звон мечей, рокот деревянных барабанов.
Нейл нашел в Ифтсайге, - "Забытый во мраке, охлажденный луной"!
это означает?
в день Голубого Листа. И оно было выполнено. Но тогда был Голубой Лист, а
наш лист - серый и увядший, - Она поворачивала в руках меч, разглядывая
его. - Это был ключ к Сторожевому Пути, мы с тобой видели это. Но, может
быть, он не только ключ. Возможно, это меч Кимона или такой же. Если так,
то в нем сила и власть в самой его субстанции. Иллиль, Иллиль, дай мне
больше знания! - последние слова она выкрикнула почти с рыданием.
кончике лезвия, и символ на замковом камне пылал в ответ. Но в руке Нейла
этот меч был просто хорошо сработанным оружием.
опасностей Белого Леса, и завоевал мир для Ифткана, так что люди его крови
могли жить в Великих Деревьях. А то, что питало Белый Лес, было связано
Клятвой Забвения и Отстранения. Затем Голубой Лист стал Зеленым, но Клятва
все еще держалась между Ифтами и Теми, Кто Ждет. Но когда Зеленый Лист
опал, Ифтов было меньше, и Те, Кто Ждет зашевелились. Клятва была громко
произнесена перед Ифтканом, так что Пустошь не смела наступать. Но Ларши,
не дававшие Клятвы потому, что в день ее произнесения они не умели
говорить, ответили на приглашение Тех, Кто Ждет и пошли к ним под начало.
Таким образом они создали нацию и росли количественно, в то время, как
Ифты уменьшались с числе.
Ифткана задрожали. Клятва была заслоном для Горящего Света, но Ларши, не
дававшие Клятвы, стали руками Тех, Кто Ждет, их оружием. Ларшей было
много, а Ифтов - горсточка... - Эшла сложила руки чашей и развела пальцы.
Айяр в Нейле отвечал волной ярости и отчаяния. - Так пришел конец Ифткану
и Ифтам. Связующей Клятвы больше не было, и Те, Кто Ждет, вольны были
делать, что хотят, со своими слугами Ларшами.
День Ларша, а Ночь Ифта прошла?
с тех пор, как первый инопланетный корабль приземлился на Янусе сто
планетарных лет назад.
стране дремлют древние силы! - голос ее окреп. - Может, это и не тот меч,
что выковал Кимон и принес на Великий Праздник Меч в Белый Лес, но я знаю,
что у этого меча есть своя сила и... - она сделала паузу, затем кивнула,
словно ее мысль подтвердила неслышимый для Нейла голос, - что ты
участвуешь в происходящем, участвуешь в достижении цели. Скоро наступит
день, а день - это время Тех, Кто Ждет. Нам надо отдохнуть. Дай мне меч,
Айяр-Нейл, и поспи, а во мне что-то шевелится, может, я вспомню побольше.
Если же я усну, я смогу пропустить...
и в его мозгу закружились обрывки рассказанного Иллиль-Кимон, герой,
заставивший произнести клятву, так что деревья Ифткана могли служить
гаванью его народу, и прошли века, а Клятва удерживала в отдалении
безжалостный Белый Лес до тех пор, пока Ифтов осталось совсем немного...
Слишком слаба линия крови, слишком тяжел груз древней памяти, чтобы
поддерживать свои крепости и свою жизнь против накатывающихся волн Ларшей,
только что вышедших из животного состояния и отважных в своем молодом
невежестве, против их растущей ненависти, любви к разрушению того, что они
не строили и никогда не смогут построить, к уничтожению того, чего они не
понимали. Да, память Айяра говорила Нейлу, что Эшла права... Иллиль-Эшла
была Хранительницей Зеркала.
на рукоятке меча. По другую сторону поросшего кустарником овражка
высушенная зноем земля была залита слепящим светом солнца, Но здесь, в
стволе окаменевшего дерева, можно было смотреть и прислушиваться - для
предупреждения. Эшла, свернувшись, спала. Капли пота блестели на ее лбу.
Если слепящий глаза свет не проникал сюда, то жар проходил свободно.
добралось до пятен толстой мясистой растительности, ее листья открывались,
расплющивались и питались. Нейл видел, как на эти листья заползали мелкие
насекомые, крепко приклеивались, а затем медленно втягивались в
поверхность листа. Это место по своей природе было чуждым человеку.
ее, но она была домом Ифтов и была близка всякой жизни, кроме той, что
была побеждена или куплена и принята в пределы врага. В глазах Нейла все
здесь было либо мертвым, либо умирающим. Он не ошибался: жизнь пустоши
просто была совершенно иной и устрашающей.
ощутил движение и осознал его. Затем он отметил регулярное пощелкивание,
вначале очень слабое, затем более громкое и опять слабое. Словно кто-то
шел по краю оврага, не имея причины подкрадываться - сторожевой патруль.
определенно, как если бы он своими глазами видел проходящего здесь. До
каких пор беглецы будут сидеть здесь, в этой яме? Это "до каких пор" могло
иметь много значений: до вынужденного боя, до гибели, до прихода высшего
авторитета.
щелкающий шаг. Теперь щелканье стало громче и шло уже с другой стороны
оврага. Либо часовой обходил весь овраг, либо их было двое. Разумнее было
бы выскочить из укрытия, пока здесь только один часовой или даже двое, но
беглецы не решались на такой шаг: их ослепит солнце, и они не смогут ни
бежать, ни сражаться. Какое-то летающее создание спланировало вниз и
пронеслось прямо над растительностью в овраге.
обманула его и почти предала; он попытался послать мысль-контакт летящему
и получил ответ настолько вне его понимания, что тот показался ему
чудовищным взрывом, швырнувшим Нейла к противоположной стенке ствола. Это
не летающее существо отвечало, слабо подумал Нейл, а разум, интеллект,
пославший меньшее и слабейшее создание искать его, Нейла.
только противился этому вторжению чужого мозга. Но он уже был не в стволе
дерева, а в каком-то месте, которое не мог бы описать словами, против
существа или разума, не имеющего формы, а только силу и чуждые цели,
существа, для которого Нейл и его род были ненужной загадкой, так как не
подходили под образцы, созданные этим существом. И именно этот факт
непохожести показался Нейлу щитом. Нейл чувствовал, что в нем есть
какой-то барьер для врага, ударивший прямо в сердце этой поглощающей
уверенности.
плечах, ее глаза смотрели на него так пристально, будто силы этого взгляда
было достаточно, чтобы вернуть Нейла назад оттуда, где он стоял перед
Врагом.
глаза все еще держали его, как бы обыскивая его мозг в поисках какой-то
мысли, какого-то ощущения, которых в нем не могло быть. Затем она чуть
заметно кивнула. - Встает древняя истина! ЭТО может убить, но не сломить
нас, даже если здесь Нейл-Айяр, а не настоящий Айяр!
ему самому:
выигрываем взамен. Но... ЭТО знает о нас!
сможет ли увидеть часовых, тех, что щелкали, или летающих. Эшла
предупреждающе подняла руку и показала вверх.
посвист или щелканье клюва кваррина, а долгий дрожащий плач, более
подходящий для грозового неба и сильного ветра, чем для залитого солнцем
дня. И Нейл увидел, как пролетело это создание. Увидел ли? Он сомневался:
свет был слишком ярок для его глаз. Может, это проплыло облако. Нейл знал
только, что оно было блестяще-белым и неопределенной формы.
- Все время узнаешь только кусочек чего-то. Сам по себе он не страшен, он
Контровский Владимир
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Орлов Алекс