Оставайся здесь, если хочешь, а я пойду за оленем - как Хума, - хотя бы он
в самом деле вел меня в Омраченный Лес... - И, подхватив плащ, Стурм
спрыгнул с уступа и зашагал по извилистой тропке вниз по склону.
Рейстлин, что это и вправду Омраченный Лес?
отозвался волшебник. - Лично я не слишком уверен, что смогу вздохнуть еще
раз... Иди вперед, Танис. Иди в лес, из которого еще не выходил ни один
человек... живой человек. Смерть - вот единственное, в чем не приходится
сомневаться!
посмотрел вслед Стурму, уже одолевшему половину спуска в долину.
идти или остаться.
ноги и тут же поскользнулся на каменной осыпи.
щелкнул пальцами и встал рядом с Танисом. Золотая Луна побледнела, но
присоединилась к ним без долгих раздумий. За нею молча последовал Речной
Ветер, и Танис испытал величайшее облегчение: он знал, сколько ужасающих
легенд рассказывали варвары об Омраченном Лесе. И вот наконец и Рейстлин
шагнул вперед, да так быстро, что его брат вздрогнул от неожиданности.
удержавшись:
того, что, по-твоему, нам остается? Если уж ты завел нас сюда, мог бы и
сообразить, что обратной дороги не будет. Это людоедский выбор, Танис, -
выбор между быстрой и медленной смертью... - И он направился вниз по
склону: - Идешь, брат?
Таниса. Полуэльф чувствовал себя идиотом. Рейстлин, разумеется, был прав.
Он, Танис, дал делу зайти слишком далеко, а теперь, вместо того чтобы
взять ответственность на себя, для очистки совести заговорил о якобы
свободном выборе каждого. Танис в ярости подхватил камень и швырнул его
далеко вниз по склону С какой, собственно, стати он должен был брать на
себя ответственность?.. Какого рожна он вообще дал себя втянуть в эту
историю? Все, чего он хотел, - это разыскать Китиару и сказать ей, что
наконец-то разобрался в себе и решил, что любит и желает только ее, что он
готов понять и принять ее слабости, как принял и свои собственные
человеческие черты...
Быть может, потому он и...
Танис прикинул, что у них было еще в запасе часа три-четыре дневного
света. Если олень будет по-прежнему вести их удобными, ровными тропами,
глядишь, и удастся пересечь лес до темноты...
листвы. Никто, впрочем, не спешил покидать луг и входить в чащу.
пальцем в высокую густую траву.
уставился в лес. Можно было вполне согласиться с Тассельхофом: лес вовсе
не казался зловещим. Наоборот - после беспощадного великолепия солнечного
осеннего дня он так и манил, обещая порадовать прохладой.
Карамон. И поспешно добавил: - Я, конечно, не оленей имею в виду. Скажем,
кроликов...
Лесу, - прошептал Рейстлин.
похожими на песочные часы, были странно расширены. Кожа Рейстлина отливала
в ярком солнечном свете мертвым металлом. Он тяжело опирался на посох,
дрожа, словно в ознобе.
неуверенно. Что до Таниса - он хорошо знал любовь молодого волшебника к
театральным эффектам, но еще ни разу не видел, чтобы с ним творилось
что-либо подобное.
на этот лес...
холодно сообщил ему Стурм.
ножнам. Стурм тоже взялся за меч, но Танис перехватил его руку, а Рейстлин
остановил брата. Маг смотрел на Стурма, поблескивая золотыми глазами.
Посмотрим... - И, налегая на посох, Рейстлин повернулся к брату: - Идем?
Остальные потянулись за ними, и вот лишь Танис с Флинтом остались стоять
среди рослой, волнующейся под ветром травы.
натруженные, узловатые руки. - Хотя и они, конечно, не молоденькие... Я о
душе, Танис. Когда-то давно, когда этих ребят еще не было на свете, мы с
тобой вошли бы в заколдованный лес без малейших раздумий. А теперь...
беспечно, хотя на самом деле столь необычная серьезность гнома его сильно
встревожила. Он внимательно пригляделся к Флинту - впервые со времени их
встречи у окраины Утехи. Гном выглядел старым... но иным, правду сказать,
его и не помнили. Лицо - насколько можно было разглядеть сквозь дремучую
седую бороду, усы и нависшие белые брови - было коричневым и морщинистым.
Флинт ворчал и сетовал, сетовал и ворчал... но иначе он себя и не вел.
больше огня.
Вот увидишь, сегодня вечером мы будем сидеть у костра и хохотать над всеми
этими сказками о привидениях!
проговорил: - Однажды я стану обузой для тебя, Танис. А я вовсе не хочу,
чтобы когда-нибудь ты спросил себя: и зачем, мол, я таскаю с собой этого
ворчливого старого гнома...
сказал Танис и положил руку на бугрящееся мышцами плечо Флинта. И мотнул
головой в сторону леса, где скрылись остальные: - Ты нужен мне, Флинт. Все
они... так молоды. А ты - как надежная скала у меня за спиной, когда
доходит до схватки...
прокашлялся.
что зря время тянуть. Лично я хочу миновать поскорее этот проклятый лес! -
И пробормотал в бороду: - А все-таки хорошо, что солнце еще светит.
облегчение: наконец-то перестало бить в глаза неистовое осеннее солнце.
Напрасно вспоминал полуэльф жуткие истории о призраках, звучавшие когда-то
по вечерам у огня, и старался не забывать о предупреждении Рейстлина.
Покамест Танис чувствовал только, что в этом лесу так и кишела жизнь.
подлеске возились и верещали маленькие зверюшки, птицы перепархивали с
ветки на ветку, мелькая над головами. Мимо то и дело проносились ярко
окрашенные насекомые. И хотя не было ни малейшего ветерка, листья
шевелились и шелестели, а цветы покачивали головками, как если бы их
переполняла простая радость бытия.
настороженно озирался, не веря ничему вокруг и стараясь даже не шуршать
палыми листьями По мнению Таса, выглядело это достаточно глупо. Так или
иначе, мало-помалу все начали успокаиваться - все, кроме Рейстлина.
утоптанной, явно различимой тропой. Солнце опускалось все ниже, тени
становились длинней. Танис поймал себя на том, что почувствовал себя в
безопасности в этом лесу. По крайней мере, не надо было опасаться, что
ужасные крылатые твари последуют за ними сюда. Нет, навряд ли здесь
таилось какое-то зло. Разве что - как там выразился Рейстлин? - кто-нибудь
сам явится сюда со злом...
где он проходил, тени деревьев казались особенно плотными. У Таниса
пробежал по спине озноб, но потом он сообразил, что становилось попросту