огромный бетонный круг, в центре которого на металлической решетке стоял
челночный корабль. В непогоду все это накрывалось огромным раздвижным
куполом, а зимой этот купол надвинут почти постоянно. Но в тот день небо
было безоблачно, и площадку открыли с самого утра.
что это не проблема:
запуск происходит автоматически. Когда все будет готово, мы отправимся на
Верхнюю станцию.
стационарной орбите. Там не меньше всего, чем здесь, скорее, даже больше.
стартовой площадки, и больше никого.
случае большая его часть. Они останутся на Эрине до последней минуты, и
присоединятся к нам уже на борту "Кухулина". Идем.
птичий посвист. Том Тул обернулся и кивнул в знак приветствия, но к нам не
присоединился. Шейкер спокойно пошел через площадку к челноку. Я в
растерянности остановился. Ведь не предлагает же Дэниел Шейкер стартовать
с_е_й_ч_а_с_ же, не дожидаясь доктора Эйлин или Дункана Уэста?
захода солнца, и пошел вслед за ним. Он уже стоял на стальной решетке,
глядя вниз. Когда я, осторожно ступая, догнал его, он указал туда рукой.
убегай со всех ног. Это означает, что через минуту стартовая площадка
начнет действовать. И если ты все еще будешь стоять здесь, тебе придет
конец, но хоронить будет нечего - от тебя останется только облачко дыма.
сидящем на этой смертоносной решетке!
Мне нужно было утешение.
похожей на сплюснутый пирог тарелке отражателя, прикрепленной к днищу
корабля. - Ничто, изготовленное на Эрине, не способно выдерживать такие
давления и температуру.
но Дэнни Шейкера это, казалось, не беспокоило. Он был так дружелюбен, так
легок в общении, что трудно было представить его в роли капитана
космического корабля. Ведь капитаны в моем представлении должны были быть
суровыми, волевыми мужчинами. Во всяком случае, не такими улыбчивыми и
разговорчивыми.
по тарелке, и та отозвалась эхом словно гигантский хрустальный сосуд. - Но
все это древнее-древнее. До Изоляции.
событие, действительно имевшее место. Когда-то люди путешествовали между
звездами, и известная им Вселенная не ограничивалась Сорока Мирами. Так
было.
те вещи, которые мы изготавливали сами. По правде говоря, сейчас мы не
умеем делать ничего похожего на это. У нас нет ни инструментов, ни
материалов, ни знаний. Эрину еще повезло, что у нас осталось хотя бы это.
Без челночных кораблей мы вряд ли смогли бы выйти за пределы планеты, к
Сорока Мирам. А без легких элементов, которые добывают на них, мы
оказались бы в незавидном положении. Ты еще не видел челнок изнутри? Тогда
залезай. - Не дожидаясь ответа, он ступил на пандус, по которому в корабль
поднимались люди и грузы.
огромными. Все они представляли собой серебристую полусферу, лишенную
иллюминаторов и каких-либо выступов или углублений и покоящуюся на тарелке
отражателя. На самом верху корабля черным обручем торчала антенна. В
общем, все это напоминало большое блюдо с крышкой, которую поднимают за
антенну.
остаются неразрывно связанными всю дорогу с земли на орбиту. Одной только
вещи я не представлял себе, пока не ступил внутрь челнока - его истинных
размеров. Следуя за Дэнни Шейкером в центральную рубку, я миновал коридор
не меньше десяти шагов в длину и выше его роста. Внутренние перегородки
были прозрачными, так что мы были окружены со всех сторон штабелями
различных грузов.
челнока. Стены и закругляющийся над головой потолок были покрыты
царапинами и заплатами в местах, где их задевали углами грузовые
контейнеры.
удивление. - Они проходят гладко. Все эти следы - результат неаккуратной
погрузки. - Он уселся за пульт, сплошь усеянный кнопками и табло. - Все
готово? Если ты готов, садись туда.
развеяла мои страхи и сомнения. - Я же знаю, что как все сухопутные, ты ни
разу еще не отрывался от земли. Вот мы и начнем. Помаленьку. Тогда завтра,
когда мы стартуем с доктором Ксавье и твоим приятелем Дунканом, ты будешь
уже почти старожилом, знающим, чего ожидать.
коснулся пальцами каких-то кнопок, и я услышал далекий вой сирены.
чтобы предупредить Тома Тула и всех прочих, чтобы они ушли с площадки.
Впрочем, он и так знает. Посмотри, он уже ушел.
площадка. Выходит, где-то на наружной поверхности корабля должны быть
установлены камеры внешнего обзора.
взлетим, - сказал Дэнни Шейкер.
холодной озерной воды. Но прежде чем успело случиться что-то страшное, я
ощутил легкий шум в ушах.
менялось. Плоская бетонная площадка сменилась куполами, ангарами и
башнями. Мы смотрели на них сверху вниз, и с каждой секундой они удалялись
от нас, становясь все меньше.
мне, когда я лез на водокачку. Даже когда с экранов ушли купола
космопорта, сменившись озером Шилин, у меня не было страха высоты.
Казалось, я просто сижу в надежно стоящем на земле доме, а меняются только
картинки на экранах.
так же?
всегда есть на что смотреть. В космосе смотреть не на что, иногда
несколько месяцев подряд. Ну ладно, на первый раз хватит.
изображения на экране прекратили уменьшаться и начали расти. Вскоре я
увидел приближающиеся к нам снизу башни и купола Малдуна.
приземляться.
разочарование. - Не огорчайся. Завтра тебе будет все остальное - вся
дорога в космос.
по направлению к космосу. Должно быть, это не стоило тех восторженных
выражений, в которых я его описывал. Весь остаток дня мы с Томом Тулом
перетаскивали провиант, а Том, думается мне, не тратил на меня лишних
слов.
стороны. Поздно вечером, когда доктор Эйлин вернулась из своего последнего
объезда пациентов, я еще не спал, сидя на кровати в малдунской квартире,
что мы снимали на троих. Она посмотрела на меня только раз и спросила:
покататься на челноке и превратил в своего поклонника.
пальто и налила себе горячего чаю. Я хорошо понимал ее. На улице стоял
мороз.
среди космолетчиков в особенности. Готова поспорить, что он еще и читает.
Как ты нашел его, Дункан?
Ну... не знаю. Спрашивал в Малдуне. Толковал с разными людьми. В это время
года выбор невелик. Слишком мало экипажей, готовых лететь, да и кораблей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Зыков Виталий
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия