знаю, когда, где и как она может вернуться.

Хокмун с огромным трудом поднялся. Он был бледен и едва стоял на
ногах.

- Тогда мы должны немедленно отправиться дальше - к Лондре, пока у
нас есть время. Если оно, конечно, есть...

- Да, если есть время...

15. ВРАТА ЛОНДРЫ

Когда шестеро всадников въехали на вершину холма во главе своей
кавалерии, они увидели, что войска Мелиадуса построились перед главными
воротами Лондры и ждут армию Камарга.

Хокмун, морщась от страшной боли, нащупал Амулет. Дориан знал, что
теперь только Амулет сохранял ему жизнь, помогая бороться с силой Черного
Камня. Этот Камень питала энергией машина, которой управлял Калан,
находившийся, как слышал Хокмун, где-то в Лондре. А значит, чтобы
добраться до Калана, Дориан должен был взять город и разбить
многочисленное войско.

Хокмун вытащил из ножен Меч Зари и, не колеблясь ни секунды, подал
сигнал к атаке. Он знал, что медлить нельзя, ибо каждая секунда могла
стоить жизни ему и его друзьям.

Кавалерия Камарга поднялась на холм и атаковала войско, намного
превосходившее ее по численности.

Гранбретанцы встретили их огненными копьями, и нападавшие открыли
ответный огонь. Хокмун, сочтя момент наиболее подходящим, крикнул:

- Легион Зари! Я вызываю Легион Зари!

Его череп пронзила боль, и он застонал, ощутив жар Камня во лбу.

Исольду охватило беспокойство. Она только успела спросить:

- Что с тобой, любовь моя?

Но ответить ее любимый не смог.

Они оказались в гуще битвы. Глаза Хокмуна остекленели: он с трудом
различал силуэты вражеских солдат и не мог определить, появились ли воины
Зари.

Но Легион все-таки вступил в бой, освещая себе путь среди массы
дерущихся особым розовым светом. Дориан вдруг почувствовал, что его
наполняет энергия Алого Амулета, нейтрализующая Черный Камень. Он ощутил,
что к нему вновь возвращаются силы. Но он не знал, надолго ли.

Теперь Хокмун беспощадно разил воинов в масках Стервятника,
сражающихся палицами с рукоятками, похожими на растопыренные лапы с
длинными когтями. Вот Дориан отразил удар и нанес ответный: его громадный
меч прорубил панцирь воина и вошел тому прямо в грудь. Хокмун откинулся в
седле, чтобы уклониться от вражеской палицы, и проткнул ее владельца,
угодив прямо в пах.