Чтение 23–й страницы книги ~Всемогущий атом~

- Венера всегда таким образом встречает новобранцев. Меня поджидал
зверь-колесо - и врагу не пожелаю столкнуться с ним. Если бы не помощь
такого же юноши, я был бы растерзан на куски. Вас же спас вот этот
мальчик. Вы миссионер?

Человек был смущен и испуган настолько, что сразу не смог ответить.
Он крепко сжал руки, потом разжал их и поправил одежду. Наконец он выдавил
из себя:

- Да... Я миссионер... С Земли.

- Подвергались операции?

- Да.

- Я - тоже. Меня зовут Николас Мартелл. Как там у нас, в Санта-Фе,
брат?

Новоприбывший впервые поднял на него глаза и почему-то замкнулся. Это
был сухощавый маленький человек, несколько моложе Мартелла. Лишь спустя
некоторое время он сказал:

- Если вы Мартелл, то вас не должно это интересовать, так как вы
изменили своей вере.

- Нет, вы не правы, - проговорил Мартелл. - Собственно говоря, я...

Он замолчал, а руки его беспокойно забегали по зеленой рясе. Щеки
вспыхнули огнем, и в этот момент он с болью узнал всю правду о себе -
изменения сработали, изменив его сущность.