очевидно, кладка была настолько прочной, что устояла во время наводнения.
Я шарил лучом по участку холма рядом со стеной, пытаясь выяснить, удастся
ли мне туда перебраться. Но его поверхность, хоть и была покрыта
растениями, все же казалась слишком скользкой. Кроме того, приходилось
учитывать, что у меня нет пространства для разбега.
крылья и взлетим в небо?
одного. Возможно, Иит, зная о своей способности пробираться там, где я
только мешал, решил двигаться дальше самостоятельно. Затем до меня донесся
его ответ, хотя я и не смог определить откуда.
Возможно, это действительно был корабль, хотя и не совсем привычной формы.
строит корабли разных типов.
предназначаются для того, чтобы рассекать атмосферу планет, а корабли
переселенцев настолько велики, что вообще не могут войти в атмосферу; при
погрузке приходится переправлять пассажиров и припасы на специальных
судах.
находилось недалеко от меня. На нем сидел Иит, его жесткий, похожий на
проволоку мех топорщился, несмотря на дождь, булавочные головки глаз
сверкали в свете фонарика. Я размахнулся и прыгнул в надежде, что смогу
удачно приземлиться.
удержался бы на ногах. Но случилось то, чего я опасался: я соскользнул
вниз и попытался замедлить падение, цепляясь руками и ногами за хрупкие
стебли, с корнем вырывая целые пласты влажных растений. Упав на землю, я
ударился так сильно, что у меня даже перехватило дыхание. Ушибленную ногу
пронзила резкая боль, и я на миг потерял сознание. Меня привели в чувство
падающие на лицо капли дождя.
закрывал меня от бури, вторая половина моего тела лежала под дождем.
Бессильно царапая пальцами грязь, я с трудом, но залез в укрытие.
ни сил, ни желания двигаться дальше. Фонарик погас, и меня окружила стена
темноты, непроницаемая, как монолитные блоки, по которым я только что
полз.
вызывали у меня ничего, кроме раздражения. Я закрыл глаза руками и покачал
головой, словно таким образом можно было прервать с ним связь. Он призывал
меня к действию, а я не собирался подчиняться ему.
болела, с тех пор, как мы приземлились в этом негостеприимном мире, от
меня постоянно требовались такие усилия, что я совершенно выдохся и был
даже рад этому.
покоя, с тех пор как я перестал маяться от безделия на "Вестрисе". Ко
всему терзал голод. В контейнере, подвешенном поверх узелка,
перекатывались несколько горошин, но они вызывали у меня отвращение. Это
была не еда. Еда - это горячий ворштекс величиной с тарелку, целая гора
вкуснейшего латтрисового пюре, воздушного, сдобренного отановым маслом и
пряностями, омлет из траракских яиц, слегка подслащенный сиропом из почек
барочника, это...
больше не нюхают под стеной - они нашли путь в обход.
того или нет, вызвали в моем воображении картину, которая подействовала на
меня, как удар бича на ленивое вьючное животное. Я, правда, все равно не
смог встать, но со всей возможной скоростью пополз на четвереньках под
корабль, туда, где меня ждал Иит.
быть, он сломался при падении. Но где-то неподалеку сидел Иит и указывал,
в каком направлении двигаться. Он нашел не люк, а отверстие в обшивке
корабля. Я полез наверх, подтянулся за край пролома и растянулся на
наклонном полу тускло освещенного коридора.
корабля была сделана из сплава, способного противостоять разрушительной
силе времени. Но внутренние элементы, сгнив, послужили почвой для
растений, которые сперва росли и цвели прямо на них, потом на останках
своих предшественников, и, наконец, продукты, накопившиеся в результате
круговорота жизни, смерти, разложения и снова жизни заполнили почти весь
проем. Они обваливались огромными дурно пахнущими глыбами и осыпали меня
пылью, пока я неуклюже пробирался вперед.
стеной коридора. Она вся заросла растениями, но по мере продвижения вглубь
их становилось меньше. Я прислонился к стене и оглянулся назад. Мне
потребовалось приложить определенные усилия, чтобы залезть внутрь, а
нюхачи отличались гораздо более мощным телосложением. Даже по одному им
будет нелегко пролезть в проделанный мной проем. С ножом в руках я сумею
защитить вход в мое убежище. Мы спрятались от ветра, и до нас доносился
лишь приглушенный шум бури.
обследовав этот разваливающийся остов древнего корабля, я наткнусь на еще
одно брошенное машинное отделение с ящиком, полным мертвых камней?
Но тусклое свечение, появившееся, когда мы шли по болоту, теперь пропало.
Я вынул камень, но он был таким же тусклым и безжизненным, как и до нашего
приключения в космосе.
заметил отбрасываемую Иитом тень; он, съежившись, сидел около проема,
вытянув шею под совершенно невозможным углом, и всматривался в темноту.
мгновений тому назад, охватила апатия. Я не был уверен, что смогу поднять
нож, даже если один из аборигенов попытается силой проложить себе дорогу.
неподалеку от входа. Мне кажется, они попытаются осадить нас.
испытывал такой невероятной усталости. Я, вероятно, был одурманен
наркотиками и не смог бы сопротивляться, даже если бы знал. Что надо мной
уже занесена дубинка убийцы. Силы оставили меня.
я не спал. Скорее всего, пыльца растений, их раздавленные листья выделяли
наркотическое вещество, подействовавшее на меня таким образом. Луч солнца,
упавший на глаза, разбудил меня, и я заморгал, ослепленный светом. По
крайней мере, не убили во сне, подумал я вяло.
залезал в пролом. Вырванные с корнем растения начали гнить и издавали
сильный запах. Их тусклое мерцание погасло, наступил день. Стараясь
избавиться от ужасного запаха гнили, я пополз вперед к свету. Растения,
окружавшие зазубренные края проема, зашевелились, и мне навстречу выскочил
Иит, настроенный так решительно, словно собирался заслонить меня от
опасности своим крошечным тельцем.
вскоре я добрался до того места, где они вообще не росли.
пролезешь. Его нельзя углубить, потому что он закрыт каменной плитой. Там
раньше, наверное, был люк. Второй - на противоположной стороне корабля, но
за ним следят нюхачи. Они гораздо разумнее, чем мне сперва показалось.
их любил повторять Хайвел Джорн. Правда, как теперь выяснилось, я не
слишком часто следовал его советам.
пропала вся его самоуверенность, так выводившая меня из себя. Они боятся
этого места. Это чувство выражено у них очень сильно. И все же они сидят и
терпеливо ждут, пока мы вылезем.
момента, когда она выберется оттуда. Ты сказал, что в их понимании я
представляю собой изрядное количество мяса. Однако на земле полно следов
других животных.
существует поверье, - Иит снова начал меня поучать, - что съесть тело
существа, вызывающего суеверный ужас или благоговение, значит усвоить его
необычные качества. Они считают тебя именно таким существом.
гуманоидов. - У меня появилась робкая надежда. - Они, конечно же, не могли
сохранить воспоминания о тех людях, которые построили стену и корабль. Для
этого руины слишком древние. А они настолько примитивны, что, скорее
всего, способны сохранить память о происходящих событиях исключительно в
виде туманных легенд, да и то лишь в течение нескольких месяцев.
Мацумото Сэйте
Лукьяненко Сергей
Суворов Виктор
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Перумов Ник