показывался с того дня, как двести семьдесят четыре года назад погибла
Великая Сеть. Крестоформов тоже не было. Естественно, их давным-давно
соскребли со стен по распоряжению Ордена.
составе Гегемонии было девять планет с лабиринтами. Все эти планеты были
похожи на Землю - коэффициент 7.9 по древней шкале Сольмева, - однако
тектонически больше походили на Марс. Назначение лабиринтов оставалось
непонятным. Их проложили за десятки тысяч лет до того, как человечество
покинуло Старую Землю; ни единого следа строителей обнаружить не
удалось. Лабиринты породили множество мифов (некоторые вошли в "Песни"),
но тайны своей так и не раскрыли. Карты гиперионского лабиринта не
существовало в природе - если не считать участка, который мне предстояло
пролететь со скоростью двести семьдесят километров в час. Его, как я
надеялся, заснял на карту Мартин Силен.
фонарь и закрепил его на ковре таким образом, чтобы он освещал дорогу, а
заодно установил луч на максимальное рассеивание. Свет, конечно, будет
слабенький, но для визора вполне достаточный. Огромная пещера, этакая
исполинская призма, разветвлялась впереди на несколько туннелей.
вперед, резко набирая скорость; несмотря на силовой экран, меня
отбросило назад.
силовой экран меня не спасет. Ковер притормозил, вильнул вправо,
выровнялся и устремился дальше по туннелю, уводившему куда-то вниз.
ковра, который, похоже, так и норовил встать на дыбы, и крепко
зажмурился. Правда, это было лишним - меня и так окружал непроглядный
мрак.
пятнадцать минут. Капитан де Сойя расхаживал у входа в Гробницу. В
долине бушевала песчаная буря, из-за которой капитану не было видно ни
швейцарских гвардейцев, ни бронетранспортеров с ракетными установками и
постами наблюдения. Впрочем, он их все равно не увидел бы - гвардейцы
использовали камуфляжные поля и полимерную маскировку. Чтобы различить
хоть что-нибудь поблизости от себя, капитану пришлось включить
инфракрасный визор. Несмотря на то, что боевой скафандр был полностью
герметичен, песок каким-то невероятным образом проникал за шиворот и
скрипел на зубах. Мокрое от пота лицо де Сойи украшали красноватые
разводы, наводившие на мысль о священных стигматах.
Говорит капитан де Сойя, посланник Его Святейшества Папы Римского. Перед
тем как генерал Барнс-Эйвне отдаст последние распоряжения, хочу
подчеркнуть - никаких выстрелов и действий, могущих поставить под угрозу
жизнь девочки, которая выйдет из Гробницы через... тринадцать с
половиной минут. Это касается каждого солдата и офицера, каждого матроса
и капитанов космических кораблей, каждого летчика и пехотинца - на
девочке не должно быть ни единой царапины. Всякого, кто ослушается
приказа, ждет военный трибунал и смертная казнь. Мы все должны послужить
сегодня Господу Богу и Святой Церкви. Иисус, Мария, Иосиф, к вам взываю
- да исполнятся наши надежды. Капитан де Сойя, командир экспедиционного
корпуса на планете Гиперион. Конец связи. - В наушниках послышалось
многоголосое "аминь". Выждав несколько секунд, де Сойя произнес: -
Генерал?
отделение сержанта Грегориуса?
Сойи. Капитан оглядел "комитет по встрече" - отряд швейцарских
гвардейцев, врача со шприцем снотворного наготове, санитара с
контейнером, внутри которого, в стазисном поле, находился живой
крестоформ.
Тактический комлог донес до капитана команду и "приказ понял, выполняю"
Грегориуса. Этой пятерке по милости де Сойи снова придется рисковать
жизнью...
увидел на инфракрасном визоре ослепительно-белое сияние, исходящее от
реактивных ранцев.
со мной.
Сойе. Очевидно, он хотел удостовериться, с кем именно должен оставаться
рядом.
возрастание активности антиэнтропийных полей вокруг Гробниц.
темпоральный прилив вызвал у него головокружение, к горлу комом
подкатила тошнота. Капитану казалось, он едва сохраняет равновесие,
словно после обильных возлияний. Осторожно переставляя ноги, де Сойя
начал подниматься по ступеням. Отделение Грегориуса двинулось следом.
радиосигнал, продублировал его в инфракрасном диапазоне, переговорил с
врачом, напомнив, что ребенка следует только усыпить, и принялся ждать.
Вместе с ним в "группе встречающих" насчитывалось тринадцать человек.
Внезапно де Сойя сообразил, что гвардейцы с оружием наизготовку выглядят
не слишком приветливо.
не было видно.
Ничего, пускай их не видно, за собственную безопасность с такой охраной
можно не опасаться.
выше. Возмущение антиэнтропийных полей ощущалось все отчетливее.
Капитану вспомнилось, как в детстве он сражался на родной планете с
норовившим сбить с ног прибоем. Нечто похожее происходило и сейчас.
канал, она спросила у де Сойи: - Может, прислать за вами скиммер? Сверху
лучше видно.
дисплее было видно, как скиммер набирает высоту. Поднявшись до десяти
тысяч метров, машина зависла в воздухе. Ничего не скажешь, Барнс-Эйвне
хороший командир: хочет влиять на ход событий, не принимая в них
участия. Де Сойя связался с пилотом своего катера: - Хироши!
кораблей, де Сойя сильнее всего на свете опасался штучек, которые может
выкинуть атмосфера.
астроединиц никакой активности не отмечено. Воздушный патруль в северном
полушарии докладывает, что у них все спокойно. Служба наземного слежения
утверждает, что неопознанных объектов в зоне наблюдения не обнаружено.
говоря, денек чудесный.
Барнс-Эйвне. - Четыре минуты. Датчики показывают максимальное возмущение
антиэнтропийных полей. Штурмовая группа, прием.
имени Каф. Де Сойя вдруг понял, что не знает, кто это - мужчина или
женщина.
увидел подножия лестницы. В воздухе клубились мириады песчинок, трещали
статические разряды. Де Сойя переключился на инфракрасное изображение:
оружие в руках швейцарских гвардейцев казалось рас калившимся добела.
дыхание. В наушниках потрескивало, разряды искажали изображение на
тактическом дисплее. Капитан раздраженно поднял визор. Вход в Гробницу
находился не далее чем в трех метрах - то возникал из песчаной завесы,
то вновь прятался за нее. Де Сойя шагнул к двери.
устройства. Медицинским бригадам приготовиться.
Вселенная воистину полна чудес, подумалось ему. Жаль, что девочку сразу
придется усыпить. Таков приказ - пока она будет спать, ее окрестят и
переправят на Пасем, и де Сойя, по всей вероятности, никогда больше не
увидит Энею. Жаль. Хочется с ней поговорить, расспросить о прошлом...
вновь опустить визор. Голос принадлежал лейтенанту службы наземного
слежения. - Возмущение во всех полях! Открывается не только Сфинкс, но и
Монолит, Дворец Шрайка, Нефритовая Гробница...