месту и прояснял смысл всей находки. - И еще, история Бестора!
том, что знает, так что некоторые прислушиваются и думают, что в его
болтовне есть зерно истины. Он слышал от пьяного стражника Ю-Ай-Пола, что
тут были неприятности: Ю-Ай-Пол узнал, что аукцион не будет выгодным из-за
некоего вмешательства, и решил подождать прихода звездных торговцев. Так
он и сделал, хотя весь город знал, что Лорд Афаллен в ярости. Говорили,
что он убил того, кто принес ему какие-то известия об этом деле. Однако,
груз был на складе Гатэра, несмотря на недовольство Лорда Гильдии, а у
Ю-Ай-Пола было товара больше, чем привозил когда-нибудь речной торговец. У
него было пять барж, и его люди были вооружены хорошими мечами и копьями,
которые он велел выковать для них под личным наблюдением своего капитана.
любой другой речной торговец. А если аукционом будут мало пользоваться,
это прижмет Лордов Гильдий.
тоже, если бы не то обстоятельство, что в складах Гатэра появился легко
портящийся товар: запах и вкус шелка привлекали вер-крыс, как сладкий сок
привлекает насекомых. Поэтому Гатэр и заключил с Симсой договор об аренде
зорсалов.
приводил баржи в Коксортал, отмывали свои суда от крови. Но торговцы
речной дороги не слабаки. Такие, как Ю-Ай-Пол, имеют людей, поклявшихся в
верности ему и его семье за себя и своих детей. У этих людей доля в
торговле, и они будут драться за свой барыш. В прошлые сезоны Ю-Ай-Пол не
раз отбивал атаки. О нем и его людях знают достаточно хорошо, чтобы
пропускать его знамя Красной и Золотой Змеи, не спрашивая пароля. Вот
почему он мог отказаться от аукциона. Гильдия не хочет драться на
пристанях, потому что пригрози одному речному торговцу в городе - и все
ответят военным горном, даже если на следующий день втравят этого торговца
в какую-нибудь междоусобицу в своем роде.
смотрел не на Симсу, а куда-то вдаль за ее плечом.
рассказывала о них, тем больше мысли ее перескакивали от одного известного
факта к новым догадкам. Она тоже расслабилась и села, чуть оттолкнув назад
повозку, так что барьера между ними больше не было.
указала на жезл, - можно найти здесь, он послал бы людей за ними, вооружил
бы свою стражу и пошел бы вверх по реке ждать Ю-Ай-Пола. Я тоже так думаю.
Он не из тех, кто легко прощает оскорбления, а Ю-Ай-Пол унизил его в
глазах тех, кто его хорошо знал - если рассказ Бестора верен. И он
испугался бы, что твой брат обнаружит лежащее здесь. А может, твой брат
уже нашел это оружие и спрятал?
случайно найдя это, сообщил бы Патрулю. А Патруль вышлет свою бригаду
вычистить все и удостовериться, что инопланетное оружие не попало в руки
таким, как Лорд Афаллен. Я не знаю, почему первый корабль, приземлившийся
в этих Холмах, не получил сведений о радиации. А если получил... - Том
задумался. - То, значит, за этим кроется что-то большее, чем я сначала
подумал.
Что-то в нем стало тверже, крепче и резче, как будто внутренние эмоции
дали ему новую глубокую цель.
нее.
уверена. Следя за ним сейчас, она знала, что не хотела бы оказаться на
месте того, кто вызвал бы его на бой.
образом он мог узнать что-то насчет этого?
нельзя было бы замять в Коксортале: слишком велик был интерес к звездным
людям и ко всему, что касалось их.
разговоры о сокровищах, спрятанных в этих Холмах. Так что, когда мой брат,
инопланетник, приехал сюда искать что-то, разве не могли подумать, что он
ищет что-то большее, чем источник древних вещей?
подумали, что инопланетник, собиравшийся обследовать Холмы, ищет вовсе не
обломки камней, хоть он и образованный. Сама-то она имела некоторый
интерес к этим вещам из-за склонности в ним Фривер и наличия рынка сбыта,
но она никогда н думала, что кто-то пересечет космос, а затем пустыню
только ради поиска таких камней - конечно, если этот кто-то не
сумасшедший.
крышей из драгоценного камня держалась высоко. Было ожерелье, бледные
камни которого, похожие на слезы плачущего дерева, все еще висели между ее
грудями. Был браслет...
время она расстегнула куртку и показала камни на своей черной коже.
быстрым движением поймал его. - Это лучшие вещи Фривер. Я не думаю, что
они из Коксортала. Они совершенно не похожи на те, что есть в городе. И
камней таких нет. - Она подняла длинный низкий подвесок к солнцу. - А вещи
вроде этих привозили из-за моря. Старуха имела дела с безликими людьми,
кто старался, чтобы их никто не видел. Я не знаю, откуда они приходили, но
знаю, что много сезонов назад была какая-то сделка с людьми пустыни. А
потом те люди больше не приходили и шли разговоры о быстро убивающей
чуме...
уставился на Симсу широко раскрытыми глазами. В каждой линии его
напряженного лица виделось ожидание.
обратно и махнула рукой в сторону стражника.
пользовались вашим оружием. Чума!
была эта чума?
за другим. Известно, что то-то или то-то случилось в год наводнения, когда
Хамел и его жена утонули, или в сезон, когда Воровская Гильдия взяла к
себе Рухо - так вспоминают жители Нор. Гильдии считают годы, но Симса не
знала их счета. И она пыталась вернуться к тому сезону, когда этот тощий
человек приходил к ним в последний раз. Это был торговец самого низкого
ранга, дохода которого хватало лишь на еду ему и его команде из двух
парней, таких же голодных и нищих, как и он сам, и на путешествие - если
повезет. Она стала считать по пальцам.
человека пустыни. Он подождал пока тот умрет, и затем взял все, что у того
было. Но... - Симса нахмурилась. - Старуха сказала, что это проклято. Она
заплатила ему, но велела больше ничего не приносить. Она много раз
завернула вещь и велела мне закопать ее под камнями. Это было что-то вроде
кувшина. Я помню, она спросила Трэга, от чего умер человек пустыни, а
затем разозлилась и сказала, что это был дьявол, и что он, бесспорно,
возьмет и Трэга. И он убежал и с тех пор больше не появлялся.
Симса усвоила так, что даже не помнила времени, когда его не знала. И
теперь она раздумывала над тем, что тогда случилось: Трэг, мертвый человек
из пустыни, разговоры о том, что в последующие сезоны люди пустыни не
появлялись - все вместе сложилось в один узор.
себя.
разграбить их...
народ? Но ведь здесь не было войны.
которых охотился за другим, были так захвачены страхом, или необходимостью
мщения, что пустили в ход последнее оружие - катастрофу, и это сработало,
клянусь мудрецами Девятого Круга, это сработало!
корабля, чтобы вывозить выживших, преследуемых людей.
потом на другого мертвеца. - Зачем их так поставили? Я думала, что это
стражи. Если они умерли от чумы или в борьбе убивали один другого, почему
же они все еще стоят тут, каждый перед каким-то проходом? Так стражники
Гильдии стоят перед дверью, в которую никто, кроме высших, не может войти.
закованные в металл, тела.
есть что-то очень целесообразное: может, они как стражи, а может, и по
другим причинам.