Тектона во время Летнего Прилива, но этот был в сотни раз меньше.
луч коснулся его, поверхность шара пришла в движение - словно по капле
ртути побежала рябь. Волны становились все больше и устойчивей. Шар
изменял форму, вытягиваясь.
скрипучий голос наполнил камеру. - Есть... есть... есть... есть. Центр...
центр... центр... центр.
превратилась в неправильной формы эллипсоид. Из его вершины показался
серебряный побег и, медленно распустившись в пятилепестковый цветок,
повернулся к Дари и Хансу. Из передней стороны шара выступили пятиугольные
лепестки, потянувшиеся к лучу фонарика. Вниз опустился длинный тонкий
хвост, достигший пола. За три минуты безликий шар превратился в рогатое и
хвостатое животное дьявольского вида, с похожей на цветок головой,
выискивающей источник вторжения.
Ханса и Дари. По внутреннему пространству огромной камеры побежали блики.
Дари выключила фонарь.
скоро... скоро... скоро... - Усталый голос эхом разносился вокруг. -
Кто... кто... кто... кто...
голосом: - Ты меня понимаешь? Мы люди. Нас затянуло в планетоид помимо
нашей воли. Мы не знаем, как выбраться отсюда.
вверх-вниз, свет внутри него менял оттенки и интенсивность.
пока она говорила, голос зазвучал вновь:
Вас затянуло внутрь, чтобы вы были... другими, если другие понадобятся...
возможно, вы не понадобитесь. Вам надо было оставаться там... возле
поверхности... не приходить сюда...
поймет, о чем ты спрашиваешь.
все более и более бегло.
Соединения... Я пришел из сердца того мира, когда он открылся по
сигналу...
быть, прилетел в большом серебряном шаре, который захватил "Все - мое".
одна сороковая оборота галактики. Я ждал...
слуга Строителей. Я Тот-Кто-Ждет. Кто ищет Строителей?
детских лет, я изучала Строителей, пытаясь узнать о них больше. Строители
- дело всей моей жизни.
Строители. Это - Зона Соединения... место испытания, где мы ждем вопроса,
на который нужно дать ответ. Ждем.
топталась на самом краю провала, пока Ханс Ребка не оттащил ее на менее
опасное место.
ним есть доступ из Жемчужины. Я знала это! К ним можно попасть отсюда!
к себе и зашептал на ухо: - Ты слышишь меня? Остынь и подумай, прежде чем
делать выводы. Ты всего две минуты находилась в контакте с чем-то имеющим,
по его утверждению, возраст шесть миллионов лет, и готова принять его
слова за чистую монету. Почему ты считаешь, будто понимаешь их значение
или что оно понимает тебя? Многое из того, что оно говорит, не имеет
смысла: "Те, что летают снаружи, - не настоящие Строители". Это не
информация, это белиберда. Более того, где оно научилось нашему языку?
Каким образом оно опознало людей, после того, как просидело в Тектоне
шесть миллионов лет? В те давние времена людей просто не было.
куполообразную камеру.
близко к завершению... близко к тому, чтобы удостовериться, что
модифицированный тип - настоящий человек и может быть принят. Вам вовсе не
обязательно здесь находиться...
возможно, никогда больше сюда не попадем. Здесь еще столько всего можно
узнать о Строителях! Нельзя упустить эту возможность.
перестали говорить. - Я не Строитель и не могу гарантировать результат. Но
если вы решили встретиться со Строителями...
уступ вдруг испарился.
однообразной вертикальной шахты, заканчивавшейся в полукилометре под ними
такой кромешной тьмой, что глаза отказывались верить в ее существование.
возможно... - Он не окончил фразу. Если они падают к горизонту событий
черной дыры, то очень скоро узнают об этом - узнают, возможно, за
миллисекунду до того, как приливные силы разорвут их тела на элементарные
частицы.
секунды. Но тут из темноты проступила структура, напоминающая черный
нефтяной водоворот, завихряющийся и всасывающийся сам в себя. Они падали в
самое сердце темной воронки.
секунды.
стоящей выше всех остальных: из каждой безвыходной ситуации есть выход -
если только ты достаточно умен.
провалился в эту кружащуюся тьму.
изрядно досталось.
сна", причем одно из них оказалось столь сильным, что оставило рваный след
и пробоину над кабиной. Ремонт не составлял труда, и Берди Келли уже
наполовину его закончил. Но важность этих пяти почти столкновений была не
в том, какой ущерб нанесен, а в том, что они свидетельствовали о состоянии
фагов. Стивен Грэйвз и В.К.Талли следили за взлетом "Летнего сна" и
сошлись на том, что выживание маленькой яхты, даже с включенной
противометеоритной системой есть в основном вопрос везения. Фаги проявляли
небывалую активность на всем пути до поверхности Жемчужины. Вероятность
успешной посадки с максимальным ускорением, которое только способны были
выдержать люди, не превышала одного процента.
"Несравненного". Грэйвз и Талли парили в наполненном воздухом помещении,
разговаривая и разговаривая. "И наблюдая как я работаю", - подумал Берди.
Все как обычно. Эти двое горазды трепать языком, но когда дело доходит до
физической работы, они ухитряются целиком свалить ее на него. А еще у них
полностью отсутствует чувство опасности. Берди ненавидел работать с
героями. Он услышал разговор Стивена и В.К.Талли насчет шансов один к ста
и содрогнулся. К счастью, Джулиус Грэйвз, смотрел на это более разумно.
чем-то соглашаетесь, я вынужден прислушаться. Нам нельзя так рисковать.
Грэйвз, игнорируя вопрос Талли. - Ж'мерлия сидит на Дрейфусе-27. Возможно,
глубоко внутри, поскольку на вызов он не отвечает. Здесь ничего не
поделаешь. Все остальные - на Жемчужине. Но у нас нет безопасного способа
добраться до них. Он сделал паузу. - Ты что-то сказал, В.К.?
Орловский Гай Юлий
Черепнин Владимир
Белов Вольф
Роллинс Джеймс
Глуховский Дмитрий
Андреев Николай