ним.
ничтожным, как ты выражаешься. Это будет трудно только однажды. Ты должен
научиться причинять страдания не во имя чего-то, а просто ради самих
мучений. Только так ты присоединишься к нам полностью. Только тогда
откроются перед тобой тайны власти и тайные двери к богатству. И как я
могу поручить командование своей гвардией человеку, который не связан со
мной и с Востоком?
своей полезности. Кроме того, ты знаешь Томаса из Разоренных Земель,
вздумавшего победить нас здесь, ты знаешь его - и то, как он мыслит и
сражается.
Что за мощь, почти равная его собственной, была заключена в колечке
золотых волос и чуть не пробудила в нем прежнюю жажду жизни?
знак, имя "Арднех". Имя, с которым все еще нельзя было связать ничего
реального. Но этот знак, сказали колдуны, сулил неизбежную утрату
Разоренных Земель и других сатрапий вдоль побережья...
небольшой холмик, где, глядя вверх на черные как ночь скалы, стоял его
командир. Выдыхаемый Рольфом воздух тут же превращался в пар. Зимняя
стужа, ощущавшаяся на этой высоте сильнее, чем на морском побережье,
приковала рептилий к их гнездам, помешала им выследить армию Запада днем,
когда та рассредоточивалась на сотни замаскированных отрядов. Ночь за
ночью повстанцы подбирались все ближе к цитадели Сома.
Томас. Отсюда, похоже, мало что было видно, кроме звезд над скалами, чьи
вершины казались лишь немногим ниже мерцающих искорок.
получил под свое командование отряд - бригаду, созданную для того, чтобы
управлять аэростатами, изготовленными джинном. В течение всей ночи джинн
техники трудился по указке Серого, создавая воздушные корабли. Лофорд же с
остальными колдунами был занят тем, чтобы не дать обнаружить армию ни
демону, ни божеству, обитающему на возвышающихся над ними скалах.
подножия скал к веревкам были привязаны двадцать аэростатов, каждый из
которых мог поднять пятерых вооруженных людей. Для подъема аэростаты были
скреплены попарно при помощи крепких веревок, а более длинные канаты
должны были связывать все пары одну с другой, чтобы сотня
воздухоплавателей оказалась на вершине одновременно.
когда Рольф закончил подробный доклад. Сам Томас был одним из ста человек,
которые должны были, поднявшись на воздушных шарах, захватить плацдарм на
скалах. Рольфу предстояло командовать маневрами и спуском, а Серый
отправлялся в качестве колдуна и техника. Остальные девяносто семь были
выбраны из числа лучших бойцов. Сперва Томас намеревался поднять воздушным
путем всю свою армию. Но испытания, дневные и ночные, на различных более
низких скалах по дороге из Разоренных Земель заставили его изменить
решение. Число факторов, которые могли помешать осуществлению этого плана,
было почти бесконечным, а времени для тренировок не оставалось. Во время
маневров удавалось успешно управляться самое большое с пятнадцатью
аэростатами. Томас решил рискнуть и поднять двадцать, чтобы захватить
верхнюю оконечность прохода.
дней его руководства - не так уж долго - хотел бы его немного подбодрить,
но не решался прервать молчание, которое, возможно, требовалось командиру
для размышления. Но не успела пауза затянуться, как Томас неожиданно
повернулся и устремился вниз с холма. Рольф поспешил за ним.
группой, и он стремительно направился к ним.
зеленым пламенем - сигнал, чтобы вы начали взбираться по проходу.
Одновременно мы подадим сигнал горнами, как договорились. Как только вы
получите сигнал, световой, звуковой или оба сразу о том, что мы захватили
верхушку прохода, спешите к нам, будто за вами гонится сотня демонов.
казалось обычной сумкой.
меня заключены жизни двух самых сильных из них.
нескольких человек.
но ради сохранения тайны я молчал об этом до настоящей минуты. Я сохраняю
им жизнь, чтобы быть в состоянии их уничтожить, когда Сом призовет их,
бросит в сражение и будет на них полагаться. Я уверен, что многим из вас
известны их имена: оба они невероятно могущественны.
успеют причинить нам хоть малейший вред.
меня. Но эти двое - самые сильные из остальных демонов. Когда этих двоих
не станет, мы с моим братом сможем прихлопнуть остальных, словно мошек.
Нам не потребуются жизни менее значительных демонов, чтобы победить их.
Лофорда, у остальных колдунов - будут развязаны руки, и мы сможем
покончить с Запраносом. Он могуч, но и мы не слабы. Мы сумеем сдерживать
его или любую другую силу, до тех пор, пока ваши мечи не принесут нам
победу.
разговор Томас. - Есть вопросы? Помните, что вам говорили про валькирий.
Ну, пора - приближается рассвет. - Он пожал руки офицерам и направился к
привязанным аэростатам.
чувствовал слабость в коленях, как всегда перед битвой, но он знал, что
это пройдет. Когда они с Серым садились на разные аэростаты, у него
мелькнула мысль, что он никогда не видел, чтобы колдун спал. Если Серый и
чувствовал усталость после того, как всю ночь присматривал за джинном, то
он не показывал этого. Серый заставил джинна сопровождать его шар и даже
чуть приглушить сияние своего огненного образа; юноше джинн был виден
клочком дыма, плавающим на фоне огромного силуэта газового аэростата
Серого, метрах в тридцати от Рольфа. Испытания показали, что поднимающий
газ, созданный джинном, не горюч, но проблема защиты аэростатов от стрел
не была решена полностью. Они были лишь отчасти закрыты кусками кольчужной
ткани, чьи звенья весили меньше металлических, поскольку, как и сами
аэростаты, были сделаны из материала, который джинн назвал
п_л_а_с_т_и_к_о_м_.
потрясающие возможности джинна, отложив кампанию на столько, сколько
требовалось, чтобы изучить его способности и проверить, что эти
способности дают; ему казалось, что за несколько месяцев могло быть
получено и изучено достаточно оружия, брони и технических устройств
Старого Мира, чтобы обеспечить их армии безусловное превосходство.
работать у нас так же четко и надежно, как в Старом Мире. Это в
особенности верно в отношении достаточно совершенных вооружений. Я не
совсем понимаю, почему, но у меня есть свои способы получать информацию, и
это так.
думаю, что мы к этому готовы. А вторая и, пожалуй, более веская причина, -
здесь Серый на мгновение примолк, оглянувшись, словно чтобы убедиться, что
его не подслушивают, - имеется вероятность того, что наш джинн погибнет в
этой битве. Мы противостоим Запраносу, и такой удар с его стороны отнюдь
не невозможен. Он лишил бы нас помощи в управлении и использовании добытым
нами оружием Старого Мира. Нет. Уж лучше сражаться средствами, которые мы
понимаем, и не зависеть ни от кого, кроме самих себя.
улыбнулся своему притихшему другу:
он тихо. Это превратилось у них в старую шутку, по крайней мере, для
Рольфа. Мевик со слабым укором покачал головой и придал своему лицу еще
более скорбное выражение.
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Самойлова Елена
Прозоров Александр
Сапковский Анджей
Шилова Юлия