друг друга годами, вместе служили, бессчетное число раз спасали друг другу
жизнь, однако, когда один из них умирал, другой шел прочь, даже не бросив
на него прощального взгляда. Посмотрит ли он еще раз на Ланж, если она
погибнет? Да, возможно, один раз - в знак уважения к ее преданности, не
более того.
вернулся к оставшимся семи воинам и их роботам.
помощи электроники. Ты знаешь, Хорхе, как это бывает. Здесь нельзя
доверять приборам. Если они говорят, что тебя атакуют, это, скорей всего,
означает лишь, что "шею" боевого робота грызет древесная пума. Если они
показывают, что машина летит...
в том, что мы не можем обнаружить командующего нами офицера, воут?
командиром, Хорхе.
отметить, бесплодные поиски Джоанны ни к чему не приведут.
такой переделки. Но у нас есть более неотложное дело. Мы должны вернуться
на станцию.
сражения. Может быть, оно кончилось?
обезоружила и придушила, для нее путешествие через поле боя оказалось
простым. Она чувствовала, что Волки сейчас заняты составлением новых
планов сражения. В штабе командного звена явно шла работа. Воины
беспрестанным потоком входили в геодезический купол и выходили из него.
Совсем рядом валялись обломки роботов. Их, а также человеческие останки
собирали воины обеих сторон. Сейчас было время перемирия, которое
заключили Радик и Першоу на один час.
маслянистую поверхность. Зайдя чуть подальше, она надела специальные очки,
снабженные определителем магнитных и тепловых аномалий, и осмотрелась.
Этот определитель действовал на очень небольшое расстояние, но на болоте
работал более точно, чем те, что стояли в боевых машинах. Устройство
сильно облегчало путешествие пешком через топь.
наткнулась на двух подбитых роботов. Водители их покинули. Роботы, как два
сраженных сказочных великана, лежали в воде. Однако виднелся слабый, но
ясно различимый тепловой след от другого робота. Непрерывной линией он
уходил дальше в болото.
продвигалась, след становился все отчетливее. Неожиданно Ланж вышла на
открытое пространство, которое пересекала запутанная сетка тепловых линий.
Пройдя через странный участок, Ланж увидела явственные полосы, оставленные
подразделением роботов, - кажется, из семи или восьми единиц, -
направлявшихся в сторону Глорианской равнины. Продолжая идти в этом
направлении, машины попали бы прямо в лапы Волков. Ланж должна была
предупредить их.
становившихся все ярче по мере того, как Ланж приближалась к оставившему
их подразделению. Рост позволял ей хвататься за непомерно длинные ветки
деревьев и использовать их для продвижения вперед. Она совершила несколько
впечатляющих прыжков через бездонные ямы с черной водой.
рядом роботы расчищали себе дорогу среди деревьев. Она знала, что сейчас
увидит подразделение. Сняв очки, Ланж, не останавливаясь, повесила их на
ремень.
зашелестели ветки. Даже не глядя вверх, Ланж почувствовала какое-то
движение в воздухе - будто кто-то стремительно на нее летел. Ланж
потянулась к лазерному пистолету, своему единственному оружию, но
опоздала. Древесная пума, тяжело приземлившись ей на плечи, бросила Ланж в
темную зловонную воду.
придавали такое значение показаниям приборов. Больше доверия собственным
глазам, показывавшим естественную картину мира - и они с легкостью нашли
бы Джоанну. Оранжево-красный аварийный свет, льющийся из кабины, был виден
посреди темного болота за сотни метров. Если бы кто-нибудь подошел поближе
к этому сиянию, распространявшемуся с десятиметровой высоты, то он бы даже
увидел Джоанну, пытавшуюся через смотровую щель различить что-нибудь в
кромешно-угольной тьме.
ходить.
не знаю, какие опасности и ловушки могут подстерегать нас, так что лучше
не покидать машину просто из-за того, что "нога" застряла в трясине.
Особенно сейчас, когда идет бой и требуется вся наличная техника.
здоровенную корягу в иле. Вдобавок, кажется, еще в чем-то запуталась.
ударила в бортовой иллюминатор.
мель. Он обдуманно оставил нас, чтобы командование вернулось к нему. Я
убью его при первой же возможности.
капитан Джоанна, несмотря на ваш тяжелый характер, не убийца.
на тебе.
не убила его, но могла - он знал по опыту - сильно избить. Его рук? то и
дело пронзала пульсирующая боль, и он вовсе не желал дополнительных
увечий.
воплями и другими непонятными, порой какими-то едва ли не
сверхъестественными звуками, доносившимися с болота, Джоанна наконец
проговорила:
женщины восхищала его, с другой, если она потерпит неудачу и с ней
что-нибудь случится, он так и останется сидеть в кабине один, беспомощный,
с больными, покалеченными руками. Кстати, с его ногами тоже было далеко не
все в порядке.
ждала его одобрения, она быстро вытащила какую-то веревку и фонарь из
шкафчика с инструментами. Затем, даже не попрощавшись со своим техником,
она рывком открыла люк, ведущий из кабины, и нырнула в темноту.
выделить стук каблуков о железо. Он почти ничего не услышал - только
несколько раз что-то звякнуло, затем донесся отлично вписывавшийся в
болотную какофонию голос Джоанны. Она люто выругалась.
выбраться из своего кресла. С трудом дотащившись до смотровой щели, он
взглянул вниз. Там был виден только свет фонаря Джоанны: огонек
раскачивался и мигал.
висела на веревке, прикрепленной к полевому подъемнику на левой стороне
машины. Держась за веревку одной рукой, другой она потянулась к росшему
рядом с роботом дереву. Но ее рука наткнулась на что-то мягкое, скользкое
и губчатое. Вероятно, это была какая-то разновидность мха или лишайника
болезненно-серого цвета, паразитирующего на дереве. Вообще при свете
фонаря все казалось серым: болотный туман, наверное, безжалостно пожирал и
естественный, и искусственный свет.
она не употребляла со времени жизни на Железной Твердыне, когда она
служила офицером-инструктором в учебном Центре. Успокаивая себя и пытаясь
Шломо Вульф
Максимов Альберт
Лукьяненко Сергей
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс