послать "шмеля", я все равно не знаю, что нам следует им передать.
жевать.
пустил. Но кто? Что нам рассказать Дари и остальным? Моя первая мысль
была, наверное, та же, что у пас: мы прошли сквозь сингулярность, с нами
все в порядке. Эта планета - Дженизия, и здесь обитают живые зардалу, хотя
мы их еще не видели. Мы не можем вернуться обратно, потому что кто-то
вынудил наш корабль свалиться на Дженизию и теперь нам надо
ремонтироваться.
в хорошей форме, и наш корабль тоже. Вы теперь знаете зардалу. Будь их
воля, они взорвали бы нас еще в небе... Мы бы ни за что не пережили
посадку, если бы это зависело от них.
приземлились целыми и невредимыми, потому что имеют на нас какие-то виды.
скорчил гримасу. - Мы понравимся им больше этой пакости. Я не забыл их
заявления во время нашей последней встречи. Они любят свеженькое мясцо.
том случае, если бы они посадили нас там, где находятся сами. Ну и где же
они?
хотят рассмотреть нас издали. Им ведь не придет в голову, что мы до такой
степени идиоты, что прилетели сюда безоружными?
оружие из строя? - Ребка проигнорировал выпад Ненды насчет того, что они
отправились безоружными, а ответ приберег на потом. - Данная ситуация -
полный абсурд: мягко посадить нас, а затем оставить в покое.
что источник вашего недоумения лежит в подразумеваемых вами допущениях.
Она согласна, что нас посадили здесь намеренно, хотя ее органы чувств не
обнаружили присутствие луча, который сорвал эмбриоскаф с траектории и
отправил сюда. Но, судя по вашим словам, луч пришел с луны... а не с
Дженизии. О чем это говорит? Только об одном: ваше предположение о том,
что если зардалу находятся здесь, то они нас и посадили, необоснованно.
сильного ветра, пригибающими серый мох. Солнце клонилось к закату, и с
медленным наступлением сумерек погода утрачивала свою безмятежность, с
которой она их встретила.
зардалу схватили эмбриоскаф и приволокли нас сюда, тогда кто же, черт
побери, это сделал?
сейчас вы задали другой вопрос... несомненно, весьма существенный... но
совершенно другой.
Исходя из размеров планеты, ее массы, параметров орбиты и визуального
анализа, они быстро выдали условия на поверхности.
плоскости орбиты. Сутки длились сорок два часа. Атмосферные потоки были
довольно умеренными, без сильных ветров, а времена года мало отличались
друг от друга. Искусственная луна, вращающаяся всего в двухстах тысячах
километров, с поверхности Дженизии выглядела огромной, но масса ее была
так мала, что приливы на планете возникали только под влиянием солнца, но
медленная скорость вращения Дженизии ослабляла и их.
заморозков или палящей жары. Тяготение составляло примерно половину
земного. И как следствие геологические формации имели более изрезанный
характер и складывались из более крутых скальных Пластов, чем было бы
возможно в более сильном поле тяготения. Общее впечатление от всех этих
изящных шпилей и арок было скорее чарующим, чем угрожающим, потому что
пышная растительность смягчала их контуры. Окончательный компьютерный
анализ рисовал безмятежный и тихий мир, где местным животным, чтобы
выжить, не требовалось прилагать больших усилий. Фауна не представляла
угрозы.
Если зардалу добродушны и покладисты, я... я вложу все состояние в
недвижимость Дитроны.
до наступления ночи оставалось часа три, Ханс Ребка решил, что сначала им
надо поближе рассмотреть строения, обнаруженные Каллик, а потом
устраиваться на ночлег. Его очень интересовала реакция Атвар Ххсиал.
Возможно, она с ее совершенно иным набором чувств заметит там что-то
недоступное другим.
"шмеля" и сказал, что работа пойдет лучше, если ему не будут мешать. Если
его оставят в покое часа на три или побольше, он подготовит корабль к
выходу на орбиту.
