Он очутился в просторном коридоре, отделанном по всей длине прозрачными
стеклянными плитами. Стивенс несколько раз останавливался, чтобы пощупать
материал, но так и не понял, что это такое. Ему удалось установить только,
что "стекло" не бьется.
увидел, откуда исходит странный свет. В углу стоял глобус, который тускло
светился зеленоватым светом.
зала что-то вибрирует: как будто работает механизм какой-то скрытой от
глаз машины. Он увидел другие коридоры, отходившие от зала, но не стал
осматривать их, а подошел к глобусу. Оттенки света, исходящего от него,
все время менялись: зеленый превратился в кремовый, потом - в белый. И
вдруг Стивенсу показалось, что глобус увеличивается в объеме. Он различил
знакомые очертания Северной и Южной Америк, Испанского полуострова.
приближающегося к ней космического корабля. Он узнал простертую руку
Нижней Калифорнии, а через мгновение на экране начали отражаться все более
мелкие детали. Вдруг появилось впечатление, что плавное движение корабля
нарушилось, словно управление вышло из-под контроля. Он увидел
стремительно приближавшийся океан, потом - горы, а мгновение спустя - удар
и полная темнота. Кто был на его борту? А на "экране" начала складываться
другая пульсирующая картинка...
Стивенсу пришло в голову, что он смотрит видеозапись о том, как в каком-то
непонятном прошлом, возможно многие тысячелетия назад, у берегов нынешней
Калифорнии потерпел аварию космический корабль.
произошло.
корабль, получивший какие-то повреждения, врезался в скалу.
мысли, так и передавать на расстояние свои собственные, независимо от
языковых барьеров, она смогла установить контакт с небольшой группой
туземцев. Роботы обнаружили, что в мозгу туземцев доминируют страх и
преклонение перед высшими силами, поэтому они имплантировали в сознание
этих людей приказ открыть им доступ к выходу наружу и попытались
восстановить свой корабль. Однако повреждения оказались слишком
серьезными. Тогда они внедрили в сознание туземцев еще один приказ:
построить храм, каждый камень которого перед использованием для постройки
должен быть отнесен на корабль для специальной обработки.
туземцев впечатление действия сверхъестественных сил. На самом деле плиты
для постройки бомбардировались внутриатомными частицами очень редких
искусственных элементов, после чего они получали способность выделять
особые вещества, препятствующие старению клеток живых организмов. Целью
робосистемы было продлить жизни тех, кто стал свидетелями крушения, чтобы
в дальнейшем они, получив определенные знания, помогли отремонтировать
корабли.
полностью истреблена в одной из местных войн. Среди тех, кто заменил
погибших, Стивенс в изумлении увидел знакомую фигуру высокого светлокожего
мужчины. Это, без сомнения, Уолтер Пили.
группы - поняли, что корабль не является обителью богов. Роботы приняли их
на корабль и начали обучать.
части мозга, осуществлявшие чтение мыслей и их передачу, и попытались
использовать это знание для того, чтобы подчинить себе робосистему. Для
начала они отключили передатчик мыслей, с помощью которого роботы могли
управлять туземцами, находящимися снаружи.
из самой глубины их человеческого естества.
судорогах от боли, эти двое бежали. Дверь за ними закрылась.
захватить корабль.
маленький человек является инициатором борьбы против них, а Пили отчасти
сопротивляется ему.
своей власти над ним. Он мечтал о власти над всей планетой...
его, то тот, наверняка, носил маску.
"груз" корабля, находившийся там же. По фильму - а Стивенс считал, что ему
показали запись фильма, - длинные, закрытые полки на корабле были
нагружены маленькими блестящими капсулами, в каждой из которых содержалось
небольшое количество некоего искусственного элемента в чистой форме.
стоял бы настолько выше над ураном, что открытие его стало бы величайшим в
истории человечества.
это вещество в данной ситуации.
подвал здания своей комнаты и начал подниматься вверх по ступенькам в
фойе. Больше всего его волновало то, что он не получил ни единого указания
на то, кем был партнер Пили.
тень человека. Выхватив из кармана пистолет, Стивенс взвел курок.
кабинете адвоката, - я располагаю секретными данными о похоронах Ньютона
Таннахила. Ими занималось похоронное бюро "Альмирант мортуори", которым
тогда владел Норман Моксли. Он купил бюро за несколько месяцев до похорон
и сразу после совершения обряда продал его.
известно теперь, информацию Ригза нельзя назвать сенсационной. И все же
она имела определенное значение - как все, что касалось босса. Стивенса
продолжало тревожить обвинение, которое Хаулэнд выдвигал против Таннахила.
попытаться узнать, кто из членов таинственной группы отсутствовал в
Альмиранте, пока здесь был Моксли, а потом путем постепенного отсеивания
найти того, кто сыграл его роль. Но вряд ли удастся доказать, что подобный
маскарад имел место.
на свое сообщение, и сказал:
информацию против мистера Таннахила.
еще менее утешительно. Его зовут Хаим де лас Сьенгас. Он окончил
медицинский факультет пятнадцать лет назад, но частную практику начал
только в декабре прошлого года, когда поселился в Альмиранте. Пятнадцатого
мая он продал свою практику за сотню долларов и на следующий день уехал.
Бразас". Я зашел к хозяину и узнал, что, когда он покупал бюро, их
финансовые дела вело местное отделение "Банк оф Америка". От управляющего
банком мне стало известно, сколько Моксли заплатил за место. Кстати, и
хозяин бюро, и управляющий банком описали мистера Моксли: высокий
англичанин, сдержанный, вежливый, с изысканными манерами. Ходили слухи,
что у него страсть к азартным играм, но наверняка никто ничего не знает.
На вид ему лет сорок.
использовать эту информацию против Пили.
ассоциации. Доктор был очень дружелюбным человеком, и коллеги его любили.
Между прочим, у него интересное хобби: яды. Доктор де лас Сьенгас собрал
огромную библиотеку по этому предмету, но, поскольку яды нас ни под каким
углом зрения не интересуют, я дальше не занимался этим вопросом.
слегка сузились, и у адвоката создалось впечатление, что собеседник
внимательно следит за его реакцией. Стивенсу показалось, что Ригз чего-то
не договаривает, он, наверняка, не слишком уверен в том, что яды их ни под
каким углом зрения не интересуют.
использовать яды - например, для амнезии. Об этом следует подумать. Но не
сейчас. Позже. Сейчас Стивенсу не мешало бы придумать вразумительное
объяснение причины его нахождения в здании конторы в такую рань.
конце концов к выводу, что во всей этой истории задействованы большая
группа людей и большие деньги. Ситуация, по-моему, очень сложная. - И
Стивенс рассказал детективу о том, что сказал Хаулэнд о доходе Мистры,
потом снова упомянул письмо, которое Таннахил был вынужден подписать. Он
ничего не сказал о том, что узнал от мисс Ланет, но высказал якобы свое