привлекательной альтернативой нашим нынешним усилиям разбогатеть. - Это
феромонное заявление исходило от Атвар Ххсиал, которая пригнулась к земле
и почти ползла, чтобы не обгонять Ненду. - Свои действия трудно оценивать
объективно, как и свои достоинства, но мне приходит мысль, что наши
последние поступки нельзя считать победой.
непревзойденные и бесценные сокровища технологии Строителей. Когда же эта
тварь отправила нас обратно в рукав, нашей новой целью стала Жемчужина. Мы
решили поискать технические игрушки Строителей там и заодно забрать твой
корабль "Все - мое". Для этой цели мы отправились на Миранду, чтобы
зафрахтовать какой-нибудь другой корабль. Но посмотри, куда завела нас
наша стратегия. Мы оказались в середине одного из самых неизученных и
опасных районов нашего рукава, на планете, которую считаем родиной самых
свирепых в этом рукаве существ, и притом с кораблем, который в настоящее
время не может поднять нас на орбиту. Поневоле задумываешься, насколько
наши достижения лучше пресловутых вложений в ценные бумаги Дитроны.
как большая змея, вроде питона, заглатывает жирную свинью?
жизненного опыта.
начав, питон не может остановиться. Его зубы загнуты назад, так что ему
приходится разевать рот все шире и глотать, глотать, глотать, пока он не
заглотит все целиком. Понимаешь, он не может остановиться на полпути.
питона или свиньи?
берегу, феромоны Атвар Ххсиал переполняло едва прикрытое самодовольство.
Не так-то просто сбить с кекропийки ее самоуверенность и спесь.
похожего на сцементированный серый песок. В этом месте берег серо-синего
моря выступал длинным полуостровом в форме ложки, обрывистым с обеих
сторон. Строения, каждое шестидесяти футов в высоту, стояли, теснясь друг
к другу, в черпаке этой ложки, так что вода плескалась всего в тридцати
ярдах от их стен. Хотя приливы на Дженизии достаточно слабы, а ветры
необычайно тихие, вода, должно быть, частенько доходит до них и даже
попадает внутрь.
Каллик, те уже прошли по длинному черенку и обошли вокруг каждое здание.
три выше него и по крайней мере футов шести в ширину. - Атвар Ххсиал, вы
видите гораздо больше нас, даже при таком освещении. Не укажете ли нам
дорогу? И расскажите нам через Ненду, что вы видите.
в первое из зданий. Складчатый резонатор завибрировал, а желтые рожки
нацелились внутрь постройки. Луис Ненда следовал прямо за ней, затем шла
Каллик, а Ребка остался у входа. Он был их сторожем, и внимание его
раздваивалось между происходящим внутри и пустынным берегом. Свет угасал,
и внутри здания становилось все темнее. Поглядев на небо, Ребка прикинул,
что до заката осталось примерно полчаса.
переводил Ненда. - Ат сейчас стоит там, где помещение разделяется на две
большие комнаты - две половины дома. Одна половина почти пустая... она
думает, что это спальня, хотя пол там мокрый... Тот, кто там спит, любит
сырость. Другая комната поинтереснее. Она обставлена: длинные столы разной
высоты, никаких стульев и тоже мокрый пол. Там, где предположительно можно
увидеть оборудование, находится странная растительность, разного вида и
размера. Ат не знает, что это такое. Она думает, что это выдает
пристрастие зардалу к изощренной биотехнологии. Они явно предпочитают
использование ее там, где мы или кекропийцы применили бы машины. Об этом
говорится в старых легендах, а расовая память хранит сведения о том, что
зардалу могли вывернуть биологию наизнанку и достичь естественным путем
то, что нам еще и не снилось. Все это выглядит неопасным, но, возможно,
какая-то опасность здесь таится. В центре комнаты начинается длинный
туннель, уходящий по спирали вниз, дальше, чем Ат может разглядеть... Судя
по эху, он уходит под землю. Понять, насколько он простирается